喪儀？

聽見這兩個字，鳳姐仿如突然被一盆寒浸浸的井水從頭直澆下來。

她悚然一驚，渾身發毛，靈台頓時清明些許，這才記起——

原來秦可卿早已死了，連她的丫頭瑞珠也死了。

她倆的發送事宜正是自己參與操辦的，自己怎麼會不記得了？

她們既然已是死了的，那在這裡正同自己說話的又是誰？

鳳姐的胳膊瞬時一僵。

她的呼吸不禁急促起來，汗毛倒豎，咬緊牙關。

鳳姐緩緩轉頭觑看時，見對方倒不是自己想象中的慘白骷髅、鬼怪形象。

正相反，秦氏的美貌一如往昔，又兼換了這樣輝煌彩繡的妝飾，比從前又更美了幾分。

隻是她眉間愁容雲聚，磅礴澎湃的悲傷之情似乎隻要一個微微的松動便要傾瀉而出，真有神女悲憫世人之意。

鳳姐見她這樣，心下稍安，略定一定神，問道：“你既已狠心丢下我們去了，怎的又來瞧我？”

可卿溫和地看着她，卻沒有答話，似乎還在等着前一個問題的答案。

鳳姐隻得歎道：“你們府裡自有當家主事的人物，是你公公執意要如此，連你婆婆也沒二話的，我是個外人，便是有些子想法兒，又能如何？”

可卿微微一蹙眉，似乎不願聽見賈珍的名字。

這絲不悅轉瞬即逝，她隻是歎道：“嬸嬸這樣的人物，若是決意要作甚麼，難道是别人能夠左右得了的？嬸嬸切莫再以這些推辭來與我敷衍罷。”

鳳姐叫她這樣一說，隻覺心中湧起萬千羞愧，頓時便說不出話來。

可卿卻歎道：“今日不過是為我治喪，已是做到如此地步。再等過幾日，等我說的那件‘大喜事’到了，這家裡又不知要鋪張到怎樣的田地了。你需謹記我當日言語，早慮籌謀才好。便是有那人力不能盡處，也一定要多行善事、廣積陰德，切莫好事逞強。若終至那‘大廈将傾、覆水難收’之局，嬸嬸多少能夠保全自身。”

聽見如此殷切言語，鳳姐又仿佛憶起可卿生前與自己的深情厚誼，她還欲深問一二，三人卻已行到一處斷崖邊。

崖下濃霧彌漫，看不出有縱深幾許，隻一靠近便心生寒意。

瑞珠将手中宮燈挑高，向前照了照，對秦可卿點了點頭。

可卿停下腳步，對鳳姐道：“嬸嬸，我奉太虛幻境我姊姊之命，在凡間遊曆一世，得你與我交好一場，我不忍見你來日金鳳埋沒、明珠蒙塵，機關算盡，卻将自己也折了進去，這才又來囑咐你。此間許多的事情，卻是需得早早退步、抽身才好，嬸嬸如此人才，何苦髒了自己的手，做下那些事來？”

此時尚未發生張金哥、尤二姐、張華等人之事，賈家敗相未露、也還不需鳳姐向外放印子錢籌資。

所以鳳姐雖然由秦氏此番言語在心中感覺大大的羞愧、懊悔，卻不知自己是因何而愧、由甚而悔，隻是怔怔的站着。

瑞珠将适才撿起的金鳳交給可卿，可卿在手上拭去金絲鳳上的污泥，理順墜珠流蘇，将它輕輕戴回鳳姐髻上，又伸手一拂，将鳳姐髒污的衣裙繡鞋清理一新。

秦可卿端詳鳳姐良久，凄然一笑道：“嬸嬸這樣的人物，是最難迷途勸返的，可我實在不忍嬸嬸踏入‘萬劫不複’之境地。此番我得以二度來會嬸嬸，也是借了他人入局、攪動乾坤之機緣，非如此，我也不能來的。隻是，我便有萬千不舍，也隻能送你到這裡。今日過後，我便要去了，你我二人塵緣斷絕，‘秦氏’與你再無相見之機。話已至此，望嬸嬸萬萬珍重、珍重！”

可卿說罷，右手掐起一個印訣，将鳳姐左手腕一握，跟着便從鳳姐背後将她向斷崖那裡一推。

崖頂一陣風吹過，秦可卿和瑞珠兩人便随着這陣風飄然而去。

鳳姐被可卿這樣一推，驟然失了平衡，身子向下急急墜去，不覺“哎唷”發一聲喊。

她身子搖晃，心内打鼓一樣砰砰亂跳，連耳朵也嗡嗡地響起來，一下子睜開眼來。

鳳姐驚魂未定、呼吸紊亂，卻見自己正坐于一木桌之旁。

桌上有一隻木盤，盤裡放着一隻茶壺并幾隻茶碗，另有一盞油燈。

四下裡雖收拾得十分潔淨，陳設卻是一應陋樸，竟是一處農人的房屋。

原來賈家在城裡謝過賓客路祭後，一行人看着已到了在神前請算過的時辰，便打點了物事啟程往城外送靈。

因路上頗有些距離，家下人便事先在一路上挑選了些農戶的屋子，與他們些錢，叫屋主避了出去，将這些屋子打掃一番，作為沿途的下處。

這間農舍正是其中的一處。

秦可卿雖是其父從養生堂抱養來的，卻一直愛若珍寶、視同己出。

秦業如今年逾花甲，愛女驟逝，他實在難禁悲痛，也跟着病倒了，今日便是由秦鐘替他來的。

寶玉本來是不用送靈的，見秦鐘來了，他便也嚷着要跟着出來。

賈母和王夫人固然不願，卻也無法約束于他，隻得囑咐了叫鳳姐親自帶着他，這才放心。

鳳姐便帶着寶玉和秦鐘兩個共乘一車，為着穩妥些，又多帶了四個婆子随行服侍。