他心裡着實難過，一面說着，聲音又哽咽起來。

寶玉也不禁傷心，跟着也哭了一回。

他見秦鐘往日俊秀風流的神采俱廢，就如一個木偶僵屍一樣躺在床上，氣息若有若無，心裡又有些害怕，站起身來，問長順兒道：“我也聽見人說智能投了水了，好端端的，這又是怎麼回事呢。”

長順兒抹了一把臉，回道：“天才知道，好好的作甚麼尋死呢？本來我們老爺已經讓人去水月庵叫她還俗，依老爺的意思，先将人接出來，等把頭發養長了，就讓她進門，這不是好事麼？可等我們家的人去了才知道，智能姑娘竟已尋短見、投了水了。我們家的人沒料想是這樣，一時都不知道怎麼辦才好。誰曾想這倒正中庵裡尼姑的下懷，她們本來也沒主意，見我們家的人上門，倒正合了意，隻說是我們家的人逼死了智能姑娘，一味地不依不饒，當時便吵嚷起來，要去報官，還要告少爺一個□□出家人、緻其自戕的大罪。”

寶玉聽到這裡，不覺“嗳、嗳”地歎息着，一面又為秦家的事擔心。

長順兒憤憤不平地道：“依我看，到底還是任嬷嬷說得對，那水月庵根本不是什麼正經地方，那些個賊尼姑，她們哪裡是為智能姑娘讨公道呢，擺明了就是要錢。我看智能姑娘保不齊就是叫她們給逼死的，她們倒會賊喊拿賊。偏老爺覺得此事本就是秦家理虧，竟不與她們理論，典了家裡的田産，真就賠了一大筆銀子去息事甯人，還托那住持尼姑給智能姑娘添了一盞長明燈，又請她們念七七四十九日經，要保佑她往生極樂呢。唉，二爺您說，那些心術不正的人念的經，能有什麼用處麼，不過是白填銀子罷了。”

寶玉隻在心裡想着往日智能那嬌俏可人的樣子，美人巧笑曆曆在目、卻轉瞬作古，如何令人不心痛？

他也聽不進長順兒對水月庵的批評，隻是歎息道：“秦伯父願意這樣，已很是難得，是極有情義的了。等我回去，也叫人往水月庵去，給智能兒添些香火。”

寶玉心裡想着，平日裡隻聽秦鐘抱怨他父親如何古闆無趣，倒與自己頗有些共鳴。

可如今聽小厮轉述他父親做的這許多事，又是肯接智能還俗進門、又是為智能添燈祈福，凡此種種，竟與往日秦鐘的形容大是相異。

異地而處，自己的父親恐怕便不能做到這樣。

唉，若是父親能有秦伯父一半的開明通達，自己還有什麼不足的？

寶玉在心内感慨片刻，将目光重又投向榻上奄奄一息的秦鐘。

今日聽了長順兒的講述，他在傷感之餘對這個好友又多了一分敬意。

他自歎秦鐘果然是世間第一等有情之人。

自己常說願意為了姐姐妹妹們死了、化灰，可究竟隻是一時的賭咒發誓，總是不曾實現。

如今秦鐘卻真是為了智能病似如此、憔悴如斯，竟是恨不得随死去的智能一起去了。

實在是有情人之輩的楷模。

寶玉心思百轉，在心中想道：“此情此景，若是換了我，那也是一樣的。若能為一位紅顔知己死了，那也是死得其所、無怨無悔。隻恨我沒有秦鐘這樣的福氣，家中姊妹女孩兒雖多，卻始終不得一位‘教人生死相許’的知己。”

他這樣想着，又突然想到，秦鐘如今無知無覺、口不能言，不知還有什麼牽挂沒有，自己同他相識一場，他若還有什麼心願，自己合該替他完成的，便問：“你們少爺可曾交代了什麼呢？”

長順兒搖搖頭道：“不曾說什麼。”

他想了想，又懊惱地道：“連智能姑娘的死訊，本來也是不敢告訴少爺知道的，若是不知道，那也就好了。”

寶玉見此事似有隐情，忙問：“既如此，他是如何知道的？”

長順兒歎道：“那時少爺跪傷了膝蓋、行動不便，又被老爺禁足，這事倒也容易瞞住。誰知少爺在屋裡悶悶地想了兩日，後來突然就往外頭闖，他說就是拼着被老爺打一頓，也要将話說明白，我怎麼都勸不住。”

寶玉問道：“秦鐘有什麼話，這麼要緊？”

長順兒道：“我也奇怪呢，少爺卻不肯告訴我是什麼話，一定要自己去同老爺說。到了老爺那邊，卻聽見老爺正在同任嬷嬷說話，老爺聽上去可是生氣極了。少爺先前才挨過罰，可不敢再叫他去觸老爺的黴頭，我就千萬央告着外頭的姐姐們，求她們别進去通傳，一面又要攔住少爺，死活也不敢叫他進去。”

憶起前事，長順兒一面講、一面歎氣，道：“少爺被我攔着，卻不肯回房去，我們便在外頭聽着，誰知這一聽便聽出了麻煩了。原來那日老爺讓任嬷嬷送智能姑娘出去，任嬷嬷心裡認定了是智能姑娘使手段勾引少爺，有意将他往歪路上頭引，便自作主張将她譏刺了一番，恐怕那話便說得不十分好聽，隻怕……智能姑娘後來想不開，也有受了這些話的刺激的緣故。”

寶玉捶手大歎，恨道：“可惡，可惡！怎麼就叫這一個老婆子給壞了事了！”

長順兒看了一眼床上的秦鐘，幫他掖了掖被子角，歎道：“二爺，您也别說這樣的話了。任大娘實在是個好人，雖然一向裡受主人家倚重，卻也從不仗勢欺人，對底下的人向來都是和和氣氣的。隻是她從來最疼少爺，又常常顧念着夫人去世前的囑托。若不為這，也不至于這樣将路走得窄了。我想，她以為智能姑娘既是個出家人，偏做出這樣行事，必是個水性女子，不肯叫她帶壞了少爺，這才夾槍帶棒地要教她知難而退，誰想智能姑娘竟有如此的烈性兒——任大娘曉得她投了水，也是後悔，可這世上哪裡又能有後悔藥吃呢？她見少爺病了，隻覺得是受了智能姑娘的報應，到現在還在佛堂裡頭跪着呢，誰勸也不肯出來，她也是有年紀的人了，如何禁得起？唉，到底是過不去心裡的坎兒，論理，若仔細想想，這事怎麼全怪得她？仍舊該去尋水月庵的晦氣才是。”

寶玉聽了這話，雖然不甚贊同，卻也重新打量起了這個貌不驚人的小厮。

他倒是同尋常一味捧着主子說話的小厮們不同，不僅言語清楚，遇事還頗有些自己的見地。