孩子還是搖頭。
了塵環顧四周，清清小溪繞村而過，村裡散落着十幾戶人家。
小溪，村莊，還有這雙眼睛……為了這些一閃即逝的似曾相識，雲遊了數十載的雙腳，就此停留。
撿來的孩子日漸活泛開朗。這一日，蹦蹦跳跳跑出去玩耍的孩子，回到草廬，卻蔫頭耷腦。
“師父，他們都說我沒有名字，是個野孩子。”
了塵和煦一笑，說道：“那你便叫鶴栖吧。黃鶴杳然的鶴，枕山栖谷的栖。”
孩子問道：“這個名字很厲害嗎？”
了塵靜了一息，說道：“有一個人，就叫這個名字，他，很厲害。”
“他是師父的什麼人？”
“一個……故人。”
“他去哪了？”
“黃鶴杳然，一去不複返。”
——
“師父……”許是回光返照，了無生氣的少年，緩過一口氣，眼睛裡閃過一絲微弱的光彩。
“師父，那個人回來了，對嗎？”
“何人？”
“師父的故人，他……同我長得好像。”
像麼？了塵并不覺得。更多時候，看到眼前這個孩子吃飯、說笑，心底那些空蕩蕩的虧欠，反而會更清晰地浮上心頭。這麼多年，你吃得可好，在同何人說笑，身上的傷，可徹底好了？
從前在溪村之時，他從沒喊過樓鶴栖的名字，如今，每叫一聲“鶴栖”，都如同一種自罰，當年，他為了“放下”而離開，卻不知，所見諸佛，皆由自心，一念離真，皆為妄想。
你以為你在渡魔，焉知不是魔在渡你？
少年說完那幾句話，臉上重新透出死灰色，少頃，那雙亮如星辰的眼睛，再也沒有睜開。
——
是年秋，京城爆發腸澼大疫。
往昔熙攘的街市，如今一片死寂。偶有行人匆匆而過，皆面色慘白，腳步踉跄，以布帕緊掩口鼻，眼中絕望與麻木交織。
城門口，官兵身披重甲，手持長槍，冷峻地封鎖出城要道，阻攔試圖逃難的百姓。
城外，流民拖家帶口，瑟縮在秋風中。眼神空洞，身形伛偻，即便有親故離世，也無力大放悲聲。
街巷裡，處處彌漫着死亡的氣息。患了痢症之人苦苦掙紮，親人卻隻能徒然落淚。郎中們背着藥箱四處奔忙，面對洶湧疫病，卻也深感無力。
滿目瘡痍之中，一個身形高瘦、古稀之年的老僧，獨行于人群中。
他月白的僧袍不複整潔，步履雖已蹒跚，舉手投足，卻依然不失高華之氣。
他緩慢而又笃定地将染疫而亡的屍身，運到城門下空曠的開闊地，奔走往複，不知疲倦。
這一日，剛過寒露的天，突然飄起鵝毛大雪。
了塵身着單衣，跋涉在風雪中，他将獨輪木辇的麻索縛在肩上，一步一滑，将街巷裡倒伏的屍身背到車上，再運到城門下的空地之上。
忽地，烏黑的雲層翻滾着壓向大地，冬雷乍響，青紫色的閃電劈開雲層，驚落枝頭積雪。
樓鶴栖踏雲而來，一身凝夜紫铠甲，手握紫光劍“斬螭”，銀發沐雪，發絲肆意飛揚。他淺淡的雙眸怒氣隐隐，雙唇緊抿，傲然又沉冷地俯視着風雪中的老僧。
一道閃電伴着驚雷，在了塵身前炸裂。
“這麼多人因你而死，你，還不認輸嗎？”樓鶴栖的少年音劈空而下。
了塵停下腳步，月白僧袍落滿雪花，蒼白慈和的面容澹然平靜。
他雙手合十，垂首道：“南無阿彌陀佛。”
樓鶴栖冷然道：“我屠了四百八十寺，寺中和尚皆因李儉一個名字而死。你念佛再多又有何用？你醫一人，我便疫一人，如今，滿城都因了塵一人而亡，你不入魔，天下無佛！”
了塵終于擡起頭，大片雪花落在他頭頂，像是令他重生了滿頭華發。也讓人想起久遠的某一天，同樣的風雪夜，柴門輕啟，那個叫李儉的書生，白玉般的慈和面容，在風雪裡閃動着溫潤的細澤。
“你殺一人，我便救一人。你毀一城，我便渡一城。我以慈悲心，化解這無盡殺劫。我若成佛，則天下無魔。”
了塵說罷，念誦劍訣，“斬螭”識主，登時紫光大作，一聲龍吟，掙脫樓鶴栖的手，飛向了塵。
終于要動手了麼？樓鶴栖傲然挑眉一笑。
他翻手為雷，覆手為電，揚手一招，掌上已燃起一簇火焰，雷電夾雜着火光，“騰”地一聲，化作火龍，呼嘯着撲向城池。
城中濃煙四起，火光沖天，房屋傾頹。四散奔逃的百姓發出驚天動地的哭喊。
樓鶴栖像造物主般俯瞰着煉獄般的火海，唇角牽出一個冰冷邪佞的笑。
然而，下一瞬，他的笑凝固在臉上，那一幕，即便過了千年萬年，也令他噬骨蝕心，永堕無間地獄。
了塵催動“斬螭”，紫光劍在半空旋舞疾飛，他想起很多年前的盛夏，在溪村的林間溪畔，樓鶴栖手把手教他畫下馭火赤霄符，兩人一劍，翩若驚鴻，火花騰空而起，宛如漫天煙火。
——“倘若他日你遇見了大魔頭，便用這馭火赤霄符，引得天雷地火，燒他個神魂俱滅。”樓鶴栖笑吟吟地對他說。
了塵伸指劃下紫光瑩然的符咒，“斬螭”引動天雷地火，漫天火花炸裂，瞬間将城樓下的空地，燒成一片火海。
“既知身是夢，一任事如塵。”清朗的佛偈溫和如煦，月白袍角随風飄起，陳舊卻不染塵埃的芒鞋，踏着沙塵，徐徐踏入火光。
“不——！”樓鶴栖目眦盡裂，他跌下雲層，沖入漫天火光，周遭“劈哩啪啦”的燒灼之聲啃噬着他的耳鼓，堆積如山的屍首在烈火中焚為灰燼。
了塵芒鞋已被燒毀，僧衣也燃起火舌。他赤足入火，步步生蓮，高聲誦讀佛号，聲聞百裡，周身泛出金色佛光。
樓鶴栖被佛光所灼，與了塵一步之遙，始終無法近身。
最終，隻抓住了一片燒灼的僧袍，眼睜睜看着了塵，在漫天火海中，化塵而去。