照世觚光華大動，清輝洩地，一處山谷隐隐浮現在諸神面前。
薛妄道：“那一年我未滿十九，本應是個無憂無慮的世家公子，隻可惜，我偏偏生在刺客世家。”
——
山岚浮動的山谷，飛瀑如練。
初出茅廬的刺客唐懷，背着簡單行囊，仰頭望着眼前這座潦草的山門。
一橫兩豎三塊巨石一搭，便成了一道門。
橫在最上面的石塊上，刀砍劍劈了三個字—— “拭劍谷”。
唐懷一身杏紅錦袍，風塵仆仆，卻難掩少年意氣。他在石門下踯躅了片刻，自言自語道：
“天下第一鑄劍師的隐居地，竟如此簡陋，莫不是徒有其名的冒牌貨？”
一轉念，又自問自答道：
“來都來了，先進去再說。”
入了山門，沿着石徑，走到盡頭，便是一泓翠色如滴的湖水，水面波平如鏡，不見一絲漣漪。
湖邊系着一隻竹筏，竹篙随意地插在水中，似是等人來撐篙。
唐懷環顧四周，見湖對岸是一座獨峰，南邊有滔滔水聲，想必湖水之下，是一處飛瀑。北面是一塊幾乎陡直的巨大石壁，壁上鑿了條一人多寬的石階，石階宛如天梯，沒入雲霭，看不到盡頭。
唐懷心道：怪不得世人都說，進拭劍谷，需舍下半條命，此處有三條路，其一，是撐筏渡湖，但對面是座獨峰，不見谷地，且湖面不見波紋，水下必有暗流；
其二是南邊飛瀑，飛瀑之下定有深潭，從高處墜入，無疑九死一生；
其三是北面這塊石壁，看似兇險，卻也是唯一可能通往山谷的路徑。
唐懷果斷向石壁走去，到了近前，見石壁光滑險峻，壁上除了直上直下的石階，還攔腰鑿了一條僅容一人通過的石徑，石徑下便是深不見底的懸崖。
唐懷毫不猶豫踏上這條攔腰開鑿的絕路。山風過耳，窄窄的石徑之下，就是萬丈深淵。唐懷不看腳下，隻是撐着石壁快步向前。
轉過這條窄徑，便是一處開闊的石台，石台邊緣有兩個鐵環，鐵環上墜着兩條鐵索，通向深不見底的陡崖。
唐懷拿起鐵索試了試，發現其中一條鎖鍊，明顯重于另一條。
他了然地笑了笑，選了分量重的一條，雙手攥緊鐵索，腳尖在山岩上輕點，身體微微後仰，借助鐵索的拉力，靈巧地沿着陡崖下缒。
果然，另一條鐵索，到了石壁中間，便斷掉了。
約莫一炷香時分，唐懷到了谷底。
谷中别有洞天，碧霞紫煙，松竹掩映，蘭花蕙草開滿林壑，絢爛如雲錦。
——
唐懷擡腳踏上草徑，便聽一聲清脆的斷喝：“站那，别動！”
他頓住腳步，便見一個身形高挑的年輕姑娘，背着竹簍，左右手各握着兩把蘭草，伴着鳥鳴松濤，快步走來。
唐懷雖是刺客，卻也是江南佳麗地、金陵溫柔鄉長大的世家公子，美人，自是見多了。但看到眼前這姑娘，心神還是不由一震。
姑娘一身石青布袍，松軟烏黑的長發，在腰際用布帶松松一绾，一張臉脂粉不施，卻分外白皙明淨，眉眼清絕，尤其是那雙深邃清寒的眼，平靜無雜，仿若什麼也勾不起她的興緻。
“你踩到我的蘭草了，剛種下的。”她的嗓音似寒泉，清越中，透出一絲對世間萬物的冷淡。
“初來乍到，姐姐莫怪。”唐懷額前碎發被汗水打濕，微微潮紅的臉，漾出令人目眩的笑容。
姑娘并沒有怪他的意思，但好像也不打算理他。
唐懷見她轉身欲走，連忙說道：“姐姐留步！在下金陵唐懷，不知谷中的聶前輩住在何處，可否指點一二。”
“你問聶夙？他不在了。”
“不，我是來尋一位名叫聶無霜的聶前輩。”
“我就是聶無霜。”
聶無霜轉過身，平靜地看着唐懷。
眼前的少年，像個縱馬踏花，誤入此間的小少爺，清隽的劍眉下，眼眸溫柔清澈，整個人似初春的酒吹過三月的風，周身帶着股醺醺然的溫煦惬意。
唐懷顯然呆住了，半晌，才讷讷道：
“想不到，天下第一鑄劍師聶無霜，竟生得這般好看。”
——
聽到美少年的由衷誇贊，聶無霜臉上毫無波瀾。
“你尋我作甚？”聶無霜問道。
唐懷笑道：“自然是求姐姐為我鑄劍！”
聶無霜語聲清寒：“世人皆知，拭劍谷不鑄無名之劍，你走吧。”
說罷，将手上的蘭草往背簍裡一丢，拍了拍手上的塵土，轉身往百尺松林走去。
“姐姐怎知我是無名之輩？”唐懷亦步亦趨地追問。
“金陵唐氏三代單傳的小公子唐懷，三年前刺殺渝州令尹，用的是一條白绫；兩年前刺殺甯國太宰，用的是一隻雞；一年前刺殺南越國使臣，隻用了一句話……你是刺客不假，但劍在你手，注定無名。”
唐懷肅然道：“但這一次，我要殺的，是周律王。”
松濤陣陣，陽光灼眼。
"三十七日前，京郊外三百流民被他做成人彘，七日前，他在宮中設瓊脂玉宴，取美人骨制成琵琶。"
聶無霜的裙裾掠過石上青苔，沉潭般的眼望向唐懷，目光透出冷寂：
“與我何幹？鑄劍師的劍，不問去處。”
“姐姐！”唐懷追上去，攔在聶無霜身前。
“不是說，求姐姐鑄劍，要過三關試煉麼？唐懷隻求姐姐給個機會。”他目不轉睛望着聶無霜，唇角的笑意，溫柔得能融化人心。
聶無霜的青衣被風吹起，不點而朱的薄唇，吐出的話語，簡單幹脆：
"東首劍冢第三排第七柄。”她背對着唐懷走向竹林。
"能活着拔出劍，再來同我說話。"
——
所謂劍冢，便是名劍的埋骨之地。
劍在人在，劍亡人亡。當持劍之人化作黃土，那些曾飲血無數的神兵利器，也終将歸于塵土，長眠于此。
拭劍谷的劍冢，在松林最深處。古松參天，虬結如龍，枝幹扭曲如劍客揮劍的姿态。