唐懷聽了，倒是一怔。不似想象中歡喜。

“姐姐為何答應得如此突然？難道與我選的這把廢劍有關？”

聶無霜垂下眼：“答應了便是答應了，哪有那麼多為何。”

唐懷眼中重又灑滿星芒點點，眸光似水，似能融化人心。

“也對。難得姐姐一句答允，隻願這把劍，能為我斬盡世間不平，助我得償所願。”

兩人一前一後在谷中慢行，風過松濤，青山遠繞，到了客舍近前，聶無霜道：

“明日卯時，來洗劍池同我一起練劍，既要鑄劍，我還需更了解你。”

唐懷應下，一夜無話。

——

翌日清晨，薄霧未散，唐懷踏着晨露，來到洗劍池畔，聶無霜一身天青布袍，墨發高高束起，獨立于碧水飛瀑間，挺拔如松，望之凜然。

“站在瀑布下，逆流揮劍三千次。”聶無霜字字千鈞，聲音清冷如泉。

唐懷自幼經受嚴苛訓練，聞言也不多話，隻是默默抽出“寒月”，劍身映着晨光，泛起冷冽寒芒。

他縱身一躍，穩穩落在瀑布中央的青石上，數十丈高的飛瀑，如銀龍倒懸，轟鳴聲震耳欲聾。

劍鋒破水，激起千層浪花。

唐懷每一次揮劍，都帶着破空之聲，劍光在飛瀑中劃出道道銀弧，晨曦中，水霧彌漫，他勁瘦的身影在湍急水流中若隐若現。

聶無霜高聲道：“斜刺時，肩肘松了三分。”

她指尖輕彈，水珠如鐵丸擊在劍脊。唐懷虎口發麻，劍勢卻不敢稍滞。

“力道過剛則易折，過柔則難破甲。”聶無霜負手望向轟鳴的銀瀑，繼續說道：

“鑄劍時千錘百煉的不僅是刃口，更是劍脊承力的筋骨。”

聶無霜自懷中取出半截青竹，竹枝點在唐懷腕間：

“飛瀑淬劍，腕底千鈞要藏三分巧勁。若隻知逆瀑而上，縱是玄鐵，也要被激流磨盡鋒棱。”

唐懷第七百次斜刺時，“寒月”突然發出清越龍吟，劍鋒撕開瀑流一線銀隙。

聶無霜眼底掠過星火，面上仍肅然如鐵砧：

“記住，劍道不在破敵萬千，而在承得住千鈞威壓。”

紅日初升，青瀑氤氲間，一虹飛渡，如天劍淩空。

兩人一劍，在飛瀑中擊打騰挪，劍光如練，水花迸濺，不知不覺，已過了一個時辰。

聶無霜足尖輕點，躍上幹爽的潭邊巨石。她随手打開食盒，朝仍在瀑中練劍的唐懷喊道：

“歇息吧，該用早飯了。”

唐懷吃了兩塊粟糗，又俯身掬一捧潭水飲下。他舒展身軀，仰卧在溫熱的巨石上，閉目養神，耳畔是飛瀑轟鳴，鼻端是草木清芬。

——

約莫過了一盞茶時分，忽聽瀑布之上，人聲嘈雜呼喝，緊接着，四隻碩大的木鵲淩空飛下，氣勢驚人。

唐懷起身凝神細看，隻見那木鵲削竹為骨，制成木鳥，再縛以絲麻，每隻木鵲上各載一人，飛躍瀑布，乘風而下，猶如天降神兵。

唐懷轉頭對聶無霜道：“這些人為了進谷，當真是無所不用其極。”

聶無霜冷冷地看着木鵲飄搖而下，不置一詞。

最先落地的那人衣袂飄飛，站定後遙遙拱手，聲音清朗：“問劍山莊少莊主辛韫，特來拜會聶姑娘，唐突之處，還望海涵。”

唐懷壓低聲音，輕笑道：“辛韫啊，江東世家公子排行榜榜首，人人都贊他是美男子，我是不服的。他之所以排在我前頭，無非是占了年歲的便宜，生得比我早罷了。”

聶無霜眸光清寒，語聲譏诮：“辛少莊主好大的排場，這般興師動衆，知道的是來谷中做客，不知道的，還以為要攻城拔寨呢。”

辛韫金冠玉帶，風流倜傥，确是一表人才。聽出聶無霜言語中的的不悅，連忙上前，拱手深深一揖道：“世人皆言，入拭劍谷難，難于登天，辛某此舉，實屬無奈，才出此下策，擾了谷中清淨，還望聶姑娘念在辛某誠一片誠心的份上，饒恕我等冒犯之舉。”

說罷，轉身指揮三個相繼落地的随從，解下木鵲上綁縛的大紅禮箱，擡到聶無霜面前。禮箱打開，盡是珠寶、茶葉、鮮魚、喜餅等提親禮物，不一而足。

辛韫手托一隻木匣，鄭重道：“聶姑娘，令尊聶夙聶前輩，生前曾與家父定下你我婚約，這是令尊留下的信物，還請聶姑娘過目。”

他微微一頓，擡眼望着聶無霜道：“辛某今日特來登門提親，還望聶姑娘信守父母之命，與我完婚。”

唐懷震驚，暗自腹诽道：哪有一上來就逼婚的。這辛韫倒是打得一手好算盤，旁人拼了半條命才勉強進谷，還得九死一生獨闖三關試煉，他倒好，插個假翅膀飛進來，張口就要當便宜谷主，你想得倒美！

聶無霜接過木匣打開，見匣子裡盛的是一把匕首，她取出匕首，迎着光細細端詳，見刀刃内部有若隐若現的九層紋路，正是聶家家傳的“九疊鍛”技法留下的特殊紋路。

她将匕首放入木匣，交還給辛韫道：“匕首是我聶家的不假。”

辛韫面上一喜，眉眼間難掩得色。

聶無霜接着道：“不過，從拭劍谷流出的匕首，沒有一千，也有八百。且父親在世時，從未提過婚約之事。如今父親已作古，嫁與不嫁，我說了算。依我看，辛公子還是怎麼來便怎麼回吧。”她擡眼瞥了瞥那幾隻木鵲，微微一哂道：

“至于能否一步登天，便要看這假鳥的造化了。”

唐懷一個沒忍住，“噗”地笑出聲。

辛韫求婚被拒，正暗自羞惱，忽見唐懷一笑，頓時找到了出氣筒，他冷哼一聲，譏诮道：

“這位是……？聶姑娘當衆悔婚，莫不是因為他吧？”

他故意收住話頭，聲音陡然拔高。

“光天化日，孤男寡女在水潭邊濕了身子，誰知在做什麼見不得人的勾當？世人都道聶無霜冰清玉潔，卻不知竟在谷中養了小白臉，當真讓辛某大開眼界！”

唐懷臉上一派純真，笑臉迎人，人畜無害：

“我是什麼人不重要，重要的是，别讓什麼鳥人都進來撒野。”

辛韫面色驟變，目中殺機立現，他猛一揮手，身後三名随從掀開禮箱夾層，“锵”地一聲取出兵刃，顯然早已做好先禮後兵的準備。

唐懷跨出一步，擋在聶無霜身前，閑适又溫柔地道：“姐姐不必髒了手，我來。”

這是聶無霜第一次看到唐懷以刺客身份出劍。

也是聶無霜作為鑄劍師，第一次體會到“人劍合一”有多可怕。

唐懷此刻，已完全同幽藍的“寒月”融為一體，唯見一抹朱紅的身影，偶現幽藍寒光，或是幾屢劍光，穿透朱紅花影。