少年寬肩蜂腰，纖薄的背，筆直挺拔，停勻有力。

十八道新舊傷疤，在陽光下分外刺目。心口那道最深的箭傷，随着呼吸起伏，像欲飛的蝶。

聶無霜盯着唐懷肋下的劍傷，突然伸手輕觸那道隆起的疤痕。指尖的涼意，激得唐懷腰身一顫。

“這是金陵唐家‘藏麟’劍刺的？”她問。

“我八歲那年，父親教我如何用肋骨卡住敵人的劍。”唐懷輕輕握住聶無霜将要收回的手，按在那道猙獰傷疤上。

“他說痛到極緻，就能聽到劍鳴。”

唐懷重新将“寒月”的劍柄遞給聶無霜。

“我就快年滿十九了，第十九道傷，你來。”

聶無霜不語，也不動手。

“我最珍視的東西，是命。刺客的傷，是榮耀，但命，卻是唯一的籌碼。”

他眉眼彎彎，揚唇一笑，遠遠近近的花樹都因此而黯淡。

“我最珍視的東西，已經給了姐姐，你想要，便随時拿去。”

聶無霜别開臉，不去看他滿臉流瀉的明朗熾熱。

“聶氏的劍，不染無辜者的血。你的命，自己留着。”

唐懷探手入懷，取出一把細膩如脂的舊玉梳。

“我以我娘留給我的遺物起誓，我的命，是姐姐的，他日身死，屍骨必投入拭劍谷劍爐，與劍同焚，誓不相違。”

說罷，擡手要将玉梳抛入劍爐。

聶無霜攥住他的手腕，五指冰涼有力，如同爐火中的鐵鉗，牢牢鎖住唐懷的動作。

“你娘還等着他唯一的兒子給她上墳。”她冷冰冰的清音铮然有聲。

“你好好活着便是。”

唐懷手腕輕旋，古樸的玉梳，輕輕插在聶無霜發間。

“我娘說，這把玉梳，要留給為我流血又流淚的女人。我既抱着必死之心，去刺殺周律王，姐姐應該就是我活着見過的，最後一個女人了。”

聶無霜摘下玉梳，怼回他懷裡道：

“油嘴滑舌，不像刺客，倒像個說客。”

唐懷笑道：“那第二關試煉，我通過了嘛姐姐？”

聶無霜：“第二關考驗的是割舍與放下。你願将最珍視之物投入劍爐，證明你已懂得放下執念。但真正的割舍，并非隻是舍棄外物，而是放下心中的牽絆。”

她目光如霜，直視唐懷，聲音清冷而堅定：

“你的命，你的誓言，你的玉梳，皆是你的牽絆。你若無法放下這些，即便通過了試煉，也無法成為真正的劍客。”

唐懷聞言，眼中閃過一絲複雜的神色，随即笑道：“姐姐說得是。但我以為，刺客之道，并非全然無情。無情者，不過是行屍走肉；有情者，方能以情禦劍，以心馭刃。”

聶無霜微微蹙眉，似是被他的話觸動，但很快恢複冷然：

“你既執意如此，我便不再多言。你若真想證明自己，便用你的劍，去斬斷心中牽絆。待到那一日，你無需再言‘放下’，便是真正通過了試煉。”

唐懷望着她，眼中笑意漸深：“那我可以進入第三關了嘛姐姐？”

聶無霜不再回應，爐火熊熊，映照着她的側臉，冷峻而孤寂。

——

是夜，唐懷無心睡眠。

在拭劍谷深重的草香裡，他循着轟鳴的水聲，信步走到一處飛瀑深潭前。

瀑布高懸數十丈，如銀河傾落，水霧彌漫。潭邊一塊巨石上，依然是刀砍劍劈的三個字：洗劍池。

月色清華，聶無霜在水潭邊獨自練劍。

她一身青綠布袍翩然飄飛，劍影重重，劍光獵獵，一柄窄劍在潭中輕點借力，劍尖帶起水花，劍身不時發出铮然劍鳴。

唐懷正看得出神，聶無霜一劍刺來，月下驚鴻照影，青衫素劍，仿佛與月色融為一體，清冷而凜冽。

劍鋒直指唐懷咽喉，他卻不閃不避，星眸溫柔如水，定定地望着聶無霜，唇角微揚：“倘若姐姐不是天下第一鑄劍師，必是天下第一劍客。”

聶無霜收劍而立，劍尖垂地，聲寒如霜：“鑄劍師習劍，不過是為了讓劍更趁手，更懂得劍意與劍心，可這世上又有幾人能真正做到人劍合一。”

說罷，聶無霜将手中的劍随手抛入洗劍池。

唐懷不解：“這也是鑄劍的一環麼？”

聶無霜道：“下午鍛的廢劍而已。”

如銀的月色下，聶無霜望着水霧朦胧的深潭，姣好平靜的臉，比潭水還要幽深冷寂，仿佛藏着無盡心事。

唐懷似乎覺察了聶無霜的黯然，便也不再言語，隻是拾起潭邊的石子，輕輕投向深潭，石子在月光如鱗的水面上連續跳躍，激起一串銀白水花。

“如果我能投出五連彈，姐姐的下一把劍，必成大器。”唐懷笑道。

他俯身拾起一塊扁平的石子，伏低上身，目光專注地看向潭水，手腕一抖，迅疾地将石子甩出。

石子在空中劃出一道圓潤的弧線，映着瑩瑩月光，輕盈地掠過水面。

“一、二、三、四、五！姐姐！真的彈了五下！”唐懷語聲歡悅，情不自禁地将手高高舉起，迎着聶無霜，欲與她對掌。

聶無霜微微一怔，遲疑片刻，終是伸出手，輕輕與他擊掌，向來冷靜的面容，漾開一絲淡淡的笑意，如同石子激起的漣漪，輕淺而短暫。

許是月光過于靜谧安甯，又許是唐懷的笑容，給了聶無霜前所未有的放松安然，她時刻緊繃的心弦，在這一刻悄然松開。

她随意地尋了塊幹爽的巨石席地而坐，清冷的語聲，在燦若花樹的少年面前，似乎有了溫度。

“其實，我很久沒有鑄出一把滿意的劍了。”

唐懷溫柔地沉默，并不急于回應，隻是微微側目，靜靜地等她叙說。

聶無霜：“每一把劍，都是我心血所鑄，可我的劍，卻都似乎沒有靈魂。”

唐懷輕聲道：“姐姐是如何看待一把劍的劍魂呢？”

聶無霜微微擡頭，語聲清越果斷：“心若澄明，劍自無暇。”

唐懷沉吟片刻，緩聲道：“一把劍的宿命，終究是嗜血奪命，無暇對一把劍來說，是奢求，更是……無用。”

聶無霜心神大震，話一出口，仍在下意識辯駁：“劍雖為殺器，卻也是執劍者心性的映照，若心中無垢，劍鋒所向，便不是為了殺戮，而是為了守護。無暇并非無用，而是讓手中之劍，更純粹，更無愧于心。”

唐懷默然片刻，溫柔歎道：“姐姐可曾有過為誰搏命，為誰而死的執念？”

聶無霜：“命是我的，為何要為他人舍命？”

唐懷沉吟良久，轉頭望着聶無霜，眼波裡似乎揉了春風，融了星光。

“或許，等姐姐有了這樣的執念，姐姐的劍，便會生出劍魂吧。”

——