唐懷的話，讓聶無霜向來平靜的眼眸，有了一絲細微的裂紋，她有些迷惘，又有些負氣地道：
“第三關，一炷香的時間，去洗劍池中，找一把你認可的廢劍。”
唐懷本已換了件胭脂紅的錦袍，聞言再次利落地脫下外袍，除去中衣，僅餘袴褲，朝聶無霜粲然一笑，一個漂亮的魚躍，潛入月華下幽碧的深潭。
隻過了幾息，唐懷便“嘩”地鑽出水面，他抹了一把臉上的水珠，揚聲道：
“水下竟有三十九具屍骨。”
聶無霜望着碎銀子般的潭水裡，月光般皎潔的少年，冷聲道：
“那又怎樣？咎由自取。有所求，就要承受有所失。”
唐懷：“難道他們都是撐着竹筏，被潛流帶入飛瀑墜亡的？”
聶無霜微微颔首，傲然道：“進谷求劍的人，絡繹不絕，良莠不齊。我便設了這道門檻。連入谷都不得要領的人，不配向我求劍。”
片刻後，聶無霜又道：“十年來，你是唯一從懸崖進谷的人。你是怎麼做到的？”
唐懷上半身浮出水面，薄肌染了光潔的月華，泛出清輝。
唐懷：“我隻是想了想，谷主會如何進出。”
聶無霜：“原來如此。你很聰明，但一炷香時間，已過半……”
不等她說完，唐懷已倏然潛入潭中。
聶無霜負手而立，唇角掠過一絲淺笑。
——
深潭之下，那些被主人遺棄的劍，或深埋泥污之中，或經年被飛瀑沖刷，沉眠幽淵，劍氣消隐，鋒芒不再。
唐懷精-赤的上身，不時被潭中遊魚的白鱗劃破，血珠在水中暈開，化作腥紅絲縷，引來魚群争食。
唐懷暗暗催動内力，真氣在水中蕩開，他留心感知内力激蕩處，劍氣格擋的所在。
數次探尋，手中已多了幾把劍意未泯，鋒芒猶存的廢劍。
有一把青峰劍，劍柄腐朽，劍鋒卻依然閃爍着不屈微芒，唐懷小試了一下，隻可惜銳氣有餘而沉潛不足。
還有一把重劍，雖黝黑生鏽，劍氣卻深厚充盈，隻不過，這把劍暮氣稍重，并不适合他。
唐懷逐個查驗，忽地，一把短劍令他眼前一亮，這把劍樸拙小巧，卻劍氣沖霄，劍意純正，唐懷用手指輕拭，銳利的鋒芒，割破他的指肚。
更令他驚訝的是，這把短劍有種莫名的熟悉之感。遺憾的是，劍身有道細小裂痕，否則，當真是把削鐵如泥的好劍。
“嘩啦”一聲水響，唐懷從潭中躍出，水花四濺，落在聶無霜靜立的岸邊。
“姐姐，我選好了！”他将手中短劍抛給聶無霜，話音未落，人已輕巧地躍上潭邊的岩石。水珠順着他發絲滴落，在月光下，似星芒閃爍。
聶無霜接過短劍，不由怔住。
她低頭凝視手中短劍，指尖撫過那道細小裂痕——這把短劍，是她八歲時親手所鑄，也是她踏上鑄劍之路的第一把劍。
“你……為何選它？”聶明月寒潭般的眼眸中，似墜入碎裂的星光，語聲中帶着一絲難以察覺的波動。
“總覺得它莫名熟悉。”唐懷披着胭脂紅的外袍，衣襟敞開，胸膛微微起伏，水珠不時滾落，在光潔的肌膚上，留下蜿蜒的細痕。
“還有，它雖顯稚拙，卻有一種無法忽視的執着與純粹。”
聶無霜瞳孔微震，思緒回到八歲那年，暑熱難當的午後。
那時，父親聶夙還未揚名天下，隻是一名默默無聞的鑄劍師，在街角開着一家生意冷清的鐵匠鋪。
她親手鑄出了第一把劍，滿心歡喜地捧到父親面前，懇求他收自己為徒，傳授鑄劍之術。
誰知，父親隻是淡淡瞥了一眼她的劍，語氣平靜冰冷：
“一把劍，若無人賞識，便隻是廢銅爛鐵。”
她不服：“每把劍都能等到它的主人，我鑄的劍也一樣！”
父親叮叮當當地捶打鐵器，漫不經心道：“那你把它放在鋪子裡賣，若有人買，我便教你鑄劍。”
她的劍，靜靜懸挂在店鋪最顯眼的位置，一連五天，她趴在櫃台上，眼巴巴地看着人來人往。
然而，日子一天天過去，她的劍始終無人問津。
第六日，她幾乎就要放棄了，手中葵扇無力地搖動，下巴抵在櫃台上，昏昏欲睡。
蓦地，一個稚嫩的童音，在她耳邊響起：
“爹，我要那把劍！”
她一個激靈坐直身體，四下張望，卻不見說話之人。
片刻後，一位錦衣公子從櫃台下抱起一個兩三歲的玉團子，說道：
“刺客之劍，一生隻能選一把。它不适合你。”
玉團子放聲大哭：“我就要這把劍！就要！”
錦衣公子把玉團子墩在地上，把她的短劍塞進玉團子的小手中。
“拿起它，若能擋得住我一招，它便是你的劍。”
玉團子臉上猶有淚痕，他舉起劍，端端正正拉開架勢。
錦衣公子“刷”地抽出腰間佩劍，劍光一閃，玉團子頭頂的發髻已被削落，劍鋒擦過頭皮，留下一道血痕。
玉團子披頭散發，卻扔緊握短劍，奮力格擋。
錦衣公子的劍“铮”地一聲劃過她的短劍，在劍身上，留下一道細小的裂紋。
“怎麼樣，我說過了，這把劍不适合你。”錦衣公子收劍入鞘，在櫃台上留下兩錠金子，抱着玉團子，轉身離去。
隔了老遠，還能聽到玉團子的哭喊聲：“那就是我的劍……”
——
月夜下的碧潭，蟲鳴寂寂。
聶無霜忽然鬼使神差地走到唐懷近前，遲疑地伸出手，輕輕撫上他的發頂。
濕潤的發根處，一道凸起的疤痕，回應着她的猜想。
唐懷就是那個玉團子，作為刺客，他看好的第一把劍，正是她所鑄。
那把短劍雖未找到它的主人，卻因唐懷父子留下的那兩錠金子，父親聶夙同意收她為徒。
這就是宿命吧……
聶無霜的手蓦地一滞，清冷的眼，與唐懷濕漉漉的眸子相對。
“我答應了，為你鑄劍。”
她想也不想地，脫口而出。