聶無霜始終靜立在他身側，那些被他反複推演的路線，早已深深刻入她眼底，爛熟于心。
遊移不決時，唐懷用指尖輕叩青石，沙啞問道："姐姐以為如何？"
聶無霜的聲音清越沉冷："藏劍于築太過迂回，河道伏擊易生變數，下毒更是難保萬全。"
聶無霜忽地抽出唐懷腰間的“懷霜”，劍去如虹，在輿圖上方劃出一道嫣紅的弧線。
“真正的殺招，何須這般彎彎繞繞？”她劍尖直指“會盟台”中央。
“若我是刺客，便扮作獻舞的劍姬，待九賓禮畢——”劍鋒倏然刺向“會盟台”最高處，激起細沙飛揚。
“就在衆目睽睽之下，将他一劍貫心。”
沙粒簌簌落下，聶無霜收劍入鞘：“周律王素好劍舞，這等獻藝最是尋常。武士搜身再嚴，也防不住舞姬手中的劍。”
唐懷凝視着他用砂石搭就的“會盟台”被削去的頂部，想起父親曾說過：
最緻命的殺招，往往藏在最堂皇的明處。
——
動身去孟津赴死的前夜，唐懷做了聶無霜愛吃的炮豚、藿羹和蜜餌，他将飯食擺在松林中，松風鼓蕩，松枝間，聶無霜平素練劍用的銅鈴，不時發出“叮——”的脆響。
雖未明言，兩人卻都知曉，這便是此生二人厮守的最後一餐，最後一夜。
唐懷為聶無霜斟滿粟漿，故作輕松道：“我想同姐姐讨樣東西。”
聶無霜頓了片刻，淡然道：“看上什麼，拿去便好。”
唐懷道：“那把短劍，送我可好？”
聶無霜将杯中粟漿一飲而盡，她深深看了一眼唐懷道：
“那本應是你的第一把劍，你同它，倒是有緣。”
新月如鈎，這是唐懷自金陵返回谷中後，吃得最多的一頓飯。粟漿入喉，化作綿綿暖意，不知不覺，竟飲盡了整壺。
酒意漸濃時，他隻覺得眼前青衣女子時近時遠，連銅鈴的清音，都變得飄忽起來。
他踉跄着往聶無霜身邊挪了挪，卻不想腳下一軟，整個人向前栽倒。聶無霜下意識伸手去扶，卻被帶着一同跌進厚厚的松針中。經年堆積的松針松軟如絮，揚起一陣松香缭繞的塵霧。
唐懷的額頭抵在聶無霜心口，呼出的酒氣混着松脂的清香。
他模糊地想，這松針堆得這樣厚，想必是經年累月，無人來掃。就像某些心事，積着積着，便成了再難清理的厚度。
聶無霜半拖半拽，将唐懷送回客舍，又從懷中取出短劍，放在他疊好的幾件衣袍之上。
借着微弱的燭光，聶無霜凝視着熟睡的唐懷，指尖虛虛地劃過他的眉骨、眼睫、以及清減了幾分的面龐……就這麼無聲地看了許久，才在他唇上印下一吻，輕聲道：
“初見時就想說，你哪裡像個刺客啊。你這樣的少年，就該鮮衣怒馬，快意恩仇。這一次，換我來護你。”
她停頓了片刻，終是紅了眼眶：“好好活下去，娶妻生子，兒孫滿堂。”
——
唐懷并未覺出粟漿中有何異樣，一夜無夢，倒是難得睡了個好覺。
天不亮，他便起身收拾了行囊，他在聶無霜門前悄立了片刻，竹影婆娑，門内寂靜無聲，想來她還未醒。
這樣也好。唐懷心想。
此行終歸兇多吉少，不告而别，便沒有訣别。
一念至此，唐懷便大踏步出谷，心中再痛，也終究沒有回頭。
……
三月初二，孟津會盟的前夜，一樁驚變，撼動了三分天下的諸侯會盟格局。
素好劍舞的周律王，在行宮裡觀賞舞姬獻藝時，被一名舞姬當衆一劍貫心而死。
唐懷聽聞此事時，正在雇主安排的行宮中待命。
他心頭沒來由地一慌，急問那舞姬從何而來，是否還活着。
同他一起宰牛置備牛耳的廚子道：“哪還有命在，正吊在旌門上示衆呢。不過那刺客也是剛烈，竟在被擒之前，用佩劍自毀了容貌。”
唐懷手中屠刀“當啷”一聲墜地，他狂奔至旌門下，春寒料峭，那具殘破的身軀随風晃動，血肉模糊的臉龐難辨真容，唯有一縷未被血染的青絲，在風中固執地飄揚。
是夜，那人在行宮中密會唐懷。
唐懷跪拜道：“君上恕唐懷無能，竟讓周律王死于他人之手。唐懷願以死謝罪。”
楚睿王開懷大笑：“起來吧。不愧是兵不血刃的刺客唐懷，刺殺周律王，你做得很好，聶無霜這柄利劍，果然比預想的更加鋒利。”
唐懷瞳孔驟縮，怔在當地。
楚睿王道：“真正的刺客，從來都不是你，而是你需要攻略的聶無霜。”
唐懷心中最後一絲僥幸，铮然斷裂。
那縷不曾染血的青絲，似根根鋼針，刺入他的心肺——聶無霜殺了周律王，竟然是你，真的是你……
“所以……君上取我唐家三十七條人命，并非斷我後顧之憂，隻是為了引她入殻？”
楚睿王得意笑道：“你不夠慘，她又怎會心疼，不惜替你動手呢？你是一把好劍，但真正懂得如何讓一把好劍一招斃命的，卻是鑄劍師啊。”
楚睿王站起身，俯瞰着唐懷：“三月三，諸侯會盟繼續，魏幽王，也必須死。”
——
三月三，孟津會盟，周律王已死，三丈盟台之上，隻剩楚睿王與魏幽王相對而坐。
到了執牛耳的儀程，唐懷捧着鎏金盤緩步登台，盤中一對牛耳旁，昨夜他向聶無霜讨要的短劍，兀自閃着寒光。
楚睿王含笑而起，氣度雍容地從唐懷盤中拿起牛耳，就在他揚起手，面向八方颔首示意時，唐懷突然暴起，短劍間不容發刺向楚睿王。
一劍貫心。
楚睿王瞪大雙眼，喉頭甚至來不及發出“咯咯”聲響，便俯身向前，滾翻在地，繼而跌下高高的會盟台。
唐懷緊緊攥着染血的短劍，反手抹開撲上來的侍衛咽喉，溫熱血霧中，他仿佛聽見松林清瀑中，聶無霜舞劍的清越铮鳴。
像是在回應某個未竟的約定，他輕聲說道：
“姐姐你看，你鑄的第一把劍，為我，為你，報仇了……”