在元宇宙的朦胧光影中，一位戴着帽子的女子獨自快步穿行，她的身影在虛拟的街道上拉出一道孤獨的剪影。她的步伐堅定而迅速，仿佛心中有着明确的方向。

女子最終停在一家裝飾簡樸的飲品店前，店鋪的門面在昏黃的燈光下顯得格外清冷。她推開門，鈴铛輕響，打破了店内的甯靜。

店内，老闆是一位粉毛蘿莉，她坐在高腳凳上，雙腿悠閑地搖晃着，仿佛在等待着什麼。女子的聲音打破了沉默：“我想要一杯‘清晨的夢’。”

老闆擡起頭，說：“是嗎？這邊推薦您試試本店新品‘不落黃昏’，您意下如何？”

女子輕輕搖頭，嘴角勾起一抹微笑：“沒有不落的黃昏，我更喜歡清晨的黎明。”

“那好吧，您二樓請。”老闆的回答

這家店明明隻有一層，但女子卻毫不意外地點頭。她走到櫃台後，拉開其中一個櫃子，毫不猶豫地鑽了進去。

櫃子中隐藏着一個暗道，通往不為人知的負一樓。那裡是一個簡單的房間，隻有一張沙發和一張桌子，但牆面上卻貼滿了各種圖片，記錄着過往的秘密。

沙發上正坐着一位頭上長着彎曲的山羊角、皮膚暗灰色卻有一雙藍色眼眸的人，珂特。見女子來了，他微微點頭：“你來了，這邊坐。”

女子直接坐下，神态自若：“璧空學院這一屆的成人儀式就要開始了，已經有好幾個人進入了覺醒期。軍方也已經看中了幾個苗子。”

說罷，她從自己的衣服口袋裡拿出幾張資料遞給珂特。待珂特看完，她又說：“學校下周準備在元宇宙中組織學生們去參觀各大高校。我是帶隊老師之一。”

珂特點頭，眼中閃過一絲精光：“很好，到時候你把這三人分到一組，叫他們自由行動。剩下的交給我們就好。”

他指的是資料上的那三人。

女子心中了然：“沒問題，另外請務必小心。”

每周一次的繪畫課，是洛淼難得的避風港。在這個以力量為尊的世界裡，他那不擅長打鬥的雙手，常被調侃不夠天宿人，但在畫布前，他卻能找到自己的舞台。而坐在他後桌的霧宜，則更加擅長繪畫，洛淼對他既羨慕又傾慕。

然而，霧宜心中結契的對象卻是池朔或岸辰，這讓洛淼心中不免有些失落。他輕輕歎息，卻還是安慰自己：“沒事沒事，到時候還能做朋友。”

随着下一節美術課的臨近，班上的同學三三兩兩地朝畫室走去。弈和樓尋并肩而行，洛淼一眼瞥見，急忙追上去，好奇地問：“霧宜，你這次要畫什麼？”

樓尋站在弈的旁邊，沉默不語，隻是用一種審視的目光打量着洛淼，仿佛在評估着什麼。弈微微一笑，回答道：“想畫個水粉，你們誰能當我模特？”

“我看洛淼就挺合适的。”樓尋突然提議。

弈笑了一下轉向洛淼，詢問：“可以嗎？”

“诶……當然了！”洛淼開心地答應了，眼睛裡閃爍着興奮的光芒。

走進畫室，陽光透過高大的窗戶灑在木質地闆上，空氣中彌漫着松節油和畫紙的氣息。弈迅速拿好畫具，找了個光線充足的位置坐下，對洛淼說：“來，擺個姿勢。”

洛淼緊張地搓着手，然後擺出一個雙手插兜的姿勢，雖然氣勢不足，卻也頗有趣味。弈觀察一番後，滿意地點頭：“沒問題，你去畫你的吧。”

這麼快嗎？洛淼心中疑惑，但嘴上還是應道：“哦……好。”

隻見弈拿出最大号的筆刷，蘸上了一種洛淼叫不出名字的色彩，直接在畫布上平鋪開來，如同魔術師揮灑着色彩的咒語。接着，他又拿出小一号的筆刷，換了一種顔色，在畫布中央勾勒出人物的大緻輪廓。他的每一筆都是那麼自信與精确。

洛淼看得目不轉睛，實在是太厲害了。他根本不敢這麼畫，他通常會先用鉛筆畫出草稿，然後才開始上色。他默默感歎：“霧宜真厲害。”

洛淼對弈的崇拜，源于兩年前的一場野外訓練課上的意外。那時，洛淼和弈被分到了一組，要學會如何在野外取火。他們在森林裡撿幹燥柴火時，洛淼不慎踩到了蛇，被咬了一口。

洛淼隻記得，一隻筆從他身邊“嗖”的一聲飛過，然後直直插進蛇的頭部，如同一道閃電劃破黑暗。那條蛇的頭被釘在地上，而身子還在不停擺動，仿佛在進行最後的掙紮。随後弈平靜地走過來，從蛇頭上拔出自己的筆，看了一眼後又随手扔掉。接着，他又拿出随身攜帶的匕首，把蛇頭割掉埋進土裡，整個過程行雲流水，不帶一絲猶豫。

“别擔心，是無毒蛇。你還走得動嗎？我們回去找老師。”他一邊說着，又舉着手機對蛇身拍了張照片。

“嗯……好。”洛淼呆呆地回答，心中對弈湧現出一股敬佩之情。

時間流轉，回到現實。弈輕輕地把那幅畫好的畫撕下來，遞給了洛淼，說：“你發什麼呆呢？”

“啊？”洛淼猛地回過神，接過畫，看着畫中那個惟妙惟肖的自己，眼中滿是贊歎，“畫得真像，謝謝！”

弈回了他一個溫暖的笑容，洛淼則露出一個腼腆的笑容，耳根泛紅。

夜幕降臨，弈獨自一人回到宿舍，拿出手機開始玩遊戲。他的遊戲瘾很大，這也是他為何會在各個普通行星停留的原因之一。這個瘾自然也包括了虛拟遊戲。他發了個消息問他的遊戲搭子白得流：“來不來？”

對方幾乎是秒回：“上号！”

與此同時，池朔這邊則分别對樓尋和空輝二人發了消息，詢問他們有沒有結契的人選。樓尋的回複簡潔而有力：“滾”。空輝則幹脆沒有回複。

夜晚的幽暗荒原，靜谧而神秘。一名年輕的女子站在了那日弈站過的湖邊，她身邊站着一個與珂特相似的外星生命。湖裡的鳄魚似乎沒有察覺到她們的存在，依舊安靜地睡着。

女子身着一襲黑裙，頭發盤起，皮膚蒼白如雪。她的眼睛是深藍色的，深邃而憂郁，仿佛能洞察人心。克斯汀問：“重返故土的感覺如何？”

女子看向夜空中閃爍的群星，深吸一口氣說道：“我一直期待着這一刻，他們已經腐敗了，有多靈魂亟待解救。”

“當然。”克斯汀笑着附和，“這可是一場滅族戰争啊……”