沈敬行擰眉：“起來回話。”

白芍剛剛磕得不輕，膝蓋又疼又麻，隐約感覺一汩汩熱流順着膝頭滾落，但眼下事态緊急，她顧不上自己的身體，借着斂秋的力慢騰騰站起來，語氣焦急萬分：“從前娘子感染風寒的時候不是沒發過熱，症狀如此嚴重還是頭一回，眨眼的功夫，人就開始說胡話了。”

聞言，沈敬行聲量更沉：“請府醫看過沒有？”

“奴婢正打算……”

“斂秋，你去。”

沈敬行看出她膝蓋受傷，行動不利索，恐耽誤正經事，幹脆喚斂秋前往。

斂秋得令，把傘往白芍掌心一塞，腳底抹油似地跑遠了。

沈敬行周身的氣壓降至冰點，方才說過府内不得疾行，這會子關心則亂，他也顧不上許多，大步流星的前往雅韻軒。

撐傘的小厮緊趕慢趕着也夠不着他，等到地方，沈敬行官袍已經濕透。

素來周正喜潔的人，現下鞋底沾滿泥濘，一縷濕漉漉的發絲垂至腦後，滿臉疲态。俨然連持重二字都顧不及了。

沈敬行火急火燎地闖入門，這才想起自己滿身寒氣，不宜靠近病人。腳步堪堪停在垂落的紗幔之外，眺望裡頭綽約人影，詢問：“大娘子醒沒？”

白芷端着涼掉的水和帕子出來，眼眶紅紅的，福身道：“中間醒過一回，喝完水又睡着了。”

“還燒着？”

“是。”

沈敬行盯着她，眸色森然，聲音裡帶着愠怒：“我不在府上的時候，你們便是這般伺候主子的？！”

他固然冷漠，待雅韻軒的下人們卻稱得上十分溫和，此刻動起怒來，眉宇間冷峭的感覺愈發強烈，屋内的仆從們猶如置身冰窖，齊刷刷跪一地，個個兒耷拉着腦袋，噤若寒蟬。

院兒裡傳來一陣急促的腳步聲，嚴良平一進屋子便看見這場面，不由得繃緊心弦，躬身正欲行禮，沈敬行及時制止，示意白芍帶他入内給大娘子看診。

眼下不是追責的時機，沈敬行遣散仆從，隻留靳連珠慣用的幾個女婢在屋外候着，兀自在火盆旁邊轉悠幾遭，待身子熱乎起來才走入内間。

床幔散落，把榻上的人兒遮得嚴嚴實實，僅一截蔥白似的小臂垂落在外。

嚴良平隔着錦帕把脈，面色逐漸肅穆，随即返回桌前執筆寫藥方。

甫一轉頭，意外瞧見壓在硯台下面的信封，切切寫着“和離書”三個大字。嚴良平心驚肉跳，仿佛窺見什麼了不得的辛秘，頭皮一陣陣發麻。

深呼吸調整心緒，他速速寫完最後一味藥材。

白芍妥帖收下方子，急奔出門。

沈敬行挂念靳連珠，正欲拉開床幔查看她的情況，忽又收回手，轉到外間打算問問嚴良平看診的結果，不曾想，開口之前先瞥見桌上的信封。

他表情凝滞，眼底翻滾的陰霾轉瞬即逝，快到仿佛是他人恍惚間産生的錯覺。再一眨眼，他又變成那位清風霁月的沈尚書。

唯恐驚擾到靳連珠的美夢，沈敬行刻意壓低聲量：“情況如何？”

嚴良平眼觀鼻鼻觀心，全當沒看見過那封信，據實道：“一則是夫人體弱受不得寒，二則是多思多慮所緻。”

“嚴重與否？”

“所幸症狀發作的早，退熱的湯藥服下去便可好轉。”

嚴良平隻字不提靳連珠心頭的病，沈敬行卻也能明白。

他沉思片刻，喚斂秋帶嚴良平下去領賞銀，旋即把信封從硯台下抽出來，看也不看一眼，直接丢入火盆，仿佛是個不足為道的東西。接着跨步邁出門檻，沉聲喚白芷上前回話。

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情仇愛恨，在夢裡過一遭，悠然轉醒的時候彷如又是一輩子。

靳連珠迷迷糊糊的，根本不清楚自己睡過多久，眼睛還未睜開，最先察覺到骨頭縫裡泛着疼。

她難耐地哼哼一聲，這下嗓子也開始不适。

靳連珠病中難免矯情一些，立即皺緊眉，裹着被子翻個身，伸長胳膊去摸小幾上的茶杯，想喝口水潤潤嗓再喚人伺候。

豈料，竟直接撞入溫熱的胸膛。

腰肢兒被強勁有力的大掌托起，唇邊抵住冰涼的什麼東西。

靳連珠砸吧砸吧嘴，溫熱的液體順着唇縫淌入齒間，小舌一卷，泛着淡苦的茶水盡數吞入腹中。

咕嘟咕嘟兩杯飲完，那股子要命的饑渴勁兒得以緩解。

靳連珠徐徐睜開雙眼，果然瞧見近在咫尺的一張俊秀面龐。

深更半夜的，屋内沒點燈。

沈敬行藏于暗處，隐約可見大緻輪廓，一切都顯得如此虛幻，唯有靳連珠耳畔不停鼓動的心跳聲昭示着現實。

不知是病糊塗了，亦或是條件反射，她竟然暫時忘卻那些糾葛，擡起手輕輕碰一碰他皮膚，溫熱幹燥，便理所當然的認為他回來沒多久。

“現在是什麼時辰了？”

她還病着，說話沒力氣，聲線沙沙的、低低的，小貓爪子一樣撓人。

沈敬行放回茶盞，翻身上榻，拉高被子裹住兩人，雙臂自腋下環過靳連珠，雙手交疊搭在她後腰上，以全然占據的姿态，面對面擁着她。

這樣密不透風的擁抱導緻靳連珠很不适，稍稍挪動身子，試圖拉開距離喘口氣，卻被沈敬行誤認為她要掙脫，因而用的力道更大，下颚順勢抵住她頭頂，呼吸沉沉：“寅時三刻。”

靳連珠錯愕：“我昏睡了一整日？”

沈敬行微頓，糾正道：“今日是第四日。”

“……”

靳連珠一時之間難免神思恍然，心頭泛起無盡的怅然，弱弱地哦一聲：“那，想必你已知曉了。”

問的是和離那檔子事，沈敬行注意到的卻隻有，她竟連官人都不叫了。

他眼睫顫了顫，掩去那抹失落，避重就輕道：“我并未允諾母親物色良妾，吳家那邊我親去回絕了，也跟母親講明，以後不會再有這樣的事。”

“哦。”有氣無力的回複。

沈敬行稍松懷抱，低頭借着微弱的光瞅她面色，試量着說：“我着人物色幾座宅子，待你痊愈之後過去瞧一瞧。如若合意，咱們便搬去那邊住。”

靳連珠詫異：“你要分家？”

“嗯。”沈敬行掖緊被角，口吻淡淡，仿佛天大的事放在他這裡也有勢必做成的信心。

可靳連珠門兒清，高堂在座卻執意攜妻分家，傳出去免不了落得個不孝的罪名。他作為沈家目前最大的指望，長輩們決計不會放他走。

這事說出口容易，做起來極難。

更何況……

沈敬行不是個會為兒女情長割舍家族責任的人。左右是想哄着她把病養好，别再跟他鬧騰，擾他清淨罷了。

若放在以往，靳連珠定然喜出望外，認定沈敬行情深至此，甚至因為自個兒萌生出對抗家族的勇氣。

她慣來對他心軟，或許念着夫妻患難與共那則道理，真的願意退讓一步迎妾入門，以成全他們的母親情分。事後還寬慰自個兒，隻要他的心一直在她這兒就成。

如今再一想想，隻覺得這種自我感動的作派傻的要命。

靳連珠自嘲地笑笑：“用不着做到這份上。”

這反應與沈敬行設想的截然相反。

他眉間蹙起：“為何？”

靳連珠扭着身子試圖掙脫束縛。可惜沈敬行看着文弱，實則力道極足，讓她無法得逞。

靳連珠悶悶地：“你且松開。”

沈敬行不依，仍是那句：“為何？”

靳連珠拗不過，照實說：“老夫人如此着急的讓你納妾，無非是想以吳家姑娘作筏子，日後方便牽制我在内宅掌事，也讓你慢慢的轉移心思，不再到雅韻軒來，好徹底架空我這個大娘子。”

“試想，一個後半輩子都要在内宅讨生活的婦人，本就沒有強大的娘家做支撐，膝下無子，失權又失寵，當真是生不如死的。”

“生不如死”這四個字可謂往沈敬行心口狠狠捅入一把利刃，霎時間，血流如注。

他冷下臉，滿腹的氣悶和心疼舍不得對她發作，說出口便成一句教導意味極濃的話：“你不必這般揣度我，我絕非那等為色所迷，犯下寵妾滅妻過錯的人。”

“……”