第十七章——
一輛馬車突兀地行駛在白雪皚皚的道路上，駛進季北城門。
淮月延坐在廂内，百無聊賴。秦寒卿在外面駕車，凍得呵手弄袖。他本來說先去娈媚的，那裡比季食更暖和，但是淮月延就是不肯，硬要先來季食，而梁師傅有骨痹，受不了風寒，自然是去不了季食這樣的冷地的，加上秦府本身就沒有幾個馬夫，剩下的那些一聽送他倆去的地方是季食，都連連拒絕，不是自己鄰居家的母雞要下蛋了，自己要去要雞蛋，就是自家門口樹上的鳥兒要孵崽了，自己要帶着女兒去看，反正為了不去季食什麼狗屁理由都扯得出來。秦寒卿雖然不明白為什麼但也看得出來他們不想去，這也正常，臨近春節，誰願意去季食一趟回來落下個病過年，所以他不打算硬逼着讓他們帶着他和淮月延去，本想着花個時間再找個馬夫來駕車，可自己又耐不住淮月延催得緊，被逼無奈之下，他隻能自行來駕車。
因此——他現在坐在馬上，頂着被西風吹的绯紅的那張“暴戾”臉，揚着馬鞭駕車趕馬。
季食驿站——
秦寒卿剛停穩馬車，淮月延就提着包袱下了車，他将包袱甩給秦寒卿，道：“走吧，去看看季食城裡種着的白茶花。”
秦寒卿接過包袱背在身上，道：“現在不行，明日再去吧，我得先進去睡一覺，不然我感覺我明天得病。”
淮月延表示理解，畢竟秦寒卿為了縮短來回時間，昨晚一夜都沒睡，在外面駕車狂奔，吹了一天一夜的冷風，這才在今天趕到季食，這要是再不休息，那恐怕就不是病，是死了。
可事事難料。
秦寒卿以前帶秦家軍狂奔數日，去塞北阻擊匈奴，所以說身體在趕路時有過不舒服的情況，但在軍帳裡睡了一晚上就屁事沒有了。而這次，正如他自己所言，他是真的病了。他在自己的那間房裡打了一晚上的噴嚏，房子的隔音效果并不好，聽的在隔壁的淮月延心裡一顫一顫的，生怕他下一秒就一命嗚呼了。好在秦寒卿身體素質夠強夠硬。這病生來生去，也就是打打噴嚏、流流鼻涕之類的，最多再是雙眼眼角泛紅，生理性的淚水時不時湧上眼眶，例如——就像現在這樣。
早上，淮月延坐在驿站一樓的凳子上，看着對面撐着頭假寐的秦寒卿，沉默不語。
病了，那個大乾國骁勇善戰英勇無畏的年輕參将真的病了，而且病号本人就在他眼前。
這TM說出去誰信？他自己都不信秦寒卿這種人會生病。
淮月延坐到秦寒卿旁邊，想要“好好關心”一下他的病情。
秦寒卿正在和驿站老闆娘好心贈送給他的紅糖姜湯，餘光瞅見淮月延坐過來，端着碗的手一頓，随即立刻恢複如初，連眼神都沒分給淮月延一個。
淮月延在心裡組織好慰問的語言，道：“你的病怎麼樣了？”
秦寒卿喝了一勺湯，道：“沒什麼大問題。”
“那就好。”淮月延低頭垂眼看了看秦寒卿面前的碗，“你居然會生病？”
“很意外？淮月延，我是人，是人就都會生病的，我隻是從小到大生病的次數少，生病的症狀輕而已。”
淮月延嘴比腦子快：“可我以為你不是……”話還沒說完，他自己就反應過來了，連忙閉上嘴。
秦寒卿面色如常，似乎早就料到了他會說什麼，問道：“不是什麼？”
這語氣，像極了常賓笙在問他做錯了什麼事的感覺，導緻了淮月延下意識答了上來：“人……”
“我以為你不是人……”秦寒卿在腦子裡自動補充前半段，他不是人，他被别人罵不是人了！
秦寒卿再次自閉，喝完碗裡剩下的姜湯，把凳子旁的包袱撿起來丢給淮月延，頭也不回的走了出去：“走吧，去看白茶花。”
淮月延伸手接住他丢過來的包袱，往背後一跨，連忙跟在他身後，邊走邊道：“你慢點，我承認我說錯話了，我跟你道歉不就行了，你别生氣了，等等我啊，秦小将軍，秦寒卿！”
秦寒卿正在自己生悶氣，對于淮月延的話充耳不聞。
季食主街——
淮月延跑了好一會兒，才追上秦寒卿，他湊到秦寒卿肩膀旁邊，邊走邊問道：“走這麼遠，你為什麼不駕車？……”
“季食尹府有規定，季食内部不允許駕車，不然我怎麼會把馬車開到季北城門口就停下了。”
“這樣啊……”淮月延低着頭，這麼簡單的問題他都問的出來，一看就是常賓笙上課時他沒認真聽，但他獨自“教訓”了自己不到半秒鐘，就猛然擡起頭，朝着主街兩邊東張西望。
秦寒卿沒在看他，但就是能猜到他現在在幹些什麼、想些什麼，問道：“你是不是又餓了？”
淮月延轉頭去看秦寒卿的臉：“你怎麼知道的？”
“猜的。”秦寒卿吸了吸鼻涕，伸手取下背在淮月延身上的包袱，摸出一個錢袋，然後把包袱背在自己身上，“為什麼不吃早膳？”
“沒來得及，我看你吃完了，身體上看起來也沒什麼大事兒了，正準備去吃，你就拉着我出來了。”
秦寒卿聞言輕微挑了挑眉：“這麼說，你在怪我喽？”
淮月延“嗯”了一聲，擡眼去看周圍的鋪子。季食的主街遠沒有谙歸、雛茵的主街繁華，加上又是冬季的早晨，營業的鋪子就更沒有幾個了。淮月延眼神掃來掃去，最後才看到一個能吃的，“那邊！雖然是饅頭，但也能拿來墊墊肚子。”
淮月延拿了三個饅頭，秦寒卿付了錢，笑笑，道：“吃這麼多啊？難怪我上次在蔺太後生辰宴抱你回帳篷的時候，你那麼重。”
淮月延才把一口饅頭咬入嘴中，聽見秦寒卿這麼說，面色陰沉的瞥了他一眼，嘴裡嚼着饅頭，說話有些含糊不清：“要你管，還有，在蔺太後生辰宴上你也可以不抱我呀，是你自己要抱的，還嫌我重。”
秦寒卿看淮月延話都說不清還來找自己理論，覺得好笑，伸手彈了一下他的額頭，道：“騙你的，你不重。”
秦寒卿這一下彈的壓根不重，但淮月延還是裝作很疼的捂了一下自己的額頭，然後就被一雙白森森的手抓住了衣擺。
淮月延低頭去看，就見一個身高不過與他大腿平齊，瘦伶伶，臉色蒼白的男孩抱着他。
“鬼……鬼啊！”淮月延下意識就要把手裡的饅頭丢出去。秦寒卿率先握住他的手，“看仔細，他就是一個衣衫單薄被凍成這樣的小童，哪裡是你口中說的什麼鬼啊？淮月延，你畫本子看多了是吧？”
淮月延聞言，又鼓起勇氣低下頭去看，好吧，确實是這樣，他前兩天看方清皓的屍體看出陰影來了，現在看誰的手凍成跟雪似的白色就以為是屍體，既然不是鬼，那淮月延膽子可就大起來了，拉着秦寒卿一塊蹲在男孩面前，問道：“小童，你怎麼啦，這樣拉着我？”
男孩沒有說話，眼睛緊緊盯着淮月延手上散發着熱氣的饅頭，淮月延當即明白，從袋子裡拿出來一個，遞給男孩，在手接觸到男孩的一瞬間，淮月延吓了一跳，他身上不是一般的冷，秦寒卿看得出來，做勢就要脫掉自己身上的外衣披到小男孩身上，被淮月延伸手攔了下來，“你做什麼，那病還沒好呢，這麼想死”，不等秦寒卿做出反應，他就自己脫了裘衣，有些别扭的遞給男孩。
男孩伸手接過，半天才憋出一句：
“謝……謝謝，哥哥，我叫阿初，就在這個巷子裡，你們有事兒可以來找我！”
話說完，就跑沒了影。
裝逼好呀，裝逼妙呀，裝逼的淮月延凍得直打哆嗦呀，秦寒卿看他凍成這樣，沒辦法，隻能拉着他重新回到了驿站。
淮月延拿了一件裘衣，重新穿好，搓了搓被凍得發紅的手，這次他都沒有上次那麼急了，轉頭看向秦寒卿，問：“季食不是上城嗎，怎麼還會有人在路邊挨餓受凍，還是臨近春節的時候？”
秦寒卿又吸了吸鼻子，他跟着淮月延在外面吹了好一陣的冷風，鼻子裡的鼻涕堵的慌，但吸了也沒什麼用，隻能頂着厚重的鼻音回答道：“我也不知道，我上次來季食已經是三年前了，那時候的季食不是這樣的。”
“那就奇怪了，季食和雛茵同為上城，兩地在這個時候的主街景象卻天差地别，季食冷清蕭條，雛茵那邊倒是熱熱鬧鬧的，秦寒卿，這幾年裡，季食是不是出了什麼大事啊？”
秦寒卿的關注點卻跟淮月延不一樣：“你現在又不在雛茵，你怎麼知道雛茵現在是熱熱鬧鬧的？”
“我隻是今年不在，又不是往年不在，往年這個時候，雛茵主街賣魚買魚的人絡繹不絕，擠都擠不進人群……唉唉唉，我跟你說這些幹什麼，秦寒卿，你仔細想想，這幾年裡季食出了什麼大事沒？”
“怎麼什麼事都是我想，你自己不去想想？”秦寒卿撇撇嘴，面上雖說不願，但心裡還是很誠實認真地想了起來，“明依十年，也就是兩年前的冬天，季食好像發過瘟疫。”
“什麼瘟疫？”
“不清楚，當時我在塞北，宮裡撥了二十萬銀子給季食用于應對瘟疫，因而導緻秦家軍軍饷拖了一個半月才發下來，還比原來少了不少。聽說是中間被克扣了，夥食遠不比以前，秦家軍怨聲載道。”
淮月延聽了秦寒卿的話，道：“瘟疫是兩年前出的，宮裡一下就撥了二十萬兩銀子出來，這麼多錢，季食尹府辦事再怎麼無能也不可能拖拉到現在都沒有辦好，你看我們回來的路上，那麼多百姓和阿初一個症狀，衣衫還那麼單薄，有的甚至比阿初更嚴重，二十萬兩，怎麼可能會處理不好一個瘟疫！”淮月延情緒有些激動，說話時腮幫子一鼓一鼓的。
秦寒卿掀開眼皮看他，道：“你的意思是……”
淮月延壓低聲音，道：“我的意思是，要麼有人貪了這幾十萬兩銀子，要麼就是你的情報不準，宮裡根本就沒撥那麼多兩銀子下來。”