“阿姐可知，今日太子未見一絲悲痛。”

白霧似乎淡了些。

“阿姐！”池夏恍然，忙道：“你怨他？是啊，我們都被他挾制，你該怨他。”

“就讓我檢查吧，我會為你讨回公道的！”

白霧淡了很多，她快要看見池楠的輪廓。

“吱呀——”祠堂的門開了。

“阿芙？”是池廣鳴：“這裡陰冷，快出來吧，别凍壞了自己。”

池夏剛剛碰到池楠衣領的手一頓，看着越來越清晰的池廣鳴身形，不得不退開。

她知道，池廣鳴不喜她碰池楠。

但是那樣濃的霧氣，池廣鳴怎會一開門便知裡面是池夏？

除非，他早已在外聽了多時，或是專程來尋她的。

出了祠堂，池夏低聲解釋：“我怕阿姐寂寞，就同她說說話。”

長明燈的微光下，池廣鳴看見女兒通紅的雙眼，到嘴邊的責備化作一聲歎息，拍拍她單薄的後背：“夜涼露重，也不多穿些。今日你将大家都照顧得妥帖，怎麼獨獨忘了自己。”

這番關切卻未能溫暖池夏的心，她隻淡淡道：“都是女兒分内之事。”

池廣鳴見女兒态度疏離，心中怅然。送她回漓落閣的一路上，竟找不出一句貼心話，這才驚覺平日太過忽視這一雙兒女。

想到池慕：“慕兒本不用着急走，可如今生意空擋……諸事沒有交代，你若有空便去一趟，叫他回來，一家人吃個團圓飯吧。”池廣鳴說得遮遮掩掩。

池楠猝然離世，未及交接，池慕少不得從頭做起。

可京城就兩家藥鋪，怎會忙到回不了家？

池夏卻隻恭敬應下。

“咳，明日巳時前别出門。”池廣鳴最後囑咐道，“府中有要事。”

池夏還以為一大早要向全府宣布池楠死訊和葬禮安排，才不讓她早上出門。

卻不想，辰時剛過，宮裡的聖旨便到了。

池廣鳴還沒下朝，由身着官服的池節領着全府跪迎聖旨。

“……池家長女，于太子駕前有功，追封太子妃，葬入皇陵。”

鎏金聖旨遞到眼前時，池夏覺得那明黃卷軸像條毒蛇。

阿姐絕代風華，終究是便宜了那薄情郎。

池節上前接旨。

“秘書郎，令妹可在？”宣旨内侍的臉上似笑非笑，揣手挺立。

池節微微皺眉，低頭應道：“公公稍等，下官去喚舍妹。”他怕池夏當宦官的面胡鬧，便親自領來。

池夏過來替阿姐接過禮單，金線刺繡的龍紋硌着掌心，指尖被金線勾出殷紅血珠。

“聖上口谕。”

池夏随着池節跪伏于地。

“太子鬧着選妃，原是為了池家一雙女兒，朕就賜他們天作之合，大的喜喪辦完，就給小的辦喜事。”

太子昨日還說無需着急，今日聖谕就至。

她何德何能？或者說，她池夏有什麼能被圖謀的？

百思不解，卻見秦氏臉上挂着譏諷的冷笑，眼刀頻頻射來。

衆人尚未察覺，池節此刻正冷汗涔涔地伏在地上。

聖上這番話，幾乎明指池家女兒狐媚惑主，左右太子。

他們的父親身為太子洗馬，往重了說可論教唆儲君之罪。

池夏猛然醒悟，慌忙辯解：“臣女昨日在長姐，太子妃靈前初見太子，且多年心系賀小将軍，坊間皆知，怎會去博太子垂愛，莫不是弄錯了？”

“大膽！”内侍一聲厲喝。

吓得池節忙拉着池夏磕頭賠罪：“公公恕罪，舍妹年幼無知，得太子垂青喜不自勝，這才語無倫次。”

所幸宣旨前已清退閑雜人等，池夏這番話未曾外傳，否則太子落個強奪臣子所愛的惡名，池家更将萬劫不複。

内侍冷哼一聲：“還不領旨謝恩？”

池節拉着她手腕的手，無比用力，滿滿的警告中藏着一絲顫抖。

“臣女領旨。”她聽見自己聲音穿過層層冰霧。

膝蓋觸及的冷磚傳來刺骨涼意，她想起莊子上裡那個胎位不正的婦人。三天前那婦人還攥着她的手說：“池娘子是菩薩轉世。”而現在她跪着的方向，正對着霸陵原莊子的柴門。

若此刻拒婚，太子的金吾衛會以搜查官銀之名，像野狗般撲向那些病弱之軀——他們連阿姐都不顧，何況蝼蟻般的流民？

手中禮單邊緣的銀線割破指尖，疼痛讓她清醒。

沒有人問過她意願。

父親以為她為家族犧牲，嫡母當她是替身傀儡，兄長周旋于東宮與戶部之間不容她生亂，而太子要的是池家。

他們都當她是棋子，卻不知這婚約将成為她最好的僞裝。

她要走進東宮，查出法喜寺的真相，親眼看這些魑魅魍魉在陽光下現形。

“叩謝皇恩。”她重重叩首，額頭抵着青磚的縫隙。

磚縫裡蜷着一隻垂死的春蟬，薄翅在塵埃中顫動，池夏悄悄将染血的指尖貼過去，看着那小東西吮了血，竟又撲棱着飛向窗棂。

總有什麼，要掙出這囚籠。

太監前腳剛走，東宮的人後腳就到。

“太子妃靈堂已設好，将由少陽院發喪。恰逢淑妃娘娘今日設宴，太子殿下請池二娘子送太子妃入宮後，赴宴熟悉宮闱。”

送阿姐入宮？

好，她就風風光光地将阿姐送進少陽院！