理奈指尖微顫着試圖後撤，大谷指節遒勁的右手仍如鐵箍般緊扣她虎口。皮革表帶在肌膚上壓出的紅痕随少女掙紮愈發鮮明，在察覺她眉心輕蹙的瞬間卸去力道。

“失禮了。”他垂眸低笑，拇指摩挲過那道新鮮的紅印，如同對待脫臼後重新接合的骨骼般緩慢推揉，“太久沒侍奉大小姐，有些失了分寸。”

“從來就沒有過這種服務吧...”理奈尾音浸着甜糯的控訴，任由對方指腹在掌紋間遊走，腕骨卻不再試圖掙脫，“明明從來都隻會欺負人...”

桧山骨節分明的手掌叩擊玻璃桌面，清脆聲響驚碎空氣裡浮動的暗流。

“假期有什麼安排？”他溫潤聲線裹着酒香漫過來，目光卻始終凝視少女發梢晃動的珍珠光澤，“我記得你哥哥提過你打算報考東大心理學？”

“過幾天要和網球部一起去集訓。”理奈偏頭時耳墜晃出一弧光暈，頸側碎發掃過鎖骨下淡青的血管，“貴臣哥怎麼突然問這個？”

戒指與杯壁相撞發出清鳴，桧山擦拭指尖的水霧：“沒什麼…隻是想起來之前你哥哥提起過你的意向學校，本來想介紹兩個教授給你補習，他們都是這個領域的專家。”

再看向她時，眼底已斂去所有情緒：“不過看來時間不巧。”

啊…可是她的意向已經和之前有億點區别了。

少女貝齒無意識碾過下唇，指甲在手心壓出月牙狀褶皺。

桧山挑眉:“一點時間都沒有嗎？”

“嗯…這次和景吾直接從迹部家出發去輕井澤，集訓結束就差不多要開學了…”

大谷忽然嗤笑出聲，指節重重碾過她掌心生命線：“小騙子，去年這時候你可是發着高燒都要去聽東大教授的講座。”

他傾身逼近時，古龍水混着酒精的侵略性氣息籠罩下來：“什麼時候開始網球比你的未來更重要了？”

珍珠灰雲層漫過商場穹頂的刹那，理奈垂眸凝視玻璃表面晃動的光斑。鎏金吸管在玻璃杯沿輕叩三下，像某種未說出口的暗号。

“其實…我正在重新考慮以後的方向，所以還無法确定。”她沒有擡眼，睫毛在臉頰投下蝴蝶振翅般的陰影，“連衛星都需要定期修正軌道，不是嗎？”

桧山執銀匙的手在空中凝滞半秒。九條壯馬從未提及的變數令他眼底掠過鷹隼般的銳光，旋即被溫茶般的笑意掩蓋：“無妨，我和濑尾教授有些交情，等你決定好之前可以去他們研究室看看。”

“是提出鏡像神經元新模型的濑尾鳴海教授？”理奈指尖倏地攥緊蕾絲桌布，香槟色綢緞在她掌心跳起細浪，“去年他在《Nature》發表的共情機制論文簡直...簡直是教科書級！”

桧山喉間溢出低笑，冰球在威士忌杯裡撞出清脆回響：“前年在築波大學看他解剖說謊者微表情時，倒想起某個宣稱'絕對沒偷吃馬卡龍'的小貓。”

理奈耳尖瞬間漫上珊瑚色，卻又忍不住湊近追問：“那間傳說中的行為分析室真有三百六十度監控陣列？他們真的能通過步态識别謊言？”

“到時候你親自去問問不就知道了嗎？”桧山将茶點推至少女觸手可及處，松針狀曲奇在碟沿擺成邀請的弧度，“等你有時間的時候聯系，我帶你過去。”

“嗚哇，謝謝貴臣哥！”理奈揪住他袖口，皺起的面料在瑩白指尖堆起雲霧，水晶吊燈驟亮的瞬間，她眼底跳動的光芒比任何鑽石都耀眼。

鎏金吊燈在手機屏上折射出蜂巢光斑，電子螢火蟲般的訊息提示在羊皮桌布頻繁明滅。桧山象牙袖扣擦過屏幕邊緣，像合攏黑膠唱片般優雅地将設備翻轉扣下。

理奈推開綴着焦糖脆片的草莓芭菲，坍縮的冰淇淋球如同月球表面。白瓷勺敲擊杯壁發出更漏似的清響：“再不回消息，貴臣哥的秘書要急瘋了吧？”

兩雙骨節分明的手同時定格在亞麻餐巾褶皺裡，桧山喉間逸出威士忌冰球撞擊杯壁的輕響：“這個時間點中央大道容易堵車，我們先送你回去。”

大谷笑道：“拍賣會頂端的水晶燈，總不及護送公主回城的馬車燈璀璨。”

“可是騎士繞道護送的話——”理奈指尖在搭扣遊移，琺琅鑲片映出她睫毛投下的蝶影，“會錯過與惡龍談判的最佳月相呢。”

理奈眨眼：“桧山哥和羽鳥哥先去忙吧，我也差不多回公寓了。”

大谷頸側青筋在領帶下搏動，喉結滾動如困獸：“那我...”

未盡的話語被少女驟然擡起的眼刀斬斷：“羽鳥哥也是，電話被你按掉了好多次吧。”