暮雲沉沉，落日被群山吞噬，隻剩下一線殘紅。姚芊漱握緊劍柄，指尖因用力而微微發白。她知道，自己已經沒有退路。

“來者何人？”姚芊漱劍鋒斜指，目光卻鎖定遠處的村落，距離信中約定之地，不過數百米。

一道身影破風而至，殘影交錯，一襲粉衣輕盈如霧。

“師妹如此匆忙，這是要去哪兒呀？”那人尾音微揚，淺笑如春風拂面，卻透着幾分涼意。

劍光陡然亮起，姚芊漱出手迅猛，劍影如流星，卻盡數被那人手中的玉扇輕巧擋下。對方身形遊刃有餘，以退為進，步步壓制。

“齊雲寺人人來去自由，我有要事在身，為何不能離寺？”姚芊漱收劍後退，冷冷開口。

粉衣男子挑眉一笑，扇子輕點：“齊雲寺的規矩：姚芊漱與狗，不得外出。”

劍意一滞，姚芊漱眼底掠過一絲寒光。

自幼長于齊雲寺，十一歲橫掃師門，驚才絕豔。可她的鋒芒卻換來一紙禁令與無盡冷眼——隻因她執意追問身世之謎。四年前，她被禁足山門，斷絕一切江湖聯系。直到那封夾着斷指的密信出現，她才明白，有些真相，注定要用鮮血換取。

“姚姑娘，倘若再遲一步，恐你難見生母最後一面。”信中如是說道。

回憶至此，手心已滲出薄汗，劍柄因過分用力而壓得發白。

“宋師兄，我不想與你交手。”姚芊漱低聲道，目光倔強，指尖卻悄然松開劍柄，改為暗扣腰間的飛镖。

宋立言聞言，眸光微暗，語調仍是不緊不慢：“現在回頭，尚有餘地。若執意離寺……”他輕輕搖頭，聲音低得幾不可聞，“莫怪我下手無情。”

姚芊漱不再言語，趁夜風起，她身形一動，飛镖劃破空氣直襲那人面門。那人眼疾手快，玉扇一轉将飛镖打落，但視線被擾的一瞬，姚芊漱已消失在竹林外。

屏住呼吸，姚芊漱貓着身子穿過小巷，幾步躍上一處屋檐。來者窮追不舍，絲毫沒有折返的意思。

夜風拂過，她藏身于瓦片陰影間，選了一處地勢高的屋頂藏身。雙膝跪伏，警惕地望向不遠處村口的一家客棧。

那正是密信約定的地點——靈瓦鎮。

窗棂低垂，紅燈籠在夜風中搖曳，似乎隐約透出血腥氣。她眉頭緊蹙，握住劍柄的手更用力了些。

“吱呀——”客棧門被輕掩上。

前有追兵，後有來客。姚芊漱不願暴露身份，直得伏在那客棧屋梁之上。

“爺，今兒的貨我就給您擱這兒了，您看這錢……”一老頭眼角眯成一條佝偻的弧線，昏黃的眼珠子猶如将盡的枯燈，在風中忽上忽下的轉兒。

“老規矩，該給的，一分都不會差。”

門内低沉的聲音飄出，含着不容置疑的冷意。昏暗的屋中，一縷縷青煙從香爐中升騰，那牌位上蛇身雕像的影子在燭光下栩栩如生。

待最後一縷煙散盡，香爐前的人便緩緩彎腰，悶聲磕頭。

“嘻嘻嘻”

孩童嬉笑玩鬧之聲回蕩着，低頭之人不敢擡頭，隻是将手中的銀碗舉過頭顱，月光在空碗中流轉，又似結成了霜一般，竟憑空緩緩蕩漾出一碗純清的水。

“小二，住店！”

一聲冷冽的嗓音驟然傳來，姚芊漱心頭一震，目光落向客棧門外——一位身着藍衣的少年正站在紅燈籠下。

他自報家門：“天禦宗弟子方譽雲，路過求宿。”

天禦宗，方譽雲？她的目光微凝，握劍的手緊了緊。

氣氛遲疑了片刻，門開了一道縫，随即一道魁梧的身影擠了出來，“既是天禦宗的公子，寺中還有空房，随我來罷。”

客棧今日打烊？信中并未提及約定之地的具體位置，莫非…？

掌櫃帶着少年往後院走去。姚芊漱輕聲躍下屋頂，遠遠跟随。夜色微涼，二人不動聲色前行，方譽雲率先打破沉默。