“林禦史是被黑水幫抓走了！”

墨雲心中驚駭，卻沒漏看付世仁眼底的精光，半信半疑問道：“真的？”

“自然是真的。”付世仁點頭如搗蒜。

“是真的！”講話漏風的師爺立刻幫腔，“大人派出去搜查的衙役抓到了一個水賊，那水賊親口說的。”

墨雲打量着面前一唱一和的兩人，心中暗忖。

付世仁為人陰險，看他和師爺二人目光閃爍，他們說的話不能盡信。

況且世子推斷過，付世仁和黑水幫有所勾連，他們在船上遭到水賊的偷襲，多半就是付世仁在授意。眼下付世仁突然倒戈，必然是另有所圖。

但是倘若大人真的在黑水幫手中，那麼兵貴神速，拖延不得。

一念至此，墨雲交代兩個衙役将半死不活的孟長宇押回縣衙，而後對付世仁道：“世子已經去了黑龍潭，還請付大人立刻召集人手，前往黑水幫剿匪。”

“啊？”付世仁大感意外，悄悄和師爺對視了一眼。

他們自然是沒有抓到什麼水賊的，更加不知道那女禦史人在何處，之所以這麼說，不過是為了禍水東引，将明遠侯世子怒氣沖天對準他們的矛頭轉向黑水幫罷了。

如今的黑水幫早已不像剛起勢時那樣不堪一擊，是越發難以拿捏了。如果明遠侯世子有本事收拾黑水幫，正好可以替他們除掉這個心腹大患；如果他沒有那個能耐，那麼冤有頭債有主，他也不能再把女禦史失蹤的事怪到他們頭上。

無論是哪一種結果，對他們都是有利無害。

可是現在這世子的護衛卻說他已經去了黑水幫的據點了，難道他們歪打正着，那女禦史真的就在黑水幫的手裡？

付世仁正在心裡犯嘀咕，就見面前的護衛臉上掠過一抹疑色，問道：“怎麼？難道付大人打算讓我們世子孤身赴險？”

他忙不疊地擺手道：“不敢不敢，世子金尊玉貴，本官豈敢讓世子獨自去冒險。本官這就讓縣尉召集兵員，前去支援！”

付世仁一番話說得義憤填膺，心中想的卻是，傻子才會真的去跟黑水幫杠上。

不過，既然明遠侯世子已經去了，他橫豎都要做些樣子出來。折損一些兵力倒不算什麼，萬一明遠侯世子折在黑水幫手裡，有他這麼一招苦肉計在前，到時候明遠侯也不能怨他袖手旁觀。

這頭付世仁心裡的算盤打得噼啪響，那頭墨雲早已離開了玉儀坊，駕馬直往黑水潭的方向趕去。

雖然他不知道付世仁有什麼算計，但是縣衙召集人手需要一時半會兒，他正好先去黑龍潭看看情況。若他們是一派胡言，世子也來得及對付他們；若他們所言不虛，那他們集結的兵員也正好可以派上用場。

然而，他才行出一段路，黑暗中便有一陣語聲不偏不倚地傳入他耳中：“墨護衛，林禦史已不在石室。首尊動身去探黑水幫，命你速回宅子靜候。”

墨雲知道是巽五在傳信，連忙勒住缰繩，騎馬在原地轉了兩圈。

看來黑水幫确實可疑，但世子應該還不确定大人就在黑水幫，否則就不會隻讓他去宅子等消息。

他将這邊的消息告訴了巽五，而後策馬向宅子趕去。

·

這一日似乎極其漫長，無論是林雪意還是芷柔都感到精疲力竭，但是兩人後半夜卻都無甚睡意，隻是合着眼稍作休憩。

也不知過了多久，屋外亮起了火把，敲門聲旋即傳來。

“薛娘子。”敲門的人似乎是二柱子。

“何事？”林雪意問。

她和芷柔本就和衣而卧，聞聲便起來将桌上的燭台點燃，兩人悄悄對視了一眼。

“時辰不早了，該讓小柔出發了。”

二柱子雖未明說，林雪意卻已明白是沙豹讓他來催促芷柔帶路了。

她卻不馬上答應，反而假意埋怨道：“這才什麼時辰啊？怎麼天還黑着就要人趕路？你莫不是在作弄本姑娘？”

二柱子賠笑道：“小的豈敢？薛娘子，冬天日頭出得晚，已經快到卯正了。況且您有所不知，從這裡出去走水路最快，小的剛看過水勢，眼下正是時候。”

“好吧，你且等着。”

林雪意說完拍了拍芷柔手背，低聲叮囑她路上小心，而後将她送到了門口。

二柱子正候在門外，他身後跟着的兩個水賊雖然已經換做了普通老百姓的打扮，但一個人高馬大，一個尖嘴猴腮，細看便知不是善類。看樣子，沙豹便是要派這兩個人去結果了沙虎。

“小柔，你快去快回，别耽誤了二當家的事。”林雪意對芷柔說話，目光卻從那兩個水賊身上一一掃過，“這一路上，他們若敢唐突你，你隻管回來告訴我，二當家自然會讓他們吃不了兜着走。”

“是。”芷柔将林雪意的暗示記在心裡，眼波一轉，眸光堅定，“姑娘放心。”

火光将她一張小臉襯得有些蒼白，她别過林雪意轉身，背影看着卻和先前不同了，依然單薄，卻不再嬌弱。

林雪意望着她漸漸遠去的身影，心中生出一種說不清道不明的情緒來，那情緒裡有感動，有憐惜，有遺憾，有期盼，但更多的，卻似乎是一種飛蛾撲火般的熱烈和決然。

芷柔自然是不會再回來了，她們這一别，或許永遠都不會再見，但她卻由衷地感到高興。

接下來她要做的，便是盡人事，聽天命。

天微微亮的時候，沙豹又派人送來了一堆成親的行頭，喜服繡鞋，珠冠蓋頭，金銀首飾，胭脂水粉一應俱全。

林雪意面上不顯，心中卻冷笑。

若不是她還身處黑水幫的水寨，門裡門外都是水賊，她真要以為自己又回到了嫁入明遠侯府的那一日。

她捧起鑲珠嵌寶的精緻珠冠看了半晌，而後當着一衆水賊的面，将它丢在了地上。