“夫子？”何七愕然，顧妙真亦是如此，她看了一眼身邊的何七，急切道：“夫子，這是懷珮哥哥啊，你前幾日還在念叨他的！夫子難道不記得他是什麼模樣了嗎？”

室内陷入一片靜默，正當何七反應過來，想着要怎麼圓場時，趙元禮卻忽的大笑起來，一改方才的嚴肅。兩人這才明白，趙元禮不過是在故意作弄她們。

何七見趙元禮笑起來還是和從前一樣沒什麼變化，也稍稍放心下來，道：“夫子可把我與真妹妹吓壞了，我還以為夫子真認不得學生了。”

趙元禮朝何七招招手，示意她走進些，仔細端詳了一番，才感歎道：“不過是長大了些，但依舊是從前的樣子，如何會認不出來？”莫說見了人，便是何七進門前的腳步聲，趙元禮一聽就知道是誰來了。

雖說知道何七會來，但今日一見，趙元禮心中還是不免感慨萬分。與顧妙真不同，趙元禮對何七的印象還停留在他離開臨江時六七歲的孩提模樣。雖說有書信，他卻想象不到何七長大後會是什麼樣子，是以今日何七一進來，他也難免失了神，曾經的小小孩童，如今竟然長這麼大了。若說從前的何七，是初春的樹木上新張出的芽，現在便是已經舒展開地嫩葉了，已有幾分少年的影子了。

顧妙真在一旁跟着道：“我就說麼，七哥哥當年送夫子的那副護膝，磨破了都舍不得扔，怎會認不出人呢。”

何七沒想到那護膝趙元禮竟還留着，心中一熱，道：“不妨事，這回我來京城，再找人多給夫子做幾副，能用很久了。”

師生二人許久未見，自是有許多話要說的。趙元禮關心何七這幾年在臨江如何，何七亦是想知道趙元禮在京城都做什麼，顧妙真在一旁津津有味地聽着，時不時插幾句嘴。隻是她正聽到興頭上，外頭便來了個丫鬟，道：“真姑娘，三公子到你院裡去不見人，正到處找人呢，你可要去看看？”

丫鬟說的三公子便是李通政的第三子，顧妙真叫三舅的。何七先前是知道除了嫁給顧少林的大姑娘外，李通政還有兩個男孩，不過據說是已在京城裡找好了老師，不好輕易改換，便并未随父母一起去臨江，而是留在京城，住在他們外祖父母家中。

顧妙真聽了丫鬟的話，起身道：“我來了，你叫三舅别到處找了。夫子，七哥哥，你們先聊，我一會兒再來尋你們。”說罷，便起身出去了。這叫何七不禁有些好奇，趙元禮見何七的目光望着顧妙真離去的方向，道：“三公子隻比真姐兒五六歲，兩人經常玩到一處。”

何七點頭，又與趙元禮說話。隻是顧妙真一走，屋裡隻剩他二人，何七心裡便有些發慌。又悶了半日，何七終于尋個空問道：“夫子不問我這回縣試如何嗎？” 按說何七早該寫信告訴趙元禮縣試情形，隻是不知如何下筆。這也是她發慌的緣由，怕趙元禮問起，自己卻還沒想好如何說。方才顧妙真在，何七曉得盧氏不願李夫人知道何明鏡的事，便一直沒提。是以顧妙真一走，何七忍不住了，自己先提了。

“你不說，自有你不想說的道理，我又何必去問。”趙元禮聽到何七的話，卻并不意外。今日與何七交談，他便發現，何七似乎有事在心中，時不時會流露出糾結猶豫之态，這可不像何七從前的性格。

何七苦笑了一下，道：“其實是我還不知要如何對夫子開口。可除了您，我也不知該同誰說這些事了。”

趙元禮點頭，摸了摸胡須，點頭道：“實在是學生不知怎麼開口同夫子說。可除了您，學生也不知該同誰說了。”

聞言，何七思量片刻，把那段知縣到家中提親，她考取縣案首的事給說了，說罷，便有些不安地低下了頭，她不知趙元禮會作何反應，畢竟靠着姐姐的婚事，來換一個縣案首，這樣的事，就連何七自己都覺得無恥，遑論趙元禮這種讀書人了。

可等了半晌，卻隻聽到頭頂的聲音道：“我教出來的學生，如何就拿不得縣案首了？”

“夫子……”何七有些難以置信地擡頭，隻聽趙元禮繼續道：“你林師叔早同我說過，你書念得好，文章也做得精妙，他還抄了你的文章給我瞧。縣試考的人雖多，到底隻是縣試，題目再巧，也算不得頂難。你不必妄自菲薄，莫覺得是靠了你二姐才得這案首。便是沒你二姐這事，這案首你也拿得住。如今婚也退了，你回臨江隻管接着考，到時便知我今日說得真不真。”

何七自知本事，也曉得夫子這話多少有些護短，但聽了心頭還是一熱，說道：“夫子的話，學生記下了。學生原也打算接着考府試、院試。”