趙元禮卻是瞥了何七一眼，道：“你還有話沒吐幹淨。”

何七一怔，道：“被夫子看出來了。”

趙元禮歎口氣，道：“你你三歲上我便教你念書。你這眼神一打轉，我便知你心裡還堵着事，沒想通。”

趙元禮說得不錯。何七煩惱的并非方才那事，那事既已過去，不過不好對人言罷了。真正叫她心裡不痛快的，是昨日何明鏡那番話，攪得她也想不明白了。

原本何七以為幫何明鏡找到一門好婚事，她們二人便可算作是“兩清”了，可自從何明鏡把她從馬車上推下來後，何七才知道何明鏡對她的愛護，她怕是一輩子都還不完了。

若何明鏡真照昨日說的，在京城攀門高親，再幫襯娘家，何七自然跟着沾光。可如此一來，與那段知縣的親事又有何兩樣？何七不願見何明鏡拿親事換她的前程，可她勸不動。昨夜思來想去，自己能做的，大約隻有考個功名，入了官場，自己不必再靠何明鏡庇護，何明鏡有個得力的娘家，在京城也不至叫人看輕。

思及此，何七神色黯淡幾分，道：“夫子，學生從前沒同您說過罷。其實學生當初說要考科舉，不過是想尋個安身立命的本錢，并無甚大志向。”

她話畢，趙元禮卻是笑出聲來，道：“你不說便以為我看不出來了？”見何七驚訝擡眼，捋了捋須又繼續道：“我教過的學生，不說上千，也有幾百。真個有野心、想靠讀書出人頭地的，可不是你這般模樣。我早知你想考科舉，卻無心做官，不過求個功名傍身罷了。不然也不會叫你去尋子鶴。你同他，想必能說到一處去？”

何七臉上發燙，沒想夫子早将她看得透透的。她确也佩服這位林師叔，也不是沒想過将來考中秀才，便學林子鶴一般，躲進山裡圖個清淨。

“夫子既早瞧出來了，為何還要這般用心，教學生這等胸無大志之人？”

趙元禮聽了這話，哈哈大笑起來，道：“傻小子！難不成隻有做官才叫讀書了？你林師叔不就是走了條自己的路？我樂意教你，一是你天資好，不好好教實在糟蹋了；二是你心正，又肯學，我為何不教？你便是從縣試一路考到殿試，考中進士，為師自然歡喜；你若是不做官，學你林師叔那般鑽研學問，為師也歡喜。”

“夫子……”不知怎的，何七竟有些眼眶發熱。這些事，她從未對人說起過，也不敢說起。盧氏，何明鏡，何明玉哪個不是盼着她能用功讀書掙得功名，她又如何敢在她們面前袒露這個念頭。今日在趙元禮面前說出來，何七隻覺得如釋重負。

趙元禮笑罷，又正色道：“不過，你既說這是當初的念頭，那你現在可是有其他的打算了？”

何七沉默片時，最後點了點頭，道：“我從前隻覺得，若能考個秀才，便心滿意足了。可…我昨日聽我二姐說了一番話，我便覺着，我若一直被她幫着，那實在是個無用又自私的弟弟，所以有了其他的念頭。隻是……”要考到殿試談何容易？對她這個多年來隻惦記着秀才功名的人，這事從沒想過。她也怕自己屢試不中，到頭來還要何明鏡扶持。

“不必憂心，也不必害怕，”趙元禮一眼便看出了何七所畏懼的，“我說了，這縣案首，你拿得穩，其他的也是一樣，隻要肯用心讀書，你現在想要的，并非什麼難事。”見何七不語，趙元禮伸手拍了拍她的肩，道：“我算是看出來了，你這些年在臨川郡王府讀書，想必是沒怎麼見過外頭的學子的，便總将自己看輕。”說罷，便轉身從後頭的書櫃中拿出一個匣子，推到何七面前，道：“前幾日有人給我送了這詩社的帖子，我覺人多，本不欲去，先就将這帖子交給你，你代我去瞧一瞧。”

趙元禮從匣子中取出一封帖子遞給何七，又敲了敲她的腦門，道：“小小年紀，别整日愁眉苦臉的。”