距離萬海獨山島幾百海裡外的海面上，一艘雙層雕花遊舫緩緩駛過。船頭立有飛檐翹角，浮翠流丹，顯得富麗堂皇。

遊舫裡的艙房内鋪着不菲的楠木地闆，一個滿臉橫肉的男人正在拷打一個秃頭男人。

橫肉男噴出一口濁氣：“還沒找來錢？”

秃頭男跪在地上，赫然正是曾打劫過月灼的那個毛賊：“您再多寬限幾天吧，我一定還上。”他大腿繃着厚厚的繃布，跪着也劇痛無比。

橫肉男眯起眼：“我聽說你今天出門找錢去了，怎麼了，沒劫到？還是藏私了？”

“小的不敢藏私啊！是真沒劫到啊！”秃頭男大叫，“我欠溫爺三十兩金子，不是筆小數目，劫道尋常船家他們也拿不出這麼多錢，不知要到猴年馬月。于是我想着去劫清定棱鏡，有了那玩意，那不是天下寶藏任我探麼，最少也能當得三十兩金子了。沒想到萬海學城那群小女仔挺紮手。還把我腿紮壞了。”

“廢物。”橫肉男一巴掌扇過去，“我們極樂遊舫又不是做慈善的。給了你機會，既然你不中用，那便按老規矩吧。”

“不要！霍爺！求求你！再給我三天時間！”秃頭男咯血吐出兩粒牙齒，雙手仍緊抱橫肉男大腿，跪地哐哐磕頭。

“三十兩金子，抵一隻腎、一片肝、一截腸子。”被稱為霍爺的橫肉男翻看賬本，算完帳後彈彈手指，“動手吧。”

一衆打手聽了他的話，将秃頭男拖向刑堂。

橫肉男不再理會身後的慘叫，思索起另一件事來：“咱們是不是還缺兩個舞姬？”

“是啊。”旁邊一個手下回道，“現在的舞姬越來越不經事了，随便一點動靜就死了。咱們招人的速度實在趕不上她們死掉的速度。”

“我說真的，她們吃得太少了，骨頭變得又輕又脆，随随便便一摔就骨折，年紀輕輕的骨頭比老年人還脆。上次那個就是骨折紮進肺裡死了。上上次那個是心衰死了。”另一個手下掰着指頭細數。

橫肉男下令：“這次多招點身子壯實的，起碼能活個兩三年的。”

手下有些為難：“溫爺定下的規矩，舞姬每日早中晚要上稱三次，敢多重半斤便要打罵罰跪，每日還要拿尺子量腰圍，粗了一丁點便要餓上三天三夜。”

“再說了，哪個老爺會喜歡壯得像豬的女人啊，嘻嘻。”另一個手下擠眉弄眼道。

橫肉男一巴掌扇過去：“我讓你找你就去找！哪這麼多廢話。”

“是是是。”手下連忙喏喏。

門外響起腳步聲，有手下來報：“霍爺，溫爺說找您。”

橫肉男聞言連忙起身：“我馬上去。”

橫肉男姓霍名鵬飛，是極樂遊舫的一名管事。而手下嘴裡的“溫爺”則是霍鵬飛的頂頭老闆，姓溫單名一個諸字。據說他家财萬貫，極樂遊舫也不過是他手底衆多生意之一。

霍鵬飛快步走向遊舫最頂端的廂房，那裡正是溫諸的專屬客房。

房間裡，一個光頭圓臉男正在查看賬本，見到霍鵬飛，他不耐煩地道：“有探子看到，今天有兩艘陌生的船進了萬海學城。不是她們學城自己的船，也不是木蘭港口的船。”

“今天？這不年不節的，她們的英靈祭也還有半個月吧。怎麼今天會進船？”霍鵬飛有些摸不着頭腦，“不是木蘭港的船，也不是南邊來的船——南邊是咱們的地盤，從南邊來我們肯定知道。難道是從北邊來的船？”

“我猜，觀物院那個宰父嫃，她們可能真做成了什麼事。”溫諸手叩桌面，聲線陰沉，“這七天裡，你給我全天盯着萬海學城，船如果出來了第一時間告訴我。”

“是。”霍鵬飛喏道。

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用完午膳，月灼月夕與劉興盛道别，各自去忙各自的。

“月夕你幫我看看我精氣神現在多少。”月灼和月夕并排走在路上，月灼突然跳到月夕面前道。

“你還是自己看吧，看得真切些。”月夕重新拿出水晶棱鏡，在手中捂了片刻，随後遞給月灼。

陽光穿過棱鏡，在月灼前方折射出一個幻影，那幻影如同尋常鏡子映出的鏡像一般，和月灼高矮胖瘦一模一樣，沒有顯現出被寄生的痕迹。

“精七，氣八十八，神九百。”月灼緊緊盯着幻影上方的幾個數字，“八十八啦？最近沒白努力。看樣子有希望在出師大考之前，把元氣提到九十。”

月夕淺淺一笑，她自身是個推崇無為、順應之人，但她實在很喜歡月灼身上這種蓬勃的好勝心。

“我待會兒去上宰父嫃大學士的病方課，你回寝樓的話幫我把這些草藥課的書冊帶回去。”月夕說道。

月灼攬住她的肩：“我和你一起去。”

“咦？”月夕驚訝道。

宰父嫃大學士的病方課是出了名的晦澀難懂，月灼之前去過兩次全都呼呼大睡，後來五年都沒再去過。

這次怎麼突然想要去？

月灼挺起胸脯：“我要考病方課的出師大考。”

月夕雖然慣來喜歡月灼的自信，但此刻也不由疑惑她究竟哪來這麼多盲目自信：“你都沒學過，怎麼考？”

月灼一指前方：“這不是正在去學的路上嘛。”

月夕不解：“病方課很難的啊，為什麼非要選病方課考？”

月灼理所當然：“難才有價值嘛。迎難而上才說明我厲害啊。”

月夕無奈地笑了笑：“……你先努力做到待會不在課上睡着吧。”

不一會兒，兩人走到了宰父嫃大學士授課所在的地下室。

雖然是盛夏，但步入地下室裡，大片的寒氣泛起令月灼起了雞皮疙瘩。

即使是白天，地下教室的牆上也燃着火把，将原本有些昏暗的房間照得明亮。

講台上站着一位留着齊耳短發的中年女人，她的面容與教授草藥課的宰父察大學士極其相似，都是圓臉圓眼，因為她正是宰父察的孿生姐姐宰父嫃大學士。她們姐妹兩人天賦異禀，當年雙雙考入萬海學城，出師後又雙雙留校任教，是學城出了名的天才姐妹花。隻不過和總是像矮袋鼠一樣笑意盈盈的宰父察大學士比起來，宰父嫃大學士的五官更冷峻一些。

“癌——衆病之王，黑暗之君。”

待學女們紛紛坐定，宰父嫃大學士開始了今日的講課，她的面前小心地擺放着一塊陶片，陶片上看起來是一坨不知什麼動物身上的内髒。月灼好奇地探頭探腦。

“這是從一位病人身上截取的腫瘍。病人在七年前已經病逝了，但這塊腫瘍還在生長變大，比七年前大了半寸。”

台下的學女們都倒吸一口冷氣，這麼大一塊血肉團竟然不是内髒，而是一團人身體裡的癌塊。

“高突如喦頂，爛深如喦壑。這就是癌。”宰父嫃大學士指着那坨深紅混雜着暗褐色的癌塊冷定道。

這樣近距離地觀察失去宿主依然頑強生長的腫瘍，令每個學女都直觀感到沖擊。月灼腹部湧起一陣惡心感。她恍然覺得自己看到了許多寄生仸物在人體内留下的創痛。

“我們今天要學習的，正是如何治療癌。”宰父嫃大學士的聲音如風送浮冰，奇異地消散了月灼的不适。