蕭秋捧着碗，察覺到對面那看狗都深情的目光，擡頭怼道：“吃飯就吃飯！看我做什麼！”

“……我吃完了。”曹越被她話語一嗆，若無其事地用手拍打衣裳，“這護欄沒擦……都落灰了……”

“……”蕭秋聽着，覺着他是沒話硬找話說，畢竟她可清清楚楚記得曹二公子的“錦帆苑”落了多少灰！

蕭秋扒完最後一口飯，擦了嘴，掏出些銅闆，招呼不遠處站着的小二前來算賬。

曹越還想掏銀子出來，被蕭秋攔下，她道：“二公子出門當真不帶銅闆啊？”

“銀子方便……”曹越讪讪道。

小二接過那把銅錢，清點無誤後，很快笑着退下。蕭秋這才繼續對曹越道：“那這頓你和蕭骁都欠我些銅闆，這樣吧……本姑娘也不要你的錢……”

“那要什麼？”曹越一聽自己能為蕭秋所用，雙眸皆散射出光輝。

她思索片刻，道：“你動作快些，禦劍回山上，把我的‘五齒弓’取來，我在官府等你。如果不在官府，就在暮湖……”

“行。”曹越欣然接受。

蕭秋提醒道：“你别被先生扣留，出不來了。”

對此，曹越淡淡嗤笑一聲，還有些顯擺，道：“不瞞蕭姑娘說，其實在你來‘逾白齋’前，沒人比我更能‘逃’。”

“行行行，快去快回啊。”

二人一齊上街，“壺粥酒肆”離城門較近，律法明文規定鬧市區不可禦劍，曹越就在蕭秋目送下出城，趁着日暮前禦劍離開……

“終于打發走了。”蕭秋拍拍手，笑着走回城中。

在她看來，曹越或許是思鄉，就總将自己當同鄉，有些什麼事就來尋她，時常聊起京城大小趣事。若非男女弟子住處不同，還不知每日要多與他相處幾個時辰。

當然，蕭秋還不至于感到厭煩，曹越過去日日不務正業，自京城收集來的那些八卦……竟十分對她的胃口……

她不過是一些事不便讓曹越知曉——

比如眼下，曹大公子忽而現身于城中，确實令蕭秋相當意外。

若想知曉其中因由，最好的法子自然是直接尋本人問個清楚……

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蕭秋負手，潇灑地穿過街市，不時打量周圍過路的百姓。看他們有些人眉目舒展；有些人叉着腰忙于讨價還價；有些人做工辛苦，縱有涼風襲來，也斂不去他們一身汗水……

這街上，沒什麼可疑人。

百姓們的模樣，總讓蕭秋有些恍惚，好似暮湖并未生事。也不知從湖底浮上來的死屍是哪家可憐人……

忽而，迎面走來一頭戴鬥笠、身披蓑衣的男子，他低着頭，手裡提了好幾條肥美的魚，在與蕭秋擦肩而過時，輕輕一點頭。

“……”蕭秋腳步不停，微微颔首，順着人流走出幾步後，在一排攤子前駐足。

小販見有客人前來，問道：“您要些什麼嗎？”

蕭秋隻是随意打量一番，也沒說什麼，流露出不太感興趣的神情，轉身離開。

而此時，那“漁翁”模樣的人已走至遠處，蕭秋神色從容，不緊不慢跟上。

他提着大魚，定是要找家食肆處理掉。

就這麼一前一後走着，果然，他很快穿出層層人流，鑽入巷弄，頓時沒了蹤影。

蕭秋亦步他後塵，消失于長街之中。

果真，陰暗處，一條大魚突然從天而降，張着個大嘴直奔她腦袋去。

蕭秋最讨厭死魚，避身擡腿猛地将魚踢飛——“啪！！”

那可憐的魚兒砸在牆上，又啪叽落地。

“曹欲仁……”蕭秋幽怨道，心中早已将用此陰招之人怒罵千百遍。

“這不是釣魚沒釣到嘛，就去買了一些，不能枉費我這身打扮……”曹栎現身，還真是扮成了個“漁翁”，臉上粘了一把胡子。不過他身闆過于挺拔，假扮時還故意躬身，盡顯老态。

蕭秋沒工夫同他打趣，很快搬出“壺粥酒肆”，問道：“你怎麼到長洲城來了，還跑去聽書？”

日暮西山，巷中昏黑，曹栎退回暗處，重新拎起地上那條魚，沒人看得清他刹那間神色變化，隻聽片刻後，才淡淡道：“我得知長洲‘血湖案’，自然要來。”

蕭秋有些詫異：“消息傳去曹氏了？你是……一人前來麼？”

曹栎道：“你我皆是修習鬼術之人，出了這種事，馬上便知與鬼族脫不了幹系。我還用不到曹氏那群人。”

蕭秋确實也無法從他的言辭中尋得破綻，道：“這倒是……”

曹栎繼續問道：“湖中可有怪事？”

蕭秋：“鬼族所使鬼術千奇百怪，其中無法言說的更是數不勝數……但目前看來，事态可控，我上山半月，長洲城内并未再生怪事。”

曹栎：“我最擔憂的便是西北鬼族潛匿江南，長洲遠離關外，亦被鬼族襲擾。那中原京城之安危……不言而喻。”

蕭秋明白曹栎的意思，道：“‘血湖案’頗多蹊跷，若與李氏聯手，或能化解兩家前嫌，于外患之際穩固關内之勢。且如今府内事務，多由李三公子李謹默執掌，大公子不如擇日上穹塢山……”

曹栎許是一點頭，卻道：“曹欲仁願意，但曹氏不一定。”

他這話，誰都聽得明白。

人人提防曹氏，人人皆知曹氏野心如何。

若非曹大公子還算謙和、曹二公子疑似瘋癫……曹氏族人所到之處，各勢力必将惶恐不安。

“惶恐……”提到這個，又令蕭秋想起酒肆裡，蕭骁匆忙跑去官府的模樣，明顯是擔心……