白雨成行，洋洋灑灑散入長洲城，連綿十餘日未絕。

整片暮湖霧霭彌漫，一望無際，湖水為落雨攪渾，不似晴日清澈。

官吏們照例沿暮湖巡邏，日複一日，并未發現異端。

湖堤處，垂柳枝條搖曳。雨水滴答敲于油紙傘上，又如落珠般滑下，墜地後難免飛濺而起，濺濕傘下人的衣裳……

他卻并不在意，輕輕擡手，向身邊人道：“過兩日即為晴日，請李謹默、蕭洵卿、蕭禾清和曹相允四人到時下山，為‘血湖案’做個了結。”

“即刻傳達，公子請放心。”這位李氏子弟應答道。

“你先退下吧。”傘下，李希胤微微側過臉，語氣平緩卻又疏離。

待身邊人遠去後，他才沉下眸光，緩緩走近暮湖。

臨岸，他似是不自覺地，将紙傘前傾，遮去落湖雨滴。

湖水渾濁，不見倒影，毫無生息。

他凝望這片死寂，神思缥缈。

許是看花了眼，他竟不自覺看見了遊曆四海時的景象……

一切舉酒恣意，轉眼被從京城送來的一紙書信打斷——“長洲城驟起血光之災，望二弟速往平亂……”

來自李家主李希予……

多年以來，李希胤隻寥寥于京城定居過兩年。去年入冬時分，尋春樓慘遭屠樓，他負傷後得以幸存，不久離開京城，又一次行蹤不定。

若非李希胤主動現身，這天下，無人知曉他又遊覽至何處……

李希胤收好那封信，沒去揣測兄長的心，也不深究對方如何尋得他影蹤。當即禦劍前往長洲。

返鄉之路不算熟悉，他幼時便離家，甚而都不覺此地為“故鄉”。

終于飛抵這片人間時，已近拂曉，不計其數的惡魂盤踞湖上，有人被困湖中，性命危矣。

千鈞一發之際，李希胤當空劈下一劍，将惡魂湮滅。

但亦是操之過急，幻境轟然破碎，他不及将禍根趕盡殺絕……還需待下一次異象複現時，引真正的罪魁禍首現身，徹底斷絕暮湖繼續生亂的可能。

他想，待了卻暮湖亂象，便辭長洲而去。

下次相見，或許就是“世家大會”上，他又将在各世家意料之中，再次位居“榜首”，延續“天下第一”之名。

而另一邊，李氏也因他位列高位，獨步青雲，繼續為天下數以百計中小世家所景仰，治理一方。

多年來，無論外人如何說，李氏與李希胤早已将此事約定俗成。

李二公子在外，如何潇灑，李氏一概不管。他要做的，就是拿着他那柄“花間劍”，于“世家大會”上讓李氏長久做“無人可及”的第一。

與李氏沒有多少感情的李希胤，頂着“李二公子”的名頭，一直順帶維持李氏之體面，不管實事。

至于他會在收信後即刻前來，是作為世家子弟，皆有為生民平亂之責。

隻是當今天下之動亂，多為各勢力争權奪利而起。

他不願涉足任何一方、偏袒任何一方。

未料，那日重返長洲城，李氏子弟将他迎回穹塢山，不由分說将李府事務交由他……

“長洲血湖案”還未了結，兄長又久久未歸，這幾月全由三弟一人擔着。此番亂局下，希吟已明顯力不從心……李希胤隻得一并攬下，讓希吟好好歇息，早些養好身體。

說來也是奇怪，李希吟與蕭洵卿怎麼會莫名溺于暮湖中？

思量許久，他心中疑慮難解。

隻是他隐約感覺，“血湖案”之後，穹塢山有變。

他還需抓緊些，萬不可讓奸邪之人趁虛而入。

……

“二哥！莫要淋雨染上風寒！”不遠處，李希吟撐着傘快步前來，邊走邊提醒李希胤别再給湖水遮雨了，瞧瞧自己的衣裳濕了如何一大片！

“希吟，你今日怎麼下山來了？”李希胤柔聲道，手邊重新将紙傘擺正。

“接連幾日不見你回山上，我還擔心你又不見了……二哥，你的‘南樾居’我已帶人裡裡外外收拾好了。回去吧，我給你熬藥，祛祛寒。”

“好……”李希胤縱是再不與他人親近，也從不拒絕希吟。

-

兩日後，霁月高懸。

月色下，蕭秋曹越奉李希胤之命，繼續蹲守湖邊。

上次他們四人皆在暮湖遇險，正是與今日一般的月圓夜。

那次後，按李氏一貫的規矩，他們四人應當被禁于府内，不得下山。現實卻好似有人網開一面，未将任何懲罰落于他們頭上。

如今看來，應該正是李二公子李希胤的意思……

蕭秋蹲坐着，手中拿着根不知從何處得來的魚竿，另一頭魚鈎浮水，全無被拉扯之意。

暮湖依舊由結界封鎖，四周極靜，久而久之，曹越都困倦得打了個哈欠，道：“啊……李二公子讓我們在這兒幹嘛呀，他也不說……”

“他說讓我們等他。”蕭秋道。

“等？！”曹越目光所及，又見湖畔深處烏黑一片，不免打了個寒噤，抱怨道，“這是拿我們當魚餌啊？”

蕭秋原有些心不在焉，聽他一提“魚餌”，終于“哦”一聲反應過來，起身去扒地裡泥土，自顧道：“我說怎麼不上鈎，我沒放魚餌……”

“蕭禾清你……”曹越被人忽視了，很難受，但隻能繼續憋着。