上至閣樓，曹蕭二人見李希胤帶着幾名官吏等候在此，而周圍站着掌櫃、店小二，雙方皆一言不發，明顯是早已将話問完。

李希胤輕輕一擡手，讓身旁官吏先下去，轉而請蕭秋曹越上前，語氣平緩道：“‘血湖案’的源頭，已大緻查明……掌櫃，還麻煩您從頭再說一遍。”

“是。”掌櫃明白李二公子的意思，是要他複述一遍，于是回憶道，“原本，暮湖是一點問題也沒有的，湖水清澈、遊魚戲水……直到那日……”

那日，長洲城被遠道而來的嚴寒裹挾，冷風刺骨。

酒肆掌櫃像往常一般，拿着酒肆裡賣剩下的東西送去給城裡生計困難的百姓。

他挨家挨戶送去，卻沒等到過去常會碰到的那個遊民。以往那人無論發生什麼，也一定會蹲在巷子口等掌櫃的救濟。

時候不早了，掌櫃左看右看不見人，便不再等待，先行回到了酒肆。

結果第二天，城内就有人說看見官府的人從湖裡撈上來一具死屍，是個臭要飯的乞丐，好像是偷人東西……被打死後，扔進湖中。

又過一日，原本還有百姓在湖堤處洗衣。洗着洗着，先是見素衣被染成紅色，越看越不對勁。再一低頭，隻見眼前湖水都化為血色，封上一層薄冰。

有的人不太在意，以為是世家子弟又拿他們這些小老百姓逗樂，整些花裡胡哨的法術。

轉頭卻與“漂浮”在冰面上的十幾具屍體對上視線……

喧鬧聲中，很快有人來認屍，他們崩潰大哭，一時間湖堤處亂作一團。

直到官府到來後，收屍斂屍，遣散人群。

……

“掌櫃所言，與我這些日子所得知的皆能對應上，麻煩您了。”李希胤和聲道，請他帶着店裡的人都先下去。

“不敢不敢……”

閑雜人等退下後，蕭秋問道：“李二公子，暮湖如今由誰看守？”

李希胤：“我已派李謹默與蕭洵卿前往。”

蕭秋：“他們不能……”

李希胤：“怎麼？”

沒等蕭秋接着說，曹越就搶先問道：“李二公子，如若酒肆掌櫃說的即是此次‘血湖案’真相，僅此而已的話，您又為何留下我們？”

蕭秋念及那二人安危，不料被身邊人打斷，有些氣憤，但還有人在場議事，她現在和曹越講道理勢必影響全局，隻能豎着耳朵聽他們的對話。

李希胤聽聞曹二公子為人瘋癫已久，今日聽他所言，想必過往的瘋癫是摻了些水分……既然讓他們前來，自然也是借他們作傳話筒，将暮湖的“真相”告知其背後勢力，以保平衡。

“湖中第一具屍體，是個遊民，這點不錯，我們也一直發掘不出其他疑點。”李希胤道，“問題出在後頭，接連浮起十幾具的屍體，官府統一斂屍後，數量卻對不上了。”

事發時，在周圍百姓反應過來之前，就已經有人抱着漂浮上岸的屍身哭得撕心裂肺，吓得無人敢靠近。

等圍觀者越來越多的時候，又陸陸續續沖上來一群人，抱着其他屍身哭起來。

“經過我們确認，正是最初在湖堤上的那批死屍消失不見，連同他們的親人，皆查無此人。”

“至于後一批上前認屍者，倒是發現……這些屍身并非溺斃。而是過世後，直接由其親人趁夜色抛入湖中……”

他們是心虛，才爆發情緒，學着那些本不存在的“人”崩潰大哭。

并非真心，事後一查，很快露出端倪。

李希胤道：“凡人之失，尚可懲處。而非人之過，連其由來都難以查明……目前看來，乃是鬼族操縱鬼術，引發暮湖生變。這鬼族行蹤不定，随時匿身……”

不知為何，時至今日，蕭秋才忽而由“湖泊”“鬼族”聯想到之前在曹府氶湖被追殺的經曆……

曹越道：“鬼族分布廣泛，若探來處，無從下手，李二公子不如探去處。”

李希胤卻微微一笑，道：“觀今之勢，暮湖兩度生變，好在并未釀成大禍……不過，其間損失最重的，是李氏聲譽。鬼族入境，極不光彩。曹二公子，你懂我意思。”

曹越聽着，也不免笑道：“行此舉之鬼族，能有這等慈悲之心，竟不忍，妄殺生靈……”

至此，再無人繼續說下去，沉默中，閣内氣氛微變……

蕭秋隐約嗅見些别的意味，還未想好自己能如何插話，就聽天外傳來一聲尖銳的異響！

“！！”

這一聲，直接擊破閣中緘默。

刹那間，“花間劍”出鞘，李希胤已破窗而出，一踏屋檐縱身躍入夜色，僅留衆人于閣中。

月下，不計其數之烏煙再次自燈火通明的窗牖而出，貫入暮湖。

襕衫衣袖震風而過，李希胤身手之迅疾，甚而遠遠将大片烏煙甩至身後。

派李希吟與蕭骁去守湖，果真能招來些東西……

湖面上，原先積聚起的烏煙再次化為混沌一片，随霧氣彌漫整片湖面，絲絲縷縷浸滿月光，飄浮間不經意觸及湖面，點水即為血色汪洋。

李希胤知曉今夜不可再一劍破萬法，稍稍收斂些，飛身掠過湖面，先去湖堤處尋蕭骁他二人。

迷蒙混沌中，刀光劍影閃現，“錦繡劍”護着被困二人，斬殺大片惡魂。但同蕭秋當時境況一般，惡魂落湖後即刻複生，再次襲來。

“破。”李希胤淩空念訣，須臾，天青色光華轟然而出，攪碎那處陰霾。