有種不妙的預感從五條憐的心中擴散開來了，一點一點扭曲成了微妙的危機感。在短暫的一個瞬間裡，她想了很多，而這些雜亂思緒之中，最核心的關鍵點顯然是“我會不會被醜寶取代”。

“怎……怎麼可能呢！哈哈哈。”

五條憐自言自語地說着，努力用自信且幽默的語調，實際上她的自信早就伴随着讪笑飛快地癟下去了，變成一團奇形怪狀的東西，就這麼癱軟在心底，好半天都沒有撲棱一下。

嘴上高呼“怎麼可能！”，心裡裝着的卻滿是“怎麼不可能！”。

醜寶是收納型咒靈，肚子裡能裝下起碼十把咒具都不顯端倪，從功能性上來看，完全和她重複了，還比她厲害了不少，畢竟背着吉他包緊追其後的自己可沒辦法縮成一小團随身攜帶。

單從這方面來看，盡管不太樂意承認，但醜寶确實更加厲害。

可是可是！——五條憐轉念又想。

說到底，醜寶的功能不就隻有搬運咒具而已嘛。她可就不一樣了，不隻具有足夠的智力與機動性，還懂得随機應變。在過去的幾次工作中，她雖然闖禍過幾回，也搞砸過幾回，但相比之下，絕對是幹得漂亮的次數更多。哪怕隻是出于（不存在的）救命之恩，甚爾也該毫不猶豫地選擇她，而不是那隻難看的咒靈嘛！

更何況，她還在認真地照顧着他的孩子呢。

成功把一隻肚子餓就嗷嗷叫的小怪物養成會說話的小海膽，這可不是什麼随便說說的簡單小事。醜寶它做得到嗎！

就這麼保持着窩在玄關的姿勢，五條憐零零散散地想了一大堆。那麼她的自信心是否順利地重新鼓起來了？

抱歉，沒有。

不自信依舊頑固，危機感也沒有消失。思來想去，她決定親自向禅院問問清楚——她指的自然是坐在客廳地毯上玩小汽車的、名字叫做“惠”的那位禅院。

磨磨蹭蹭挪過去，五條憐在他身旁坐下，看他玩了好一會小汽車，才終于找到了插嘴的機會。

“惠——惠！”她夾着喉嚨，用前所未有甜膩膩的語調說，“我和醜寶，你更喜歡誰呀？”

禅院惠依依不舍地從小汽車上挪開視線，茫然地擡起頭，不知道是不是在認真思索，總之隻聽到他特别高興地說：“醜寶！”

“什……！”

五條憐夾不住了，情緒一下子沖出來，她差點破音了。

沒想到在禅院惠的心裡，自己也比不上那隻醜陋難看毫無魅力的咒靈！這可真是……

大受打擊，真的是大受打擊。

她無力地靠在沙發旁，都不知道該怎麼回應小海膽亮晶晶的眼睛才好了，更不知道應該給出怎樣哦回答，疲憊地在沙發旁伏了好久，隻差一點就要振作不起來了。

要不現在就收拾收拾自行告退吧，這樣一來，多少還能給自己留點尊嚴，總比被趕出去好得多……

五條憐搖搖晃晃地站起身，下沉的血液倏地升上頭頂，帶來一種近乎漂浮般的眩暈感。她眨眨眼，一下子清醒了。

不對。離開了這裡，她還能去哪兒？無處可去了！

零花錢是存了一點沒錯，但絕對沒有多到後半生無虞的程度，撐死隻能維持幾個月的生活而已。她暫時也沒有其他賺錢的本事，貌似當禅院家的一顆槲寄生才是人生的最優解法。

想着想着，出走的決心就徹底消失無蹤了，求生欲轉而無限膨脹。她知道，自己得想辦法得到更多的肯定，也要比醜寶展現出更優秀的競争力才行！

沒有半秒鐘猶豫，五條憐立刻帶着小海膽出門去玩了。

先從這個禅院開始攻略起來！

去了公園、去了玩具反鬥城、去了甜品店。平常總不讓吃的冰激淩吃了三個球，喜歡的模型和玩具也統統拿下，錢包随之小小出血，還好沒有到錢庫虧空的程度。

然後，手牽手走回家。

禅院惠個子矮，腿也短，歪歪扭扭，走得費勁。五條憐便放慢了腳步，跟着他的節奏，一點一點挪動在人行道上。

才走了不到一百米，小海膽就累了，沖她伸出手，皺起臉裝作要哭。五條憐完全沒被他騙到，但還是如他所願，把他在懷裡，一起走回家。

整整一年過去，禅院惠長大了好多。去年這時候，他還隻是個小屁孩呢。

如今身量長了，會說話了，變得愈發結實敦實，不變的是自己小得可憐的力氣。

明明度過的是完全相同的三百六十五天，自己卻毫無長進。

個子高了一點五厘米，四舍五入等于零，并且在甚爾的眼中，她依然沒有擺脫矮子的标簽。

心态方面嘛，更是一如既往，去年在擔心甚爾會不會趕他走，現在仍在擔心同樣的問題，真是太沒骨氣了。

光是想想，就有夠憂愁的了。她忍不住歎氣，把滑到肚子上的小海膽重新掂到胸口上。

“惠惠。五條憐輕聲喚他，”現在你喜歡誰多一點？我是說在我和醜寶之間。”

禅院惠不說話，伸手去摟她的脖子，臉直往她頸窩貼。是不情願了嗎，還是自己的心情太過急切，壓迫到他了？

五條憐有點後悔，正想說不回答也沒關系，卻聽到他叽咕着出聲了。