參觀完天核塔，衆人在分配艙用過餐後，來到外層休息區的浮空花園稍作休息。

巨型人造瀑布從玻璃穹頂傾瀉而下，嘩然不息的水聲中，浮空花園的三個闆塊就環繞在它的周圍。

位置最低的闆塊承接了瀑布的部分水流，形成一條貫穿整體的河流，河畔植滿了異星的奇花異草。

位于中間的闆塊是靜音花園，采用了最先進的隔音技術，中心還有一個風景優美的人造湖，這個闆塊隻有研究員才能進入。

第三個闆塊位于穹頂之上，比瀑布略高，上面的天文台同樣僅研究員準入，但外圍的多個瓣狀露台是對外開放的。

蔻麗心情大好地在露台上自拍，找角度時餘光瞥到智教正在與陸曉華講話。

那個安靜内斂的青年難得有些支支吾吾：“他們……去，去廁所了。”

智教：“全都去廁所了？”

“是的。”陸曉華低着頭。

蔻麗奇怪地回頭，掃視一遍穿着校服的學生們。嗯，好像确實少了些人。她沒太在意，繼續沉浸于找尋最佳拍攝角度。

電梯門開啟，萊恩剛準備進去就被一隻手猛地拽住。

“你瘋了？你來這裡幹什麼？”查爾斯抓着他不肯撒手，壓低嗓音詫異地發問。

萊恩掙開束縛，“誰讓你跟來了，沒被監控拍到吧？”

“那還用說，我向來小心謹慎。”

查爾斯展示了一下手腕上戴着的一個黑色手環，這個不起眼的小東西能夠讓周圍的監控攝像儀器進入畫面定格狀态，直至佩戴者離開監控範圍。

萊恩沒說什麼，快步走進電梯，查爾斯無可奈何地也跟着進去了，“雖說我們的目标确實是進入神思，但你現在這樣不太正規吧……？？”

他們所在的這棟建築叫做星穹大廈，是神思研究所内僅次于天核塔的第二高樓。

萊恩觀察了一下控制面闆，選擇了更高的樓層，然而控制面闆閃爍兩下，顯示身份核驗失敗，沒有權限。

“在這等着。”他撂下這句話就出去了。

查爾斯隻好一邊按着開門鍵等他，一邊擔心這人要做什麼不得了的事。現在用毒刺強制關機還來得及嗎？

很快萊恩折返，身旁還跟着一個滿頭觸手的獨眼粉皮人，看制服應該是這裡的研究員，它眼神空洞，顯然已被控制住意識。粉皮人選中61樓，身份核驗成功，電梯開始運行。

來到61樓，萊恩故技重施，直接控制了一個制服左袖上臂的神思标志下有三條杠的高級研究員。

在查爾斯不可思議的眼神中，那個高級研究員在控制面闆上輸入了一串指令，接着電梯向下運行，到達了負2樓。

這是一個未在控制面闆中顯示的樓層。

電梯門一開啟，查爾斯就莫名感受到一股陰森的氣息。

他不确定地問：“你想幹什——哎！等我！”話還沒說完萊恩跟着魔似的往右側通道走去，并且步伐越來越快，查爾斯小跑着才能勉強跟上他。

這裡面的通道錯綜複雜，連接着許多用途不明的艙室，時不時還會突然響起“您已進入F區”之類的提示音，聽得查爾斯愈發汗流浃背，稍微愣神一下就不見萊恩人了。

“跑哪去了……”

查爾斯疑惑地放緩腳步，正要經過一間艙室時，霍然發現這裡的門是打開的。他忙不疊将邁出去的半條腳縮回，探出頭來察看情況。

裡面像是個實驗室，擺放着各種他喊不上名來的儀器，正中間是一個巨大的透明防護罩，裡面站着一個依稀看得出人形的綠皮生物，它被類似藤蔓的東西纏繞住全身，肚子大得出奇。

兩個白衣研究員在旁邊，一個觀察着顯示屏的參數，另一個則在記錄着什麼。

忽然，綠皮生物高高隆起的腹部痙攣起來，繼而渾身都開始抽搐，藤蔓蜿蜒蠕動着将它的身體伸展開。

門外的查爾斯頭皮發麻地目睹綠皮生物的脖子被什麼東西撐開，接着它嘴巴大張，頭顱低垂，許多黏液從口中流出，嘀嗒落下。

沒多久，一枚白色的卵也被黏液包裹着滑出，“啪”的一聲摔在地上。

“嘔——”查爾斯捂住嘴強忍幹嘔的沖動轉身就跑，沒多遠又迎面見到幾個白衣服，正朝這邊走來。

他一個急刹閃進側邊的通道，警惕地觀察外面時，一隻手霍然搭上了肩膀。

“别抓我我不會下蛋！”查爾斯魂都散了，觸角繃直，甩開那隻手就想跑，然後被一根骨棘攔住拖了回來。

“閉嘴。”

謝天謝地。人生第一次，那家夥的聲音在查爾斯聽來像是天籁之音，之前一直覺得可怕的骨棘現在也變得可愛可親起來。起碼比那些藤蔓好多了。

他心有餘悸地摸摸環在身上的骨棘，萊恩被惡心到，不客氣地抽腫了他的手背。

“安分點，别給我惹事。”

查爾斯剛想反駁，在見到那個高級研究員還跟在一旁後就噤聲了，萊恩轉身朝另一個方向走去。

霍庫瓦人趕上幾步擋在兩人之間，邊走邊扭頭恨恨地剜那個人一眼，“穿得這麼白，心倒是髒得很！”

最終萊恩在一間艙室前站定，研究員在艙門側邊的控制面闆上核驗身份。認證成功後，大門向兩側緩緩開啟。

他仰起頭，目不轉睛地盯視着前方，心跳激烈得就要突破胸腔，垂在身側的雙手無意識地攥緊。

巨型的玻璃器皿映入眼簾，内部注滿了透明液體，一隻棘海妖在其中，被密密麻麻的儀器管線束縛着。

半透明軀體上深藍與銀色混合的不規則紋路泛着微光，飄帶般的觸手間，七根骨棘昭示着本體的殘缺。

萊恩眸光閃動，呼吸不受控制地加快，踉跄般地快步奔過去，雙手摸索在貼上容器透明的外壁，使勁眨了幾下發酸的眼睛。

“父、父親，”他壓抑住哽咽，艱難開口：“是您嗎？我是mok，我來了。”