“萊恩，沒事吧？”

印象裡左格後來好像問了他這麼一句，記不清了，見鬼去吧。

睜開眼見到白茫茫的一片時，棘海妖還以為自己到了天國。

見他醒了，金閃閃樂呵呵地迫不及待地彙報自己的戰況：“這次惜敗給鳴鳥，他也就比我快了差不多一秒半，我還是手生了……啊，你沒事吧？你臉色不太好哦。”

萊恩疲憊地閉目，緩緩呼出一口氣。謝邀，下次這種活動他就不參加了。

“你快看下面，是不是很漂亮？”

他掀開眼皮瞥左格一眼，疑惑地稍微向前探出身子俯視——

此刻他們下方是溝壑縱橫蜿蜒壯麗的冰峽，在一片蒼茫的白色之中透着清麗的碧藍，如同鑲嵌在黑山白雪之間的翡翠。

冰峽那挂滿鋒利冰錐的尾巴伸出斷崖，延伸到前方一望無垠的冰原上，初升的日光被冰面反射、切割成散落平原的無數寒星，一閃一閃地散發着光芒。

一個被冰雪覆蓋的世界正在他們面前徐緩蘇醒。

“我們去哪？”

意識到兩人已經穿過環帶來到埃斯凱布爾這顆星球上了，他不解地問。

“鍊城。”

左格看起來心情大好，嘴角都微微上揚着。

“哦。”

萊恩轉過頭，眺望遠方那泛着金光的雪白山峰，在腦海裡不斷搜刮與這裡相關的記憶，然而終是一無所獲。

真奇怪，他明明在這裡生活過，現在卻毫無印象。自己的記憶力總不該減退至此。

思忖間，一枚雪花飄搖着自霧藍色的眼眸前劃過，蒼茫的天幕開始飄雪，這個熟悉而陌生的世界剛給人以短暫一瞥就又戴上了朦胧的面紗。

兩人一路無言地行經狀如毛球的黑色獸群集聚的積雪峽谷，掠過挂滿冰錐的白色森林，與兩隻通體純白的風歌隼相伴飛越宏偉的冰山，朝着與日光截然相反的方向勻速行進。

有那麼一瞬間，萊恩被他們可以就此逃離時間的錯覺所籠罩。

“Shine，跟上，你們太慢啦。晚些碰上暴風雪就不好進城了。”

連線裡傳來鳴鳥分外煞風景的催促。

“就來。”

左格即刻應聲，語調略帶遺憾：“下次再帶你來兜風，我們先跟上鳴鳥。”

潛行者A-11在他的操控下一路風馳電掣，将那些令人流連的景色都抛之身後。

萊恩望着外邊沒有說話。他是永遠不會承認自己真的期待下次的。

前方又是一片看似廣袤無垠的冰原，沒過多久，火紅載具的身影就出現在兩人的視野之中。

跟随着這抹紅色在冰天雪地中前行，直至将要到達冰原的邊界時，鍊城到了。

裝配了防雹網的巨型透明屏障像一個巨大的氣泡籠罩着整座城市，它是堅不可摧的保護傘，将埃斯凱布爾的一切嚴寒風雪都阻擋在外。

早在戰争結束前佩恩就已經駐守在此地，而戰後百廢待興的情況下他得以利用環帶的優勢推動埃斯凱布爾星球的建設。

作為名副其實的千星要塞，一切資源在這裡都是如此唾手可得，于是147座新城就此崛起。

為了度過漫長而惡劣的冬季，每一座城市都被半球形的玻璃屏障覆蓋，距離相近的城市之間還修建了全封閉隧道。

這些隧道宛如鍊條，将147座城市像穿珠子那樣連接在一起，故而采用“鍊城”這樣形象明了的稱呼。

兩架飛行器相繼降落在城外升降平台上。

萊恩覺得，他們身上的訓練服想必具備保暖的功能，因為他一出來就感覺鼻子要被凍掉了，裸露在外的皮膚迅速僵硬，軀幹卻還是溫暖的。

鳴鳥踢了一腳平台上積着的厚雪，罵道：“這幫崽子，又偷懶沒來鏟雪。”

一陣淩冽的寒風裹挾着冰雹飛雪轉瞬即至，被殃及的三人一時半會幾乎都睜不開眼。

左格晃了晃腦袋，眺望兩眼遠方暗沉天色中那翻湧咆哮的雪暴，“先進城吧。”

鳴鳥點點頭，通過耳邊的通訊器與升降平台管制員聯絡，同時領着兩人朝城門走去。

在他們身後，升降平台發出沉重的喘息聲，緩緩沉至地底，将停放其上的飛行載具彙入地下機庫。

行走間，左格瞅見萊恩擡手捂了一下被冰雹砸中的額頭，于是伸出雙翼，微微撐開攏成保護傘的姿态，對着他勾了勾手指：“過來，紅鼻子。”

“……你自己也是。”

萊恩表示他倆不相上下，接着緊走幾步鑽到左格翅膀底下，忽然間覺得，身旁的人很像他在智腦光屏上看到過的地球的母雞，帶雞仔的那種。

開啟正面的大門需要連接安保員進行身份核驗，不過在其底部還安裝有一扇小型的僅限單人通行的子門。

鳴鳥在子門前站定，打開門側的方形阻隔闆，在内嵌式的控制面闆上輸入一串密碼，再接受瞳孔掃描，驗證成功後金屬門呼嘯着從中間向兩側滑開。

“歡迎來到15号鍊城。”他轉過身笑着說道。