“為什麼要進入聖隐會？”

啪嗒！

一條鮮血淋漓的脊骨陡然被抛至跟前，濃烈的腥氣如影相随揮之不去。

無契的視線落于其上。

它屬于一個倒黴的艦星人，彎曲的脊骨活像被剝了皮的赫提巨海蛇幼體，斷裂出露的神經猙獰橫陳，墨藍色的血在金屬維修台上印下深淺不一的斑駁痕迹。

為了家族的榮耀？

可你早就被薩曼家族抛棄了。

為了個人的野望？

但你在殺戮時沒有絲毫的亢奮。你的眼裡沒有被他們稱之為火種的東西，像一個從未被弱色之神點燃過的靈魂。

太平靜了。

通體純白的原生體隐獵靜立在金屬台對面，正用一塊織物擦拭着臂側染血的骨刃。

白羽，當今聖隐會資曆最老的高階之一，他的導師。

此刻他們的飛行器正在全速前進，但這仍未超出艦星的有效打擊範圍。無契有所顧慮，而他的導師遊刃有餘得仿佛置身事外。

“我想證明我自己。”

年輕的隐獵撒了個謊。

他總不能說自己是被逼的，那聽起來實在太不可饒恕了。

将成為高階視作畢生追求的隐獵不在少數，最後能夠成功的卻寥寥無幾，試煉地裡掩埋了太多無名白骨，他有幸不必成為其中之一，卻不能失了敬畏。

白羽無言谛視着他。

那雙豎直裂縫狀的淺色眼瞳中凝聚着怎樣的情緒，他不得而知。

“如果是你，這要怎樣做到？”

無契目光下移，聚焦在那鏽迹斑斑的金屬台上。

艦星人的脊椎是他們原生體最堅不可摧的部位。

失去女皇之後，劫掠者們的基因優化工程交由作為科技主腦的先覺種負責。

早在一百多年前，先覺種就着重強化了艦星人的骨骼，尤其是脊骨，使其足以抵禦常規化熱武器的攻擊。

而今艦星人的生物裝甲外骨骼也照應了這一特點——在渾身裝備皆耗盡能量或損毀的情況下，覆蓋脊椎的部分裝甲可以拆卸下來作為最後的武器。

執行暗殺任務，還是在艦星上面，使用重武器擊殺目标不現實。

偷襲也分外看重時機，畢竟正常狀态下的艦星人就是一個沒有破綻的鐵盒子。

如果缺乏經驗的隐獵想趁他們開啟覆面時襲擊，就會悲催地發現，甚至連他們的原生面部都被三塊活動性骨鱗覆蓋得嚴嚴實實。

若不能一擊斃命，打草驚蛇之後基本不可能成功了。

“下毒？”無契沉吟着，“這樣最隐蔽。”

“如果不考慮時間，安卡拉寄生蔓可以掏空他的身體，藍紋岩寄生攝血珊瑚妖能出其不意吸幹他的血，還有鏽病……”

無契繼續提供方案，視線追随着導師的身影。

“确實有可行性，”白羽認可地點點頭，旋即話音一轉，目光銳利如箭矢，“但你遺漏了最基本的一點。你要怎樣進入艦星？”

無契一怔，瞬時啞口無言。

隐獵要潛入艦星并不容易，不，應該說一切外族都無法輕易進入他們的地盤。

現今的艦星人，他們的形态與星雲猙文明仍存在時相距甚遠，拟态協議收錄的劫掠者形态根本無法沿用，況且比起人類拟态，他們更偏向使用原生體，因而冒充艦星人潛入的路子基本行不通。

一般來說，面對這些戒備森嚴的場地，對隐獵來說的最佳選擇是通過陰影區潛入。

但艦星的主航道有一段區域被稱為“無光區”，其原理與陰影透視鏡類似，在陰影區潛行的隐獵一旦行經便會暴露，而後航道兩端封鎖，甕中捉鼈已成定局。

見他沉默，導師了然地開口：“專防隐獵的航道，先覺種的創造，比昆薩人還早了幾十年，至今沒有破解之法。”

“我不知道。”無契謙卑地低下頭，“無法通過陰影區潛入，那就隻能等待時機。右刃的成員更常使用拟态，混入其中便有機會。”

“你這是在賭。”白羽不置可否地笑笑，“抓住機會無可厚非，但作為高階隐獵，主動權應該永遠掌握在自己手中。”

“接受送死的獵物是你的權利，而無論如何都能收割其性命，這才是你的能力。”

“明白。”無契一颔首，“我會努力成為高階的。”

聯盟研制出的陰影透視鏡僅能觀測到前行于陰影區的隐獵，對于無色區的高階卻毫無辦法。

同理，隻有成為了高階隐獵，才能不受艦星航道的限制。

以後的路還長。他默默地想，盡力以赴。

天衍空間站。

“還需要多久。”

陰郁俊美的黑發男人拎着一條血淋淋的艦星人脊骨，耀武揚威似的抛至他面前。

一旁的噬骨獸興奮得拼命擡起前肢，俨然已經躍躍欲試。

無契早已習慣這種催命似的質詢，血濺到身上了也沒挪一步，隻是平靜地如實回答：“他說我沒能和過去做了斷，心有雜念之人終會迷失在無色區。”

這個人是怎麼知道自己和導師做了什麼的，他已懶得探究。

都不必談魔卡斯本身的能力，他身邊的九個白衣執行人是能徒手開星隧的存在，他的妹妹精神力強大到超越了始祖級别的棘海妖，想知道自己幹什麼去了，簡直跟玩兒似的。

“你有什麼雜念？”

他的上司微蹙起眉。

那語氣惱人得要緊，好像他在對方眼裡還處于無憂無慮的兒童時期似的。不，整個天衍空間站就找不出一個擁有無憂無慮童年的人。

沒想到更惱人的話還在後頭。

“要是克服不了，就去諾斯提格做個記憶清除手術。昆薩人這方面的技術相當成熟，放心，不會有副作用。”

“請把我當個人。”

無契擡起頭，平靜地碎掉了。

自此他花費了不短的時間讓自己直面過往，成效不佳。

最後還是被03、04和05半強制地帶去昆薩星，删除了在他一灘死水的生涯中最能激起波瀾的兩段記憶。

魔卡斯算是沒騙人，這個手術做完确實沒什麼感覺。

通過術前留下的記錄，他得以完整地知道過去發生過什麼，隻是缺少了親身經曆的感受，像一個旁觀了自己過往的陌生人。

之後沒過多久，導師對他說，你有資格成為高階了。

在白羽的帶領下，他去到了神秘的聖隐會所在之地。

出乎意料的是，那竟然就在弱色神殿的地下，通過神像背後的暗門與外界相通。

這處地下建築的布局與白石殿堂相似，不同之處大概在于牆體上的壁畫——密密麻麻地布滿了每一版的方形牆面，色彩不算太豔麗，以淺色為主，老舊的區域已經嚴重褪色，較新的版面上，圖畫仍舊栩栩如生。

所有壁畫都在描繪着這樣一個場景：隐獵，面對着他們形形色色的目标，準備展開一場獵殺。

無契從中辨認出了巨型的沙蟲、東陸泰坦、西陸泰坦、劫掠者、惡戮……更多的是他聞所未聞的物種。

這是前輩立下的豐碑，獵者種族的榮耀牆。

有一幅壁畫占據了相當大的版面，無契被其吸引了注意力，駐足觀望。

最後的劫掠女皇……原來真的喪生于高階隐獵之手。他默默感慨。

“在隐星介入那場戰争前，”導師徐徐跟上來，在他身後站定，嗓音輕緩沙啞，“聖隐堂與弱色神殿本為一體，十三羽神衛既是神殿守護者，同時也是聖隐堂的核心。”

無契心懷敬畏地凝視着面前的豐碑。

“他們是自然覺醒的強者。獵殺圖卡安加進入聖隐堂的隐獵，要在他們的引導下覺醒進入無色區，才算成為真正的高階。”

“我不明白。”

抵不過滿腔困惑，他轉身面向導師，“聖隐堂為何一定要介入戰争？有那麼多的高階拱衛于此，曾經的泰倫帝國就算再強盛，應該也脅迫不了隐星。”

哪怕在今時今日，星盟所能對付的也僅是高階之下的隐獵。舊日的聖隐堂擁有如此多的高階，是怎麼會受制于人的？

“因為我們是自願參戰的。”

白羽幽然歎息一聲。

無契怔忡須臾，面上難掩錯愕。

“怎麼會……”

“十三名羽神衛聆聽神谕，得到了弱色之神的指示。祂說，此戰不可避。”

白羽的視線落在那張從未經曆過戰火淬煉的年輕臉龐上，眼前朦胧一瞬，有那麼一刹仿佛看到了時間的流逝、過往的複蘇。

“幾乎所有高階都參與了針對亥雲星的那場大清洗，高階之下，參戰的隐獵更是不計其數。”

無契覺得導師的聲音似乎頃刻間蒼老了許多。

羽神衛是弱色之神的侍奉者，宗教的領袖，在隐星振臂一呼而應者雲集，他們的話就是神旨，是不可違逆的信條。

“可是，”年輕的隐獵仍覺得不可置信，“既然是神的旨意，祂為何要将我們領入戰争的泥潭？”

不可否認的事實是，隐星正是在那場星際大戰中走向了衰落。

曾經的聖隐堂聲名響徹寰宇，而如今提及隐星，許多人除獵人公會之外便再想不起什麼了。

“不知道。”白羽扭過頭，缥缈目光定格在那神聖莊嚴的弱色之神塑像上，“我們無從得知。”

近三百年前的記憶緩緩複活，垂老的隐獵在時光洪流沖襲下巋然不動，平靜地在自己學生面前翻開曆史的書卷。

“那是我們第一次見到困獸猶鬥的星雲猙，”他往右側走去，“那麼平和安甯的種族，在被逼至盡頭的時候，不約而同選擇自殺式地引爆晶核。”