朱元璋已下定決心培養自己的力量，自然不可能在定遠久留，留下些守城軍，便決定南下取滁州。

滁州不像定遠有大批元軍駐紮，朱元璋霎時間便拿下了滁州。

這一日朱元璋與徐達湯和三人在滁州城内巡視。忽然見路邊豎着一塊賣身葬父的牌子，一席草席卷着個人，一個十一二歲的男孩披麻戴孝跪在牌子後。

朱元璋想起自己也是差不多年紀雙親故去，當時連埋葬母親的席子都是破的，不由得動了恻隐之心。他蹲下來，問道：“你叫什麼名字，如今多大了？”

那男孩抽抽搭搭地回答：“我叫沐英，今年十二。”他看朱元璋一身軍官穿着，急忙道：“大人，求您買了我吧，我什麼都能做，隻要給我一點點錢，讓我葬了我爹就好。”

“你家中沒有其他親人了嗎？”

“沒有了。”沐英抽泣着，想到自己前些日子才失去了母親，如今父親又患病離世了，他還不知道以後孤苦一人要如何生活。

朱元璋看了看男孩身後的破席子，說道：“既然如此，我收你做個義子，你以後就跟着我吧。”

男孩有些呆愣着，不知該作何反應，徐達搶先接過話：“還不趕緊磕頭叫幹爹。”

朱元璋摸着沐英的頭，笑道：“叫不叫幹爹有什麼要緊，先把老人家的身後事處理完才要緊呢。”

沐英磕了三個頭，久久沒擡起頭，感受着粗糙的沙礫膈着額頭，最終說了句：“幹爹的大恩大德，沐英必定當牛做馬報答。”

朱元璋正色道：“你既是我的義子了，還說這話做什麼，還不起來辦你爹的喪事嗎？”

沐英得了銀子立刻買了喪服，棺椁等一應用品。他掀開草席，輕柔地為他爹擦拭身體，仿佛怕将他爹弄疼了似的。即使他身前不過是如同老樹皮般皺皺巴巴黃褐色、瘦骨嶙峋的身體。沐英撫摸過每一塊凸起的骨節，為他爹換上嶄新的壽衣。

沐英與朱元璋留下的親兵合力将老人送進棺中，按照規矩，本是要停屍三日，選個吉日下葬的，可是沐英知道他已已賣給了朱元璋，做不到如此周全的禮數了，隻求眼前的士兵為他買一塊好些的墓地，讓他爹能夠住的舒服些，士兵紅着眼眶答應了，又找了些人擡棺，最終黃土漸漸掩沒了棺木，也掩沒了逝者與生者的唯一聯系。 沐英披麻戴孝跪在爹爹的墓前，低聲說道：“爹，如今我已拜入朱将軍門下，不用擔心了，隻是恕孩兒以後不能經常來看爹了。”少年的臉上滿臉淚痕，瘦小的身軀在鼓起的土包前顯得尤其孱弱，最終他深深一拜，轉身同士兵去了軍營。

朱元璋幾人有軍務在身，自然不可能參加喪儀全程，但朱元璋安排了得力的親兵，喪儀辦得還算體面，也算是圓了沐英的孝心。

回去路上，朱元璋看徐達一副欲言又止的樣子，輕笑一聲：“有話快說。”