東方既白隻好緊跟在她身後。

杵劍走了兩步後，明月枝停了下來。她回過頭，抿抿唇，朝東方既白伸出了手。

“要不還是你背着我吧？”她低聲道。

倘若因為自己心中不快，便對朋友的好意視若無睹，那才是落了下乘中的下乘。

她倒是能笃定東方既白一定會幫她，隻是有些不好意思，畢竟剛剛果斷拒絕他好意的也是她。

東方既白本在小心觀察她腳下，不曾想方一擡眸，便看見了這雙施施然伸向他的手，當即愣了一下。

這回憶裡的時節大約是春末夏初，桃李芳菲均已謝盡，樹木蔥茏，悉皆挂果。唯一還在熱鬧的，是軒榭正對面的一棵石榴樹，花紅似火。

而她的臉也紅撲撲的，許是尴尬又許是羞赧，看着像極了一隻香甜的水果。

那…會是哪種果香呢？

沒由來的，東方既白起了點好奇心，但反應過來自己方才在想什麼後，又不禁唾棄自己。

什麼時候也學成這樣輕浮了，他若是跟阿蠻說他想聞聞一個姑娘的臉蛋是什麼味的，阿蠻肯定會讓老頭子揍他的。

長睫動了動，他垂下眸，順從地在明月枝身前蹲了下來。

女子特有的柔軟身段貼上後背，東方既白恍惚間想起，明月枝先前說過的一句話。不過她說的不對，他的腰其實一點兒也不矜貴。

輕松跨過腳下尤受世家喜愛的高門檻，沉默地沿方才丫鬟離開的方向走去。

隻偶爾在換氣的時候，他才會悄悄打開自明月枝伏在他背上後便緊緊握成拳的兩隻手。

……

前方的丫鬟穿遊廊，過闆橋，時不時繞經一片林，東方既白背着明月枝緊随在後，兩人皆是十分默契地保持緘默。

時值晌午，頭頂烈日愈發毒辣。

明月枝倚在東方既白的肩上，盯着他過分紅潤的耳珠，雙唇嗫嚅許久，終于在将他的頭發數到第九百九十九根的時候，忍不住開口打破兩人之間安靜得隻能聽見彼此呼吸聲的氛圍。

“東方既白，我不是在生你的氣，其實我覺得你說的很對。”

她咬着唇，隻當東方既白是将她方才的模樣誤當成是在對他生氣，故而語氣更為慎重。

東方既白腳步微頓，停留片刻，卻并未答話。

他們正在繞行的這片竹林下長了一種不知名小草，像是野菊的變種，脈絡深刻且帶金屬光澤，矮矮一叢，竟也顯出幾分殺氣騰騰。

可這樣紮眼又紮手的枝葉裡也會零星探出幾朵小花苞，花瓣玲珑細長，中心一團蛋黃花蕊，像是刀鋒抽至盡處，其實是為了做好一碟文思豆腐。

來勢洶洶，卻煞是可愛。

他收回視線，再度跟上丫鬟的步伐。

明月枝心裡琢磨着這人合該是被她的态度氣狠了？所以才不想與她搭話。

想想也是，鐘暝山的少主，怎麼都是金尊玉貴捧着長大的人物，就她一句冷語裡漏出的那點氣，恐怕已是他平生受過的最大委屈。

正當她對目下這種狀況手足無措，以至于神思雜亂地将身下這個人越想越糟糕時，忽聞一聲輕淺笑意，薄霧似的，轉瞬即逝。

“我知道你不是在生我的氣。”她聽見他懶懶道。

東方既白繞開一盆可能會勾到明月枝小腿的石花盆景，微微彎起嘴角：“我還知道，你是在生自己的氣。”

“不過你可以生我的氣。”他緩慢說着，末了又十分謹慎地添了一句，“但隻能生一點點。”

東方既白其實很能理解明月枝的心态。

畢竟修行于玄微宗，當世第一流宗門，就算從前再怎麼被人奚落“不堪大用”，也免不了對自己要求嚴格。從她往日勤學苦修，一刻都未敢放松，便可見一斑。

世人總以聞過則喜标榜君子，撇開尋常人性中諸如小人文過飾非，庸人聞過則怒此類不談。殊不知即便是真君子，也更願意自查自糾。

行事中的偏差，若是自己早先發現的，大約會覺得慶幸并喜悅。可倘若是被他人點醒的，心中或許也有幾分慶幸，總歸是灰心占得半場上風。

但明月枝這人好就好在她永遠不會在這種心态中逗留太久。

然而正因為明月枝早已從此等向内消耗自己的境況中抽離出去，因而聽聞這話，才怔了一下。

尋常人見人生氣躲之不及，哪有上趕着去攬的？

當然是有的，隻她前世多在閉門造車，唯一的那段與徐十六的表面功夫也止于表面，後來更是連他的半個人影都見不到，故而也談不上所謂的“卿卿”相親。

雖說閑暇時話本看了許多，可惜當世話本多以纏綿悱恻至讓人肝腸寸斷為佳，恨不得讓人哭出三鬥水，罵出五條街。

溫情脈脈倒是少有。

她眯了眯眼，确定自己方才沒聽錯，又偏頭去細瞧東方既白面上的神情。

耳朵還紅着呢，人又生得白，被日光一照，就成粉白色，說是面帶桃花也不為過。

這赤裸裸的真誠不似作假，明月枝的腦海中倏地一聲，飛過些不靠譜也不入流的東西，便将話直愣愣問出了口：“少主還有這種癖好嗎？喜歡看别人生你的氣？”

她看的那些話本上倒是有提過些怪癖，别說讓人生他的氣了，還有希望别人用鞭子抽他的呢，其餘等等譬如送扇子給人撕，偷吃人口脂聽起來都要正常許多。

“……”

這話說得東方既白喉間一哽，本來還要說出口的肺腑之言仿佛被人用大闆牙一嚼，橫空截斷，隻有那麼一小口囫囵咽下，剩下的全部落進了黃土堆裡，沾了滿滿一面泥。

他從未有一刻像現在一般清晰地意識到：如果一個人的腦回路過于直接，那她肯定會錯過很多可以寫進詩情畫意裡的時刻。

未免某人的想法向某個離譜的方向越奔越遠，東方既白出聲打斷了那些糟糕至極的聯想：“我的意思是你可以對我生一點點氣，這樣就能少對自己生一點點氣。”

這本身是一個多麼質樸而美妙的表達，如果老頭子能對阿蠻說出這樣的話，阿蠻應該會誇贊他一句“很有文化”。

但很可惜，某人的腦袋裡大概并沒有一根解風情的弦。

不想讓自己這點好不容易攢起來的摯友真心剛表現出來就付之東流。

東方既白隻好掰開揉碎了再說一遍：“先前是我情急，說的話并不全對。你剛出師門就遇上沈修水這樣厲害的人物，再苛求你事事周全，這本就強人所難。我所言有缺，希望你不要放在心上。”

東方既白十分正式官方地同明月枝表達了他的歉意。

如果不是她還在他的肩上，他簡直要當場再與她抱個拳。

……

這廂兩人正說着話，前面火急火燎趕路的小丫鬟突然停了下來。

明月枝擡眸，這裡的景緻遠不及方才一路所見的那樣富麗精緻，與沈家仿佛是兩個天地，但她還是一眼便瞧見了一處白牆黛瓦的庭院，蓋因此處也僅有這麼一處院子孤零零伫着。

這院子離他們不遠，直線距離隻有幾十步，但這幾十步的距離被人為開鑿出來的一方活水池橫空阻攔了。之所以說是方水池，是因為這水池的形狀像條衣帶，大搖大擺地攤在地上，四四方方。

兩個丫鬟已頂着烈日走了許久路，眼巴巴看着這長度綿延五裡開外，中間連條的浮橋都沒有的活水池，大約終是累着了，四條伶仃細瘦的腿往旁邊一歪，揀了塊坐得住的石頭相互倚着。

“佩蘭姐姐，你每日從這樣的地方進進出出，真的不累嗎？”粉比甲抹着額上豆大的汗珠，苦着一張臉詢問。