屋内。

寒葉正在用靈力給南明子施針，汗水從她額上流下來。

“寒葉…”南明子搖了搖頭，“沒用的。”他擡手想止住寒葉還要掐訣施針的手法。

曾經磅礴的識海正在以肉眼可見的速度散去，識海散盡之時，便是一個修士油盡燈枯之際。

但寒葉并沒有停下手中的動作，上百枚靈針陸續從她指間飛出，靈力牽動針尖，針尾是一道道靈力凝成的微微泛白的透明細線，絲絲縷縷聚成一束光。

像流星劃過夜空時在身後拖出的長尾，最終四散各處，飛出的每一針都準确地落在了南明子靈竅裡。

空氣驟然涼了下來，周圍萦繞着霧氣，寒葉以自身靈力為引，試圖在南明子體内鑄就一道保護牆，将早已損害得不成樣子的靈竅暫且護住，以延緩識海潰散的速度。

“寒葉。”寒葉不說話，南明子隻好加重聲音叫她本名，“溫華…”

“算了…”

“我不想再徒增痛苦。”

靈針紮進靈竅，鑽心入骨之痛，到底是将死之人，何必再多受這番苦楚。

更何況，識海之中還有持續不斷的、如潮水般反複襲來的潰散之感，既鑽心又令人眩暈，仿若要将人的神魂一寸一寸拆解，早就叫他苦不堪言，勉力才能維持不在明小友這些小輩面前露出異樣。

這幾日他總忍不住去想，人行于世，除了個中經曆令人回味，其實也不過一頭一尾兩件大事——一是來得輕松，二是去得果斷。不讓先人受苦，也不叫小輩受罪。

當然主要也是，他白撿的那個徒弟也沒可能為他受罪，保不齊他剛咽氣，人就滑溜走了。

寒葉半垂目，沒接他的話。

南明子隻得歎氣，但他這個年紀又不好叫出聲，讓老友停下來，老友又不聽他的。

還能怎麼辦？硬撐罷了。

手中靈力再度随百餘支靈針注入南明子體内，等到靈力凝成的細絲漸漸透明至完全看不見，而南明子的靈體上卻仿佛結出一層透明冰層時，寒葉才掐訣起針。

長籲一口氣，這術法透支了靈力，她在原地站了一會，才挽袖将手中靈針放回針包中。

“我封住了你的五感五識，暫時凍住了你的識海邊緣。”在修行丹道與醫術之前，寒葉所習之術偏向寒冽，正好可以做麻痹之用。

南明子撐掌撫在膝上，以為她還是想換種法子來救他，又忍不住勸道：“寒葉，我們不是說定了嗎？你何必再固執？我這不過是強弩之末，縱你耗費再多靈力，也無濟于事。”

“何況大事已了，我心中再無牽挂，也不願再受長久之苦……”

“我也知道回天乏術，這法子不過是幫你減輕些痛苦，權當全了我們之間的交情。你既自有決斷，我難道還能阻你不成？我也的确救不了你。”

“隻一樁事，總不能小輩剛剛才來看過你，轉頭我就去跟他們說你的死訊。”

“那你要我的臉往哪裡擱？沒準到時候他們私底下還以為是我治死了你。”她聲音低了下來，一隻手還放在針包上，另一隻手垂袖背在身後，轉頭看向南明子，眸光微黯，似歎似笑，語氣怅然，“守山，你我相識一場，總不至于臨到頭還要我晚節不保，背個醫術不精的惡名吧？”

“你好歹再撐一撐，等等…”聲音徹底低下來，沒有了後文。

南明子垂眸，沒再接話。

寒葉将紮在他神庭上的最後一根靈針取出，旋即退出半步籠袖，凝目看向他，問道：“你現在可還覺得疼痛難忍？”

南明子這才發現不對勁，靈竅上的疼痛随着先前寒葉拔針的動作後便消失了，現在連識海之中的痛苦也消失了，他轉轉身體聳聳肩：“嗯？是不痛了？”

見确實生用，寒葉微松一口氣，将最後一根靈針放入針包中，旋即收入袖囊，再回過身時雙手揣袖，倚在榻旁：“再說，你自己倒是想安心去，可你那徒弟的去處你可安排好了？懸光可不會收，明月是他收的最後一個親傳弟子。”

“我看你那徒弟性子孤得很，你說你在讓他去咱們宗門淬體前就曾跟他招呼過，可也沒見他來拜訪我。我尋思着他大概也不會服我這種老東西的管教。”

寒葉一邊說一邊輕搖頭，坐下來給自己倒了一杯茶：“我隻提醒你，我們現在這把年紀的老東西裡呢，可沒幾個人會喜歡他這樣有脾氣的小輩了，你給他找好去處了嗎？”

“算不上去處，隻是想好了托付的人。”南明子颔首，突然又笑了笑，“你說的對，我們這群老家夥沒幾個能受得了這種脾氣。”

“不過我本來也沒想把那孩子托付給你們這些老家夥。他身…生來性子特殊，托給你或者托給懸光都不合适。我想來想去，也隻有托付給年齡相當的人，才不容易節外生枝。”南明子輕歎一聲，眸光落在門外，似已經權衡好了。

“你不會是想…”愣了片刻才明白過來他在考慮托付給誰，寒葉很不贊同，“她也還是個孩子，你怎麼能把這種事托付給一個孩子？”她看向南明子的眼神中甚至有幾分這也太不要臉了的震驚。

“方才你也瞧見了…”南明子倒是覺得這件事很有可行性，眸中頗具感慨意味，“一天能來我這裡跑兩次，那孩子責任心重，若是托付給她，想來也不會輕易撒開手。何況年紀相仿，總比我們這些老家夥談得來，是個再好不過的人選。”

寒葉皺眉笑：“可她自己都還在成長，能給你徒弟指點什麼？你徒弟要怎麼曆練？”

“那你還真是高看他了，時候不到，火候也不夠，他聽不進什麼指點，我隻是想他跟在同齡人身邊學習學習。曆練這種事情，得跟有主見、懂分寸的同齡人一起，若是整日拘在老家夥身邊，反而容易學得一身暮氣。”

南明子沒說出口的是他覺得明月枝骨骼清奇，水雲間“望氣”這門術法他雖學不到位，但他直覺明小友将來必有大成。秉性堅韌，為人赤忱，讓徒弟跟着她，說不定日後會是水雲觀的一次機會。

寒葉搖搖頭不語，呷了幾口茶後才道：“嘶…這事你還是得問問懸光。”

“提前說好，我不會去幫腔的。”

這跟讓一個品性端方、行事穩妥的姑娘去幫扶一個不愛念書的纨绔子弟有什麼區别？雖說那位師侄還沒到纨绔子弟的程度，但本質上就是件不地道的事兒。

可話說回來，守山現在這光景，目的又是為了托孤，她也不能與他分辯什麼。

*

牡丹鎮的某條小巷内，回蕩着“哒哒”的腳步聲。

薛燦氣喘籲籲地倚在牆壁上，頭上的花環因為方才大力奔跑而松散，歪歪斜斜挂在頭上。汗濕的鼻尖上有些癢，她抓了一下，抓下一根白色的狐狸毛舉在手裡看，一會兒又往巷口看去，确定人還沒追來，才徹底松下肩膀看向薛煥：“哥，你沒有什麼事情瞞着我吧？”

薛煥同樣靠在牆壁上，喘得比他妹還厲害，面上一片茫然。

片刻後氣好像終于順了，才瞪着兩大眼看着薛燦，張嘴就是：“啥？”

薛燦瞟了狐狸一眼，勉為其難當着這隻嫌疑狐的面，跟她哥把方才那句話掰開來講：“比如這隻狐狸其實是不是一隻狐狸精？”

她在一邊說這話時，一邊已然用手揪住她哥的衣襟，另一隻手正在他懷裡試圖把那隻銀灰色的狐狸掏出來。

但偏生小狐狸挺有靈性，縮起腳立馬蹦她哥頭頂上去了。

呔！她就知道這狐狸不簡單。

看出來妹妹想幹什麼了，薛煥腳步一頓，一手扶着頭頂上的狐狸就往後退。

一手按住妹妹：“等會…”

薛燦止住了手，等他解釋。

可惜薛煥沒悟到這重意思，模樣還有幾分生氣，叉腰看着妹妹憤怒道：“你怎麼能就這麼信了他們說的話？”

薛燦靠在牆上歪着頭看她哥，歎了一口氣，而後才擡着下巴看向他頭頂的狐狸：“我是不想相信他們的話，但是哥…你沒發現你撿來的這隻狐狸好像聰明得有點過分了嗎？”

比錦繡姑娘的那隻阿狸還要聰明了，她那天晚上還聽清骊師姐說了那隻小貓應當是生出了靈智。

但這隻狐狸比那隻貓的行為舉止還要聰明靈泛，沒準真是如那群人所說是隻狐妖呢？

狐狸成精也不是什麼稀罕事，東方道友還是吸收山間日月精華才凝形的山魅呢，一旦踏入修行之道大家也都算道友了。

她最怕的就是他哥手裡這隻當真就是那些人要找的狐妖，在用什麼亂七八糟的法子搞歪門邪道。