“天殺的！誰把你尾巴揪成這樣了！”得多大力才能揪得比斑秃還狠。
那群金霄洞弟子！手可真黑啊！
“我看他是連吃奶的勁都使出來了。”
“嗯，所以真是痛死他娘我了，不過幸好我踹了這不孝子兩腳。”鳴葭面無表情地将話接上。
鳴籠見她還有閑心說笑，一時也忍不住在地上打了個滾：“沒事，等這事完了，我去幫你報仇，我幫你剃光他們的頭。”
“也不用，我踹他那兩腳也不算輕松。”鳴葭微微聳肩，“不過你怎麼就這麼準确地把金霄洞弟子引過來的？他們手裡那個所謂的追蹤器，雖說有點能耐，但超過十裡路就失效了，頂不上什麼用處。”
所以當初她才能輕輕松松讓薛煥那小子甩掉他們。
“是不頂用，他們當時往北邊跑了，我中途還得給他們指路。”
鳴葭點點頭，也想象得出來當時是個什麼情況了，将手中尾巴放下，又道：“話說少主為什麼要讓我們導這麼一出？将這件事在一衆仙門弟子面前攤開有什麼好處嗎？”
鳴籠晃了晃長長的狐狸腿，慢慢說道：“道理嘛，其實很簡單，就是與其坐等别人潑髒水，不如咱們自己主動出擊，掌握調查主動權，以名正言順的方式與仙門聯合調查。這樣一來，除去可以洗清咱們倆在仙門那的嫌疑，還能讓背後心懷不軌之人自亂陣腳。”
“無論他們抱着什麼樣的目的——”他咬着一根幹草，本還蜷着的爪子亮出利銳的尖甲，語氣森森然，“都别想全身而退。”
但鳴葭正是因為明白這一點，才更加覺得疑惑：“可是少主從前不是完全不在乎仙門怎麼看咱們的嗎？反正都不是什麼好東西。既然少主說芙蓉鎮這件事大概率跟仙門自身的陰私有關，那咱們自己調查不就行了？咱們又不是沒有人手，幹嘛還要跟他們摻和？”
鳴籠回道：“你說得沒錯，咱們确實可以獨自調查，咱們也确實也不在乎仙門怎麼看咱們的。但既然這件事都和仙門脫不了幹系了，那咱們不如就順水推舟，借他們的勢，行咱們的事。總要讓仙門的青瓜蛋子看看他們仙門某些人的德行嘛，雖是青瓜蛋子，但好歹還有一腔熱血，總比那些揣着明白裝糊塗的老輩子強。”
他又頓了片刻，才喃喃道：“其實我覺着，少主可能也有意讓鐘暝山重回大衆視野了。你的事情不一定會讓仙門一衆人立刻将鐘暝山聯系起來，但我們卻正好可以借此投石問路，探探風聲。”
鳴葭若有所思地點了點頭：“既然如此，少主為什麼不直接跟玄微宗說這件事呢？少主不是跟玄微宗弟子有往來嗎？我看他們關系還挺好的。”
她說的是那個在幾十丈外的一棵樹上立着的那位姑娘。天青色的衣裳，素淨一張臉，卻掩不住一身隽秀清華之氣。
而且，少主上次還特地去人家房門口等人起床，本來還在客棧大堂，隻是那位姑娘房前那個角落剛有點聲響，少主便立刻上樓去了，像是在樓下兜那麼一圈隻是為了調整節奏。
她便是不琢磨，也該知道這就不會是尋常的交情。
簡直跟鳴玉那時候一模一樣。
鳴籠翻過身子翹起二郎腿，嘴裡還叼着根草，想了片刻覺得自己又将上意揣摩出來了一點，便對着鳴葭繼續道：
“關系是挺好，但少主隻是跟她關系好，不是跟玄微宗關系好。弟子是弟子，宗門是宗門，少主的這位朋友還沒到能夠決定宗門内務的時候，所以分量還不夠。而且，少主既然都跟她關系好了，那肯定不會在這種問題上讓她為難的。”
“再說，以咱們和仙門的立場，若是咱們主動去跟仙門提議聯合調查，指不定對面要如何想呢。你想想看，要是咱們直接跟他們說‘诶，這件事挺奇怪，我覺得我們可以一起調查’，對方會想什麼？肯定會覺得咱們心虛，甚至懷疑咱們别有用心。到時候麻都麻煩死。”
“最重要的是，憑啥啊？”鳴籠揚起狐狸下巴，頗有些神氣。
“憑啥我們要和和氣氣地上門找他們談，多煞咱們威風，對不對？”
鳴葭明了了：“所以，少主才要先打一架？”
鳴籠回答道：“自然是要打架的。”
“立場對立，自是要先交戰再和談，以戰促談，還得跟有分量的人談，這才符合咱們的身份。”
鳴葭道：“可這樣不會把事情鬧大嗎？宗門是宗門，弟子是弟子，但咱們少主對戰的同樣也是一個弟子啊。萬一對方記恨在心，轉頭把事情說得更糟糕，豈不是适得其反？”
“所以少主是跟在那個…”鳴葭伸出爪子朝不遠處的某一點點了點，“關系很好的姑娘她師姐過招啊。”
“這個人不會将事情描述得更糟糕的，而且，方才不是說了嘛，我們需要一個可以決定他們宗門内務并且還很有分量的人。”
“咱們再等等，少主真正要等的人應該快到了。而且這個人，等會一定會出手。”
鳴葭琢磨了一會兒，終于知道為什麼鳴籠要去那麼久了：“你說的是懸光仙尊？”
“是的，懸光才是咱們這次行動真正的目标。”鳴籠用爪子拍了拍草地，“一個能主事還在仙門内有一定分量的人。咱們要與仙門聯合調查這事，不一定要讓所有人都知道，甚至完全可以暗地裡進行，但至少得讓一個有分量的人心裡有數。這樣一來，到時候若是真查出什麼，也能有個說法。”
“當然，我揣測上意也隻能揣測到這種地步，少主還有沒有其他想法我就不知道了。不過少主向來謀定而後動，他這麼做，肯定有他的道理，咱們聽命行事便是。”
“可是懸光仙尊那邊的事态會按照咱們少主所設想的發展嗎？”
“大約會的。”他緩緩回答。
見鳴葭還疑惑着，鳴籠便又解釋道：“你年紀小不知道，其實懸光跟咱們尊主也有些交情，我以前看見他來過咱們鐘暝山，許多年前了。為了給靈曜仙尊求醫來了北域，那個時候尊主跟主君接待了他們，并給他們推薦了西荒的神醫，就是咱們現在在找的青方少君的母親。”
“說起來，咱們少主能順利出世還多虧了這位神醫呢。”
“不然咱們少主就是個不知道還要在蛋殼裡待多少年的壞蛋了。”
鳴葭擰眉看他一眼：“……”
不想聽他不着調的玩笑，便踢了一腳打斷他：“你接着說。”
“芙蓉鎮這件事仙門肯定會去調查，隻是金霄洞在東境，尋常情況下真要求助，大概也是向寂劍門求助。我們不是想向懸光讨要多大的人情，就是想讓玄微宗答應金霄洞弟子的委托也參與調查這件事，這樣少主才好光明正大地身涉其中。”
二狐在小山丘半人高的草叢裡窸窸窣窣地低聲交談，頭頂虛空中有刀光劍影交錯，靈力縱橫，半空中一道筆挺的身影迎風而立，衣袂翻飛，宛如剪影。
喜來客棧裡。
南明子坐于一方桌前。
桌上擺着一隻銅爐，爐上架着一口銅鍋，鍋下兩側皆擺兩壺，一側放着兩隻精緻的壺，一壺白玉裝着清酒，一壺紫砂裝着清茶。另一側則簡陋許多，隻兩隻普通陶壺。銅鍋上升起袅袅水汽，放着白玉壺與紫砂壺的一側可見騰然水汽如何漸漸散去，依稀露出幾道人影。
人影在漸薄的水汽中越來越清晰，顯然是幾張還十分青春年少的臉，叮叮當當幾陣響動，桌子的那一頭滿是熱鬧與歡騰。
但奇怪的是，南明子所坐的那一側卻隻有伶仃稀疏幾縷淡霧，冷清得很。
叫人不禁去想，一爐鍋難道還能燒出兩種水汽不成？
可等人打眼細看，才發現那所謂的喧嚣與熱鬧，其實不過是一幅光影交織、栩栩如生的畫卷。
清晰得如同水洗，仿佛是将将在不久前才淌過的記憶洪流裡截取了一段，虛懸在對面。
畫卷中的方桌與現實的方桌交疊在一起，虛與實結合得天衣無縫，仿佛畫外人與畫中人已渾然一體。隻是方桌之上的清酒清茶以及騰起水汽的鍋爐皆是虛影，那幾道尚且青蔥、眉眼熱烈的人影，也不過是畫中幻象。
耳畔漸漸響起歡笑聲，勸酒聲，還有杯盞聲，一陣又一陣，不絕于耳。
“師弟，你也來一杯！”
是師兄給他倒酒送杯，語氣裡帶着幾分醉意。
南明子記得自己當時很猶豫，連推了幾次。
他并不擅長喝酒，那天她來了，他怕在她面前失了分寸。
“哎呀，你别光喝茶了，嘗嘗這酒，這可是我專程從琉璃城帶來的，難得得很。”一道響亮的聲音從畫卷中傳出，在耳畔響起，又仿佛是從記憶深處傳來，略帶幾分氣急。
緊接着那人便伸手将他手裡的茶杯奪了下來，催促着，似乎他不答應，便要直接動手來灌他了。
南明子垂下眼眸，盯着酒杯良久，也像是終于鼓足勇氣，依着記憶裡的模樣，仰頭舉杯，與畫卷中的人影遙遙對飲。
但那時的酒是溫香的，茶也是暖融的，秋日裡的寒涼被屋内的暖意隔絕在外。
而南明山附近的小鎮上，隻有粗釀的村酒可以入口了。
年少時總以為日子會一直那樣過下去。
殊不知，好日子也會像畫卷中的景象，在某一刻戛然而止一去不返，卻又仿佛被時光眷顧，一寸一寸緩緩拉長，最終化作記憶中再也揮不去的舊夢一場。
先是人聲杯盞聲消失，而後光影漸漸隐沒，桌上的銅爐、銅鍋、清茶與清酒也随之消散，最後人影也淡去了。
南明子放下手中空杯，神情平靜地看着畫卷消失的地方，仿佛方才一切隻不過是他尋常打盹中偶得的一次圓滿大夢。
現在夢醒過來了。
空中緩緩升起一縷薄霧，房内寂寂無聲。
房門輕輕響動，南明子轉身面向牆壁，片刻後才回轉過來，看向來人，向他招招手。
“來陪我喝杯茶。”
來人沒有動作。
江尋舟不理解，他站在昏燭下，面上像是有些無措一閃而過。
“為什麼要這麼做？”
“我下午的時候聽到你跟别人說的話了，你說你不想再承受額外的痛苦了。可你為什麼還要忍受痛苦幫我？”
南明子将小泥爐從幾上拿到桌上，點燃後把茶壺放在上面。
他的動作有些緩滞，與此同時，生機在他的體内迅速流逝，那是一種名叫氣運的東西，正在無形之中從他的身上流轉出去。
片刻後他語重心長地歎了一聲：“不是幫你，是你為我圓了一個夢，所以我也圓你一個夢，這叫公平交換。”
“一個浮夢而已，值得嗎？”江尋舟又問。
他其實還能活一段時間。
可是現在他體内的生機在迅速消逝，他很快就要死了。
“價值這種東西，本身是由交換者定義的。于我而言，這個浮夢很值得。”
他從前就很少做夢，自從修行清靈術後，他便更不會做夢了。
如果不是這個浮夢，他都快忘記師兄師姐的樣子了，更不用說回到曾經的那個時候。
他忍不住搖搖頭，又笑了笑：“你會這麼問，是因為你并非我，也未有過我的經曆，所以無法對我感同身受。”
“隻是，尋舟，我是你師傅，雖然還沒教你什麼。但我可以肯定地跟你說，以你的天賦，你以後不會籍籍無名的。”
“所以我想問問你，時到如今，你還是想做一個人嗎？我是說你想象中的人。”
“想象？”
江尋舟喃喃一聲，卻沒有回答。
南明子知道了他的答案，看來依舊未改，或者其實他還并不能理解他的問題。也罷，時候未到，火候還不夠，他對自己道。
“如今你靈根已全，以後就不必掩面示人了。”