“他身份特殊，性情寡離，在世又無親近之人，我怕他走錯了路。既入我水雲觀之門，便也該承我水雲觀之訓。我隻願他有朝一日縱走過乾坤之大，也能憐惜腳下草木青青。”

“所以才希望他能有緣結伴小友曆練一程，還望小友看在你們曾合力破開無常境的情面上，以後能對他看顧一二。”

……

明月枝從房間走出來，看向隐在暗處的江尋舟。他還是穿着那一身黑衣，頭上的帷帽卻已摘下。

晦暗的光影裡，依稀可見一張秀氣的臉，面頰上的鱗片也已經消失，模樣依舊是雌雄莫辨的，隻是面部輪廓褪去了初見時的那份稚嫩，整個人都漸漸顯出幾分少年時期的硬朗與挺拔來，像是陡然發現一段竹拔節而長。

明月枝站在原地，看了一會兒，才緩緩移開目光。

靈根全，則蛻為人。

這是《滄淵錄》對幻水一族的介紹。

大師用心良苦，用盡最後的餘力托舉了他，但願有朝一日這位水雲觀唯一的傳人，能真正通曉他過去曾接受了什麼吧。

*

街上梆子敲了四聲，寅時已到，黎明前最黑暗的時間。

明月枝回首看去，大師身上有近兩百枚靈針，針尾勾出絲絲縷縷的靈力絲線，一半握在寒葉長老手中，另一半則控在東方既白指間。

不久前大師情況再度惡化，寒葉長老再次為他施針，但這一次識海潰态來勢洶洶。

加上這施針控靈的術法對施針者靈力消耗巨大，縱然寒葉長老已将全身靈力都用在控制大師識海之上，依舊力不從心。

師姐與她一起上前幫忙，但二人修為并未達到可以自如飛針的地步，又把握不準各個靈竅中靈針的落點，寒葉長老怕她們跟不上她指點的動作，反倒誤傷大師，便也隻能作罷。

本要收針再行另法之時，東方既白從門外進來，說他可以試試。

起初寒葉長老同樣不相信他能随她操控此等術法。他也不多做解釋，隻拈針飛出，靈針穩穩落在其中一處靈竅上，頓時令寒葉長老刮目相看，又伸手指點了幾處，皆一一落實。

這才信了他的能力，直誇明月枝撿了個十分了不得的幫手。

明月枝不便解釋，隻好默認。

“溫華，懸光回來了嗎？”

神庭上的靈針拔出後，南明子從昏睡中轉醒，他睜開眼睛看了一眼天色。

他方才暈暈沉沉中好像聽到了梆子聲，不知道現在是幾更天了。

本已經決定要了無牽挂地走，不知怎的，聽到寒葉總喃喃念叨懸光就快回來了，突然有點舍不得，總想着再等一等，再撐一撐。

想來生而為人，終究難逃七情六欲，縱他修習清靈多年，臨到頭了，也避不開“貪執”二字。

“他們很快就回來了。”

“很快的，你就不要再睡了。”寒葉輕聲道。

南明子點點頭。

許是心境使然，屋子裡總有些令人心悸的冷寂。

明月枝跟薛燦上前，在四下又多點了幾盞燈，室内更亮了些。

客棧外響起呼嘯的風聲，随之而來的是連疊的腳步。

明月枝等人迎出門去，回來的人正是懸光，身旁還有一位頭戴風帽的女子，風帽已經掀下，露出一張經過歲月沉澱，雍容而英氣的臉。

她身着一襲赭黃錦袍，外披一件銀線繡牡丹花紋的深色鬥篷，襟口綴幾枚雲母鎏銀扣，腰間束一條嵌玉烏金帶。

身姿挺拔如松，目光深邃如潭，凜凜然威儀自生，步伐從容而穩健，正從樓下大步邁來。

“你終于來了，守山他…”提心吊膽堅持了一夜，到底是熬不住了，寒葉在一衆小輩面前也忍不住紅了眼。

薛澄川并未多言，擡手安撫地拍了拍寒葉的手臂，朝她輕輕笑了笑，旋即摘下身上的風帽與鬥篷，邁步進了門。

南明子聽見聲響，慢慢擡頭。

她站在門邊，昂昂如一棵松，這麼多年一直沒變。

他不禁笑起來：“你來了。”

“來了，該是沒晚吧。”她也笑。

“自是不晚的。”

“我近日忙得很，琉璃城水患又發，昨夜我才領着人将将平了水患，還好你趕巧了，不然我都沒空來看你。”

“那還真是我趕巧了。”

明月枝守在門外，房間裡響起小泥爐中燃起炭火的哔剝聲，她聽見杯盞也響了幾聲。很快，有茶香從房間漫到外頭來。

很不一樣的茶，明月枝忍不住垂目輕嗅。

她從未聞過這樣的茶香，像是一股暖流不疾不徐從心中緩緩流過，又像是一瞬間被極緻輕柔的鵝絨包裹，一切冷與寂都在茶香蔓延過來的那一刻消失得無影無蹤。

忐忑不安的心悸被一點點驅散，連呼吸都無法克制地變得輕盈。

“茶好了，二位老友不如賞臉，也來喝一杯。”房門裡傳來南明子幹脆利落的聲音。

寒葉垂眸輕笑，搖了搖頭，似有幾分歎息，又有幾分忍俊不禁，随即便與懸光一同邁步進了門。

薛澄川則轉頭探向門外，沖明月枝等人抱了抱拳：“諸位小道友，今日薛某帶的茶與冷泉不多，不便與小友們同享。他日小友們若有暇前來琉璃城玩耍，薛某定當以香茗款待，請諸位暢飲。”

她說話的語氣很是輕松，就像是在拉一場家常，但威儀凜然，誰都不敢真當兒戲。

站在外面的小輩們皆垂頭與她還了一禮。

寒葉又朝站在門旁邊的明月枝招招手，明月枝會意，伸手将房門輕輕攏上。

“你還有空逗小輩們玩。”

房内傳來略帶調侃的聲音，随後是絮絮叨叨的談話聲，大約是在談論往事，不時夾雜着幾聲輕笑，倒也熱鬧。

一盞茶後，房内的聲音突然停下。明月枝本倚在欄杆旁，聽見動靜消失後便直起身來。

下一刻房門打開，明月枝等人還未及進房。

便已有聲音傳響在耳側，語氣平靜而釋然：“吾塵緣已了，多謝諸位小友相送，望諸位小友珍重。”

明月枝快步走進房内，隻見桌邊長凳上，大師安然垂目，阖眸而笑，已然坐化。