自艾莉亞記事以來，她記憶裡最濃重的顔色是白色，無窮無盡的白。老一輩人說，在很久以前，這片土地上曾有過不同的季節，不同的顔色。樹木會抽芽，會郁郁蔥蔥，溪流之上不是厚厚的冰層，枯草之上有過顔色——但那都是遙遠的傳說了。如今的北境永遠被冰雪覆蓋，永恒的嚴寒籠罩着這片大地，而艾莉亞的家鄉寒鐵鎮，更是位于這片冰原的盡頭。
一百多年前，霜紀（Frost Era）元年寒潮節，一年中最寒冷的時候，一個充滿惡意的遠古存在從極北的冰霜深淵蘇醒，肆意釋放着寒氣，凍結了整片大地，從此四季隻有冬天。人類幾近滅絕之際，一群精通符文和法術的法師建立了魔法議會，挺身而出。他們在"封印之日"以智慧和勇氣對抗這個邪惡，最終将其封印在深淵之中。從此人類從封印中獲得了對抗永冬的力量，得以在永冬中生存。
寒鐵鎮距離傳說中封印邪惡古體的冰霜深淵僅有一日的路程，是人類最後的聚居地之一。再往北走，就隻剩下終年不化的堅冰和呼嘯的寒風。此時正值寒潮節前夕，小鎮陷入了近乎永恒的黑暗。天空中最後一絲微光也早已消失，取而代之的是時而浮現的藍綠色極光，如同神秘的帷幕般在天際飄搖。家家戶戶都緊閉着門窗，溫暖的符文燈在結霜的窗戶後投射出橘黃色的光暈。煙囪裡飄出的炊煙在漆黑的天幕下格外醒目，被刺骨的寒風撕扯着，卻倔強地向上攀升，最終消失在無邊的夜色中。
這是一年中最危險的時節，極夜将持續近兩周，就連經驗豐富的獵人也不敢輕易出門。鎮上年邁的居民都說，今年的寒潮格外嚴酷。人們常常能聽見從北方深淵傳來的不祥聲響——那些百年不化的冰層正在發出令人不安的碎裂聲，聲音透過永夜，傳遍整個小鎮的每個角落。
突然，天空暗下來，極光消失了，取而代之的是低垂的烏雲，厚重得像是要壓到地面。風雪在瞬間變得兇猛，雪粒幾乎是橫着飛，鋒利如刀。
在這樣的天氣，隻有艾莉亞手持便攜符文燈，裹着一條銀藍色的圍巾，抱着一條同樣銀藍色的皮毯，在風雪中穿行。她身着一件深褐色的皮革外套，那是她親手縫制的，用特殊的針法在每個接縫處都加固過，領口和袖口都襯着柔軟的雪兔毛。風雪灌進她的靴子，但那雙同樣出自她手的皮靴依然保持着暖意。她伸手撥開幾乎要将她淹沒的雪幕，銀白色的長發在風中飄揚，與紛飛的雪花難分彼此。掌心感受到一陣熟悉的冰雪共鳴——暴風在她身邊略微減弱了幾分，仿佛特意為她讓出一條窄窄的通路。
馬上就到埃裡克森家了，艾莉亞放慢了腳步。往常這個時候，壁爐的煙囪裡冒出的炊煙該飄着霜麥餅的香氣，但今年連取暖的炭火都必須精打細算了。透過結霜的窗戶，她瞥見瑪莎正在爐竈上煮着藥湯，臉上寫着濃濃的心事。病重的托比蜷縮在床上，似乎連厚厚的棉被都無法給他帶來溫暖。艾莉亞注意到，托比裹着的那條普通棉被上連最基礎的保溫符文都沒有。議會控制下的北境，能用上符文加持的禦寒物品都是奢侈品。普通人隻能通過層層布料和厚實的棉絮來保暖。自從上周開始發燒，托比的情況一天比一天糟，而議會承諾的藥物遲遲未到。
艾莉亞深吸一口氣，将手中的雪狼皮毯緊了緊，然後輕輕地敲響了門。門很快開了，瑪莎看見是艾莉亞，臉上立刻綻放出溫暖的笑容。"艾莉亞！快進來暖和暖和。"
"不用了，瑪莎。"艾莉亞将圍巾略微下拉，露出一張像初雪般的健康白皙的臉頰，淺色的冰藍色的眼睛帶着笑意。她輕輕搖頭，抖下了粘在淺色雙睫上的霜雪，"我給托比帶了一條皮毯。是我親手縫制的。"
這是父親留給她的最後一塊雪狼皮，她花了整整三天，用盡了父親教她的每一個技巧。第一天，她用特制的鹽水浸泡皮料——在北境，匠人們世代相傳用雪松木灰調配鹽水的方法，讓皮革在極寒中依然保持柔韌。木灰能中和鹽分的腐蝕性，讓皮革紋理更加細膩。第二天，她用文火慢慢烘幹，控制着每一處皮革的受熱程度，就像父親教她的那樣。最後一天，她不斷揉搓着皮革，用手裡的溫度去感受它的脈理。寒氣似乎格外配合，讓皮革在她手中變得異常柔軟。
制作結束後，艾莉亞輕輕用細刷沾着淡藍色的符文墨水，在皮毯邊緣勾勒出最基礎的保溫符文。這是北境工匠們為數不多被允許掌握的符文技藝，每一筆都要格外謹慎。但當她畫到最後一筆時，圍巾上的雪花圖案忽然微微發亮。她的指尖仿佛被牽引着,讓符文的線條比平常更加流暢自然。當她完成最後一個符文，驚訝地發現這些本該黯淡的符文閃着淡淡的銀藍色光芒，就像她圍巾上的圖案一樣。
——她知道這個皮毯不同尋常，一定能幫助到生病的托比。
瑪莎驚訝地邊打量着皮毯，"你自己做的？看起來真是精美！"邊招呼道："至少進來一會兒，喝杯熱茶？外面太冷了。"
艾莉亞感激地笑了笑，但還是堅定地搖頭："不了，門開太久會讓寒氣進來。托比需要保暖。"她快速地将皮毯遞給瑪莎，托比在不遠的床上虛弱地朝她點頭緻意。
"謝謝你，艾莉亞。"瑪莎由衷地說，"這皮毯，你一定花費了不少心思。"
"保重。"艾莉亞說，"希望托比快點好起來。"
話音未落，她已經退後一步，沖瑪莎揮了揮手。見此，瑪莎連忙感激地揮手，随後識趣地迅速關上門。
門後的瑪莎将皮毯裹在了托比的身上。"好暖和啊，"托比驚喜地說，"比普通的符文皮毯暖和多了！"瑪莎好奇地打量着皮毯邊緣的符文："奇怪，明明是最普通的保溫符文,怎麼會這麼有效？"
艾莉亞在漆黑的暴風雪中繼續前行，手中的燈光被狂風撕扯得忽明忽暗，雪粒在光暈中打着旋，連幾步之外的景物都難以看清。但她的手很快就摸到了家門口那根鑲着銅環的木柱。推開門時，一股夾雜着雪花的冷風湧入，壁爐裡的餘燼和挂在牆上的符文燈散發着溫暖的光芒。她迅速關上門，将肆虐的風雪關在外面，屋内的光線終于不再搖晃。
脫下裹滿冰霜的皮革外套，抖落滿頭滿肩的雪花。艾莉亞熟練地往壁爐裡添了些柴火。火焰漸漸升起，屋子裡浮動着皮革和雪松混合的氣息。這熟悉的味道牽動着某根記憶的絲線，将她帶回八年前的寒潮節，她的八歲生日。
那天的炭火燒得很旺，父親剛從工坊回來，身上還帶着皮革和雪松的氣息。母親坐在火爐邊的搖椅上，纖細的手指輕撫着一本老舊的皮面筆記。那本筆記如今被小心地收在搖椅扶手下的暗格裡——那是父親特意為母親制作的。艾莉亞知道筆記裡記載着一些不同尋常的東西，因為每次她靠近它，都能感覺到一股若有若無的寒意，就像冰雪在低語。有時深夜裡，她會看見那些奇異的紋路透過皮面隐隐發出幽藍色的微光。