"來，小雪花，"記憶中父親的聲音溫暖而粗犷，把她抱到膝上，大手輕輕拂去她發梢上的雪花。雪花的白和艾莉亞銀白色的發絲難辨彼此。在北境，大多數人都有着深色的頭發和棕色的眼睛，但艾莉亞卻像是從冰雪中誕生的孩子，淺得近乎透明的發色和那雙冰藍色的眼睛都顯得異常珍稀。

"告訴我今天又發現了什麼新奇的東西？"他總是這樣，把她當成一個小探險家。那天她興奮地描述着在院子裡看到的銀色小動物，白皙的小臉因為興奮而泛起紅暈，“像狐狸！但渾身閃着微光。”

"那是霜晶獸，"母親解釋時放下了手中的筆記，眼中帶着溫柔的笑意。"傳說霜晶獸是冰雪的守護者。在很久很久以前，當北境還有春天的時候，它們負責編織霜花，在地上繪制第一場雪的圖案。它們走過的地方，雪花會按照最美的方式落下。"

"那為什麼現在很少看見它們了呢？"小艾莉亞問，眼中閃爍着好奇的光芒。

“因為它們很害羞，白天都會藏起來。它們喜歡月光和極光，喜歡在夜晚跳舞。”母親溫柔地說着，起身走向爐子，很快，一股甜香在屋子裡彌漫開來，"來吧，讓我給你煮些熱飲。這是看見霜晶獸的小探險家應得的獎勵。"

那是母親特制的熱飲，用融化的雪水、南方運來的蜂蜜，還有一種神秘的藍色草藥熬制而成。"這能讓你在最冷的時候也保持溫暖，"母親總這麼說。

那個生日，父親送給她一件特别的禮物——那條銀藍色的圍巾。"我在做這個的時候，"他眨眨眼，"想着我們的小雪花，皮革就變得特别柔軟。"

那是寒鐵鎮最好的制皮匠傾注全部心血的作品，用一頭年輕的北境雪狼皮制成，毛皮呈現出罕見的銀藍色，像是月光透過冰晶的色澤。圍巾的内襯用雪狼腹部最細膩的絨毛制成，外層的長毛織就出流動的冰河般的紋路。

最特别的是邊緣縫着的雪花圖案，每一片都用雪狼喉部的銀白色毛發勾勒，在光線下折射出夢幻般的光暈。

小艾莉亞愛極了數這些雪花，靠在父親的懷裡當場就數了起來。"一片，兩片，三片..."數了幾遍數字卻都不一樣，仿佛雪花們會自己悄悄變化位置。

母親在一旁輕聲哼着古老的歌謠，父親的大手輕輕撫着艾莉亞的後背，随着歌聲打着節拍。連窗外的風雪都溫柔了幾分，不再那麼兇猛地拍打窗棂。那天晚上，艾莉亞數着雪花，依偎在父親懷裡睡着了，圍巾緊緊攥在手心。

回到現實，艾莉亞把臉埋進這條圍巾裡，深深吸了一口氣。那股若有若無的氣息依然在，像是初雪落在松針上的清冽，又像是深夜極光的神秘芬芳。這種氣息經年不散，仿佛被永遠定格在了皮革的紋理中。

火光映照着牆上父親的老工具，勾勒出一片溫暖的剪影。艾莉亞擡頭望向母親的搖椅，想起兩年前那個早晨，母親把那本筆記塞進暗格時的神情。

"等到你十六歲生日那天再打開它，"母親的聲音還在耳邊回響，"答應我，在那之前無論發生什麼都不要碰它。"

那是母親最後的囑托。第二天，她和父親就出發去尋找一種特殊的皮革，再也沒有回來。

起初的日子裡，艾莉亞每天都守在窗邊，盼望着能在風雪中看到父母的身影。她不信他們會就這樣消失。父親那麼強壯，母親那麼聰慧，他們一定能找到回家的路。可是日複一日，等來的隻有更深的失望。

她曾試圖說服鎮上的獵人帶她去找，但連最老練的獵人老洛克都說，在那樣的暴風雪裡，連腳印都不會留下。漸漸地，等待變成了一種折磨。每當夜深人靜，望着父親牆上的工具投下的影子，看着母親空着的搖椅，那種撕心裂肺的思念和無助就會湧上心頭。

但她必須堅強。十四歲的她接手了父親的制皮工坊，開始負責鎮上的皮革。鎮民都很照顧她，獵人們常常給她帶來北境品質最好的皮毛，而她像父親教導的那樣，每一針每一線都要過三遍。

兩年來她越來越自立，但夜裡獨自躺在床上時，她常常會想，兩年前的那個晚上，如果當初自己對他們撒嬌耍賴，堅持不讓他們走，是不是就能留住他們？如果...可是這世上沒有如果。