她的臉頰微微發燙，整個人都暖洋洋的。刀叉輕碰聲、碗碟脆響與談笑糅成暖調樂章。

“蜂蜜酒釀雪梨，你一貫的餐後甜點。”安娜将琉璃盞推向凱，盞中梨肉剔透如琥珀。

凱執銀匙的手頓了頓：“連這個都記得？”

“索姆尼爾家族從不忘卻。”她眨眨眼，紫眸掠過艾莉亞好奇的側臉，“也不錯過——比如某人盯着鳟魚卻不敢動刀——艾莉亞，試試蘸青檸汁，能解凍腥。”

當艾莉亞将鳟魚送入口中時，冰藍色魚肉竟在舌尖迸發暖流。仿佛咬破一片封存陽光的冰晶，深海的氣息裹着檸檬草的清新在口腔炸開。她瞳孔震顫的模樣逗笑了安娜：“慢點吃，後廚還有三整條呢！”

廊外的渡鴉應和般清啼，銜走了最後一片食物殘香。

……

歡聲笑語中，夜色漸深。

一些旅人已經吃完，搬着椅子聚到大廳另一角的壁爐邊。壁爐裡燃燒的是特制的雪松木炭，溫暖的橙紅色火光映照着整個空間。安娜在每個壁爐角落都放置了一個小巧的銀制香爐，缭繞的熏香與松香纏繞，讓人放松又溫暖。

"給我們講個故事吧，老沃克。"有人喊道。

被稱作沃克的老獵人放下酒杯，渾濁的眼睛在火光映照下閃閃發亮。

"今天講個不一樣的吧，"老洛克的聲音在爐火噼啪聲中顯得格外沉穩，"關于一個叫'雪之守望'的古老傳說。"

艾莉亞往火堆邊靠了靠，蜂蜜酒和爐火的暖意讓她面頰微紅。

她感覺到凱悄然在身邊落座，擡眼望去，剛好對上他的目光。在跳動的火光映照下，那雙藍綠色的眸子像是被注入了溫暖的光，閃爍出一種翡翠般的綠意。

"在很久很久以前，北境的獵人們有個規矩：每當第一場雪降臨時，他們會在雪地上灑一把谷物，那是獻給雪狼的祭品。狼群會默契地等到第二天再來，絕不打擾人類的儀式。而作為回報，獵人們也會給狼群留下獵物最精華的部分。"

老獵人的聲音低沉，仿佛在講一個古老的秘密："漸漸地，狼群開始守護獵人們的領地。它們會提前警示暴風雪的來臨，甚至幫助趕走威脅村莊的掠食者。人們說，那時的雪狼眼中有星辰的光芒，能聽懂人類的語言。"

"那後來呢？"有人問。

"後來，"老洛克歎了口氣，"永冬降臨了。寒氣一天比一天重，許多動物扛不住這樣的嚴寒。狼群不得不遷徙到更遠的地方，而那些古老的傳統，也就漸漸被人遺忘了。"

"都是深淵裡那些邪物作祟！"一個商人冷笑道，"要不是它們，哪會有什麼永冬？"

"邪物？"老洛克搖搖頭，聲音裡帶着一絲怅惘，"年輕人，在很久很久以前，深淵可不是什麼邪惡的地方。"

"老洛克說得對，"安娜突然開口，她的聲音柔和卻帶着某種力量，"曆史總是比我們以為的要複雜得多。"

艾莉亞低頭，想起了那隻在雪狼谷遇到的魂煞，想起它眼中的悲傷。那真的是一個純粹邪惡的存在嗎？

晚宴結束後，艾莉亞攔住了準備離開的凱：“你說過的，到了這裡告訴我父親的事。”她白皙臉頰上有溫暖的紅暈，冰藍的眼睛裡卻全是清醒的堅定。

凱望着她，月光透過高窗灑在他的側臉上："跟我來。"