果然，威爾伯特看起來無動于衷，隻是繼續盯着手中的文件，對他的示好不理不睬。明白這也算是對自己不夠守時的小小懲罰，無奈之下，查恩斯隻好繼續默默地等待他處理完手頭的一切事務，才在大約一刻鐘後得到了父親顯然準備開始進行交談的第一句話。

“說說看吧，周六你還有什麼别的事情，能比見克裡斯蒂娜小姐更重要？”

威爾伯特脫下眼鏡，如出一轍的灰色眼珠在燈光下反射出冷冷的光。

查恩斯便盡可能坦然地解釋道：“對方是我生意上的重要合作夥伴，我也算是承蒙其諸多關照，理應有所回饋，所以我隻不過是想要趁着對方有空，邀請其參加一次畫展罷了，時間不會太久的……”

但威爾伯特說：“這樣的機會未來也都多的是，何必趕着明天？”

“……是為了投其所好，”查恩斯繼續辯解，“天氣隻會越來越冷，像這樣的大型展覽不會太多，想要遇到對方喜愛的畫展主題也不是一件容易的事。”

然而，這個理由聽起來莫非很牽強？因為威爾伯特沉默了幾秒鐘，突然上下打量了一下查恩斯，問道：“對方是α？”

“……是的。”查恩斯低聲回答。

似乎竟早有預料一般，威爾伯特甚至連眼睛都沒眨一下，便又緩緩地開了口：“往日抽着趕着才會主動笑臉迎人……我怎麼不知道，你什麼時候這樣熱衷于社交了？”

查恩斯有些冒汗，“……可是必要的社交我還是懂得參與的。”

“你最好如此。”

威爾伯特将雙肘撐在書桌上，雙手交叉，呈現出居高臨下的凝視的姿态。

“你的祖父也許能讓你糊弄過去……但你畢竟是我的兒子，查恩斯。你大概忘了，‘牡羊座’的報告在交到你的祖父那裡之前，也會先經過我手了吧？……你有多久沒有更換過發情期服務的ω了？！不要以為僅僅三個月你的祖父就能放過你了——那是我給你動了手腳！你以為我不知道你是怎麼操作的？‘牡羊座’的管理層可能沒辦法幫忙，但裡面那麼多的ω呢！總有能被買通的，不是嗎？——你難道沒想過我們年輕時就這麼幹過嗎？那你真是太小瞧我們這些老東西了！”

查恩斯垂着頭，冷汗出了一身。

“所以，告訴我，你最好是真的沒有其他的心思，”威爾伯特步步緊逼，“否則，因為你膽大包天的造假，我會聯想到你中學時期向我撒謊……為了去見那個平民學生的事情。”

像是突然被揭開縫合的創口，查恩斯難以控制地發起抖來。

威爾伯特卻咬牙切齒，“——真是！想想都令人蒙羞！現在都覺得還是一份莫大的恥辱……我是那麼相信你，從來不懷疑你說的每一句話，我的好兒子！可是你竟然就這樣騙了我！以至于我到現在都還記得那個α的名字……

“‘愛德華’，對不對？……甚至不是女孩，而是男孩的名字！——愛德華·沃森。”