在天地剛剛分裂、鳥兒進化出翅膀、魚兒用腮去呼吸、兩栖動物從海洋爬上陸地之時，「她」就誕生了。

無論怎樣惡劣的環境與災禍都無法摧毀她，她注視着人類開始學會使用工具、母親們将整個族群壯大，她們獻上美麗的鮮花與寶貴的食物，祈求她的護佑。

「母神……請幫幫我們吧！」

「那麼，就呼喚我的名字。」

“松櫻！”

琴音的聲音将吉良松櫻拉回現實，“所以你到底多大了？”

數字好像無法衡量她的壽命，但吉良松櫻對此有一套專門的身份設定來回答此類問題：“二十二。”

其實她更想說自己三十三歲，未婚，家住在杜王町北面的别墅區……但之前沒有一個人相信她的容貌是奔三的歲數！于是松櫻隻好把年齡又改低了一點點。

——也就是删了好幾個零吧。

“比我小一點，那你還是要叫我姐姐。”琴音滿意地點了點頭。

“姐姐！”松櫻叫的極為順口，“那琴音姐姐多大了？”

琴音行迹可疑地轉過頭：“總之，大一點點。”

“……”她信了，真的。所以你也是兩千歲出頭正在打拼的年紀嗎？

美知子舉手：“我十六歲，那我要叫松櫻姐姐！”

松櫻的雷達一下響了起來：“十六歲不是還沒成年嗎？”

“所以我還隻是普通的遊女，沒有正式侍奉客人。”美知子天真地笑着，“真希望能早點幫琴音姐姐呀。”

“嘁，用不着你。”琴音不屑地轉過頭，“你能泡好茶就不錯了，先練好這門技術吧。”

“哼，我一定會成為比琴音姐姐還厲害的格子的！說不定我還能幫到日輪太夫呢！”

“日輪是？”松櫻問。

提到這個名字，連一向高傲的琴音都面含向往：“她是吉原的太陽，是我們所有人都敬仰的對象。”

“作為吉原唯一的花魁大人，她用自己的自由守護了所有遊女的安全。如果沒有她，不知道夜王鳳仙會怎麼對待我們。”

“琴音姐姐！”美知子瞪大眼睛，“你怎麼能這麼講鳳仙大人？”

琴音揉了揉美知子的頭發，“我隻是随便說說罷了。”

松櫻一言不發地觀察着二人。

啊，她的大腦大概太久不轉動了，但她還是嗅到了陰謀的味道。

不過，想要讓真正的太陽在吉原再次升起，她需要去見見這位太陽，也需要去會一會那位夜王。

“松櫻，你先去休息吧。明天我會讓美知子帶你換上一身新的衣服，你就跟着我開始學習接客好了。”琴音又掏出了煙管，見松櫻不動，美目微嗔：“怎麼，留在這裡蹭我的煙？”

吉良松櫻還真的起了身，緩緩走到琴音身旁，在她逐漸震驚的目光中傾身，含住玉雕的煙口。

那裡還殘留着琴音的溫度，松櫻卻毫不避諱地吸了一口，感受那煙霧在鼻腔的一輪循環後，輕輕吐在琴音的頸側，就像她一開始做的那樣。

全是很不好的物質。

“這是最後一次了。”

松櫻不明白為什麼琴音的臉越來越紅，她反而很開心這時候固執的琴音像洩了力一般，讓她很輕松地就能把煙管抽走。

“讓我進你的店，你就得戒煙——當作付給我的報酬。”吉良松櫻将煙管放入自己的衣袖中，又抽出來一塊糖果擱在琴音掌心，這是她開私塾後養成的習慣：“嘴裡寂寞的話，就吃點小零食吧。”

美知子已經震驚得說不出來話了，她左看看滿臉通紅半天說不出來一個字的琴音，右看看對自己的行為毫無意識的松櫻，自己也隻能“我……你……她……不是……”，支支吾吾半天也沒有組織好語言。

不是，這對嗎？！

偏偏那人還轉過頭來一臉平靜地問她：“我睡哪裡呀？”

我看你要睡到格子大人床上去了！

美知子慌張地看向琴音，隻見琴音扶額沖自己擺了擺手，才亦步亦趨地跟上吉良松櫻給她帶路：“我房間隔壁正好有個空屋，你到那裡去好了。”

松櫻聽話地跟着美知子走了，出門前還不忘沖琴音笑眯眯地揮手道别。

琴音的臉更紅了。

直到吉良松櫻的身影徹底離開，琴音才重新找回了呼吸的節奏。

她将糖塊放進嘴裡，一點點收攏手指，将糖紙越攥越緊。

「你為什麼，偏偏在這個時候出現呢？」

*

吉良松櫻不知道琴音在想什麼，但她知道琴音一定在心裡藏了一件很重要的事。人的情緒是有氣息的，剛才那樣近的距離，她還直接叼住了琴音剛剛入口的煙管，所以她非常肯定。