“嗚……”美知子忍不住哭得更猛，緊緊地攥住吉良松櫻的衣服，将自己埋入松櫻的懷裡，像沒有安全感的小獸一樣。

她都快忘了被媽媽抱住是什麼感覺了，自從被賣到吉原後，她一直都是一個人在努力堅持，這裡所有人光是維持自己精神世界的秩序就很不容易了。女人們互相取暖，又各自絕望。人在遇到危險、遇到困難時，會下意識地呼喚母親。可這裡沒有母親、沒有太陽，隻有不見天日的黑暗。

但是、但是，現在卻有一個人出現了，像她幻想中的那樣——她的媽媽過來救她了。

「你不用瞞着媽媽，因為媽媽什麼都知道。」

「媽媽什麼都知道，但媽媽就是會無條件地保護你。」

“放肆、你們太放肆了！！”山本五郎回過神來，勃然大怒，“怎麼，是本大人在強迫你們嗎？！這不是你們身為遊女該做的嗎？！”

他大踏步走過來，卻突然被絆了一跤。山本罵罵咧咧地起來，發現是一根金簪被釘入地上，正好擋住了他剛才的去路。

金簪深深沒入地闆，隻留一小截在外，上面鑲嵌的紅寶石好似一團凝固的血。山本控制不住地想：是射偏了、還是故意的？如果這枚簪剛才插`入的不是地面、而是他的腳呢？

他不禁後背發寒，努力睜大渾濁的眼睛，望向那個女人。

她服裝精緻、身型纖細，打扮得與吉原其他遊女别無二緻，為什麼她的氣勢如此淩厲、壓的人喘不過氣，比剛才處刑其他浪人的百華還讓人畏懼、不敢上前？

山本的視線緩緩下移，看到了她懷裡護着的女孩。

「啊，我想起來了。」山本在此刻，無端地回憶起從前去山中狩獵時，本來用箭射中了一頭幼虎，正要上前去取時，山間突然傳來震耳欲聾的虎嘯。一頭白額吊睛大虎擋在幼虎身前，對着他們咬牙切齒。那是一個寒冬，從虎口中冒出的騰騰熱氣似乎都要熏到他面前。

于是他逃了。

現在山本終于意識到，那原來是一頭母老虎，在保護它的幼崽啊。

可是，當時他面對的是吃人的猛獸，但如今面前的隻不過是卑賤的遊女罷了！他是高貴的武士、是在吉原桃源鄉被奉為上賓的男人啊，這些遊女怎麼能讓他如此丢臉？！

山本五郎拔出了他腰間的劍。

“大、大膽！你怎麼敢在吉原拔刀？！”另一個遊女回過神，立刻拔高聲音呵斥：“這裡和外面可不一樣！吉原有吉原的規矩！！”

“閉嘴！我今天就要了她的命又如何？再說話，連你的頭我也一起砍了！！”山本用更大的聲音吼了回去，他覺得自己終于也變成了那頭令人恐懼的老虎，“她們叫我不高興了！！！”

山本五郎提着劍向前走來，沒人敢接近這個發了瘋又持有武器的男人。女人們有吓呆的，也有去請百華的，卻被另外看好戲的男人們攔住。

恐懼、殺意和譏諷同時充斥在這個金碧輝煌的屋子中。

吉良松櫻大概是此時全場情緒最穩定的人了，她拍了拍美知子的顫抖的肩膀，又伸手蓋住她的雙目，輕聲道：“閉眼。”

美知子不知道為什麼，那一刻她的身體停止顫抖，也不由自主地閉上眼睛。

吉良松櫻轉過身時，眼中對美知子的溫柔消失得一幹二淨。

現在裡面什麼都沒有。

山本五郎既沒有從她的眼中看到自己期待的恐懼，甚至連厭惡都沒有見到。

——他可是拔出了劍啊！拔出了鋒利的、可以斬下頭顱、收割人命的劍啊！

“我來這裡的第一天，就有人告訴我，吉原的規矩和外面不一樣。”吉良松櫻平靜地說着，在這個劍拔弩張的時候反而顯得無比詭異：“但我的規矩和吉原的規矩也不一樣。”

【母神大人！我們的母神大人——】

【一切讓您不高興的、一切讓您覺得礙眼的事物，都不該存在！】

【母神大人，您是我們的主宰！您的意志，即是我們所有人的意志，您的想法，即是我們所有人應貫徹的天命！】

在她的世界，所有人跪拜在她面前時，都這樣由衷地傾訴。

釉玉一樣的眼睛漸漸染上血紅的顔色，山本的身體不受控制地顫抖起來，他想移開視線、想尖叫、想逃走，但卻如墜千斤，隻能意識清晰地滑入無盡的深淵。

既不是老虎，也不是人類。

那是他完全無法理解的存在。

“我已經很久不親自做這些事了。”吉良松櫻的聲音像是直接響在所有人的腦中，“作惡的人，以及放任作惡、協助作惡的人，罪當同處。”

“啊……啊啊啊啊啊啊！！！”

百華的女忍們巡邏到這裡時，都不敢相信眼前的一幕。

身着華服的女人手握長劍站立在房間中央，血色與布料富貴的紅色融為一體，拱衛她的是倒在地上渾身是血、無法動彈的浪人。她神态自然，連那複雜的盤發都形态完好，仿佛隻是做了一件再平常不過的事。她甚至還頗有禮貌地道歉：“鬧事者已經解決了，需要麻煩你們把這些家夥扔出去，或者走吉原的什麼流程，無所謂。”

——她在說什麼啊？！所有人的腦子都難以同時處理這些信息。

“團長，你在看什麼呢，再不去夜王就要等急了。”

不遠處的長廊，春雨第七師團的代表之一、老媽子副團長阿伏兔頭疼地看着自家不聽話的團長，見鬼，不是剛和一個小夜兔和那幾個人打了一架嗎，為什麼團長現在又一副被挑起興趣的模樣？

“阿伏兔，那裡有很有意思的人呢。”神威笑眯眯地說道，頭頂的呆毛都往音韻閣的方向抖動。“是一個強者，一會兒跟鳳仙老頭聊完我們去那裡逛逛吧。”

阿伏兔覺得自己的頭更疼了。

團長才剛成年不久，怎麼已經開始想逛花街了啊？！

“大人，這邊請。”琴音跪坐在門口，迎接吉原的主人、夜王鳳仙的客人們。同時也忍不住看向音韻閣，剛才聽到了打架的聲音，她們不會有事吧？