一張普通的臉，胡子拉渣，沒什麼好看的，唯一讓人心底一顫的，是那灰暗頹敗的眼，連多看一眼，都生怕陷入那頹喪之中。

謝靈曜皺眉，“這種滿腦子等死的人，就不要送到我面前了。”

人貴自救，而非等一個貴人來拯救自己。

“是是是”

李管事連忙應好，心底卻暗暗懊悔，難得發一次善心，卻被這小子給壞了，要不是之前吃過他幾次菜，着實不錯，才不會多這句嘴。

“來來來，您自個挑，自個選，有看上眼的，在下再給您介紹。”

年紀大的不要，口齒不清晰的不要，看着愚鈍木讷的不要，眼神賊溜溜亂轉的也不要，憑着上輩子幾十年的工作經曆，待人接物中練就一雙眼，雖不說能一眼看透人心，卻也憑着面相和第六感，能做一個簡單地篩選。

最終挑了四個人，兩個懂些工匠手藝，兩個女子善女紅，可以伺候周氏，一個柔藍啞奴，身高體壯，能懂大虞話，買來可以做些苦力，就是一個又識字又會算賬，腦子活泛的怎麼也找不到。

謝靈曜有些興緻缺缺，轉身就打算回上首，和李管事說說過契，腿卻被緊緊抱住，男孩清嫩的嗓音怯怯響起，“奴識字，還會算賬，看賬本，還會唱曲，跳舞，彈琵琶，推拿。”

對上謝靈曜的視線，男孩怯懦擡頭，就那樣仰面，可憐嬌弱地自薦，“奴還會口技，調香，大人，買奴吧。”

此口技到底是不是謝靈曜所理解的那個口技，她并不知道，隻是覺得花一份錢，能得這麼個機靈，識時務，懂得抓住一切機會往上爬的妙人，着實占了便宜。

見謝靈曜點頭，男孩笑的像朵花，淚水染睫。

“大人，求你也買下我！”

謝靈曜有些意外，扭頭看向李管事一開始介紹的頹喪絕望的男子，他此刻眼眸仿若燃火，燃盡一切晦暗，“我燒的一手好菜，您買下我！我也識字，祖上還出過禦廚！”

人有精氣神，如此才算有些人樣，才值得花錢去買。

見謝靈曜居高臨下投下來的視線，他猶如等待着被判生死刑，終于，在得到允許的刹那，中年男子大喜之下，竟一時伏地大恸而哭。

過契後，這些人就屬于謝靈曜的奴隸，是私人财産，并且都是終身買斷制，一輩子免費勞動，給點口糧養着就行。至于月錢，全看主人家良心。

回到客棧後，周氏和謝三已經坐在桌邊，整理着一應物件，見謝靈曜回來，身後還跟着這麼些人，不由得有些好奇，不過卻沒有多話。

“阿娘，這些是我從口馬行挑的奴隸，以後有什麼事，您就交給他們去做，不用親自勞累。”

謝靈曜把他們叫前來，一一拜見周氏，當王佑率先跪在她腳邊時，周氏一驚，若不是謝靈曜按住她的手，她恐怕都要瞬間跳起來。

老兩口泥腿子出身，一輩子老實本分，從來是給人磕頭的那個，如今身份調轉，也有人給自己磕頭了，可不就覺着渾身不舒服。

好在知道，不在這些人面前給自己女兒丢臉，周氏和謝三才穩住心神，拜見完後，謝靈曜拿出賞銀。

“你們以後生是我謝家的人，死是我謝家的鬼，忠心效命少不了你們的好處，若是有偷盜背叛者，輕者斷其手腳，重者，殺。”

若是想做出政績，一少不了人，二少不了錢，這兩者猶如塔下基石，她的野心自然不隻是在這個小小白沙縣做生做死。

況且日後官場上人情打點，送禮辦事，奴使下人，都少不了實實在在的銀錢砸下去，别人才肯盡心盡力為你辦事。

獨木難支這個道理，謝靈曜自然明白，身後若無家族，無勢力，憑什麼從那些世家貴族身上咬下血肉，充盈自己？

她絕不要再讓别人一句話，輕易決定自己的命運。

一日後送行宴就要開始了，周氏他們東西差不多買齊，那些奴隸的住宿，三餐都需花費不少錢，周氏心疼，便提出他們要早些回去。

如此倒也正好，趁着衛掌司的人馬都在，何不開口去求個賞，看是否能讓衛掌司派幾個侍衛護送，比起他們自己獨自走山道要安全得多。

潭縣，縣廨。

“你倒是膽子不小。”衛掌司端坐上首，玄黑銀邊繡仙鶴的廣袖黑袍穿在他身上，比起往日那副肆意放縱的模樣，正經了不少，見下首桌案上有幾盞冷茶，便知道方才是見了客的。

“為人子女，一點孝心。”謝靈曜拱手立在正廳，從衛長昭的角度看去，隻能看見額頭雪膚上一點朱砂，熠熠生輝，紅的晃眼。

他無意識摩挲起拇指上的血玉扳指，鑲金邊交領包裹的修長脖頸下，喉結滾動，壓下心底湧起的莫名燥意。

“你既說是孝心，本官又怎能不成全你。”衛長昭聲音喑啞，看着底下姿态正經端莊，一派疏風朗月的女子，眼神起了一絲晦澀。

他起身，緩慢踱步，走至謝靈曜面前，漂亮的臉蛋若蛇骨一般，貼近謝靈曜，冰涼的吐息噴灑在她脖頸，看着女子精緻的耳廓逐漸染上绯紅，心裡莫名有些舒暢了些。

“其實本也不必如此麻煩。謝大人。”他音質本就清雅，此刻又刻意唇齒模糊，更顯得低沉而撩人，湊近她耳邊，說出暧昧至極的話來。

從遠處看，兩人交頸，似是這世上最般配的情人。

“謝大人不如随本官去往盛京，如此費心費力如販夫走卒一般叫賣什麼蟹黃醬，你這般人物，何必做這般低賤之事。”