除非有愚公移山的精神，否則短期内要發展起來，還是得靠海路，可要走海路，就得造更大更結實，完全屬于縣廨公用的船，且能載人能載物。

可要造船，就得有錢。

任重道遠啊。

海邊有一場篝火歌會，百姓們手拉着手，放聲歌唱，烤魚和酒的香味被海風傳送至每個角落，海浪拍打，附和着歌聲，燈火蜿蜒如龍，如網。

舞龍的，舉遊燈的，說書的——雖比不上盛京城繁華，可卻更多了一絲樸實。

因着第二日要趕路，看完燈火盡興後，謝靈曜一行人便打道回府。

夜半，萬籁俱寂時，她剛剛出浴，隻穿了一件質地柔軟的絲綢寝衣，一陣敲門聲響起。

“進來。”

是那個漂亮小奴。

他跪在地上，目光微愣，漸漸的，眸光躲閃，活像是見了什麼不得了的畫面，眼睑處也染上了羞紅，連忙低頭。

“有何事？”

他“啊”了一聲，慌亂低下頭，像受驚的小鹿，“奴，奴——”

“奴請主人，賜名。”

語調缱绻，又怯懦，毛茸茸的腦袋一頭烏鴉黑發垂散在地，顯得肩頭格外瘦弱。

“你既是家奴，便随謝姓，謝祛，如何？”謝靈曜揉揉眉心，燭火下眉眼添了一絲憔悴，“祛疾，祛禍，祛邪，怯懦。”

謝祛。

謝祛。

謝祛。

他在心底反複咀嚼，似餓狼含在嘴裡，小心翼翼得來的肉，舍不得吞咽。

心底也似被打上烙印，随着這個名字，有了一絲奇異的歸屬感。

他想，名字是主人給的，我也是屬于主人的。

無論是名字，還是身心。

“奴謝祛拜謝主人。”

謝靈曜早明白這是個慕強的主，不趁着他年紀小，壓服他，以後就是狼群裡時刻觊觎着狼王位置，一有懈怠就會發起緻命攻擊的惡狼崽子。

雖好用，卻危險，調教之路，道阻且長啊。

謝祛會看臉色，剛得了好處，就如蛇上棍，黏膩地纏上來，一雙手揉捏起女子的肩膀。年紀小，力氣倒是大，且力度适中，穴位也找的準，功夫不錯。

“奴，有一事相求。”

見謝靈曜不言語，閉眸養神，他大着膽子揣測着，繼續說道，“奴明日想跟在主人身旁，一直伺候主人。”

海風拍打着窗棱，呼呼作響，肩膀上被揉開的酸脹，暢快地讓謝靈曜喟歎，輕飄飄問道，“你不想回白沙縣？”

未等謝祛想好如何作答，就聽見令他渾身汗毛盡豎，心髒險些跳出喉嚨的話。

“或者，是不想見到衛掌司的部曲？”

女子蓦然睜開眼，忽的鉗住肩膀上已然停止動作的雙手，将身後之人拉至面前，看他慘白的臉色。

“你便是那日逃跑的貢童，三個負責看守的人也因你，以死謝罪，所以你根本不敢和衛掌司的人馬打交道。”

“謝祛，我說的，對不對？”

“不，不是的——”謝祛牙齒打着顫，忍住掙紮的沖動，沖眼前的女子揚起細白的脖頸，濕漉漉的小鹿眼微垂，眼眸含淚。

謝靈曜手輕松劃過他的胸膛，腹部，落到腰間，隻需輕輕一扯腰帶，一切都明了了。

“嶺南窮僻，無物可貢，可調教出來的貢童卻是深受宮中喜愛，自小受刑，卻自有清奇體香，個個眉眼俊俏，從小縣廨養着，識文斷字，精通音律，性子乖巧順從。”

在腰帶将要被抽離的那一瞬，謝祛無聲哭得一塌糊塗，隻搖着頭，祈求地看着她。

謝靈曜終是松開他，“我既買了你，你就是我的家奴，你既不願去宮中，那便老實安分些，若是再有什麼念頭，莫怪我不留情面。”

“逃跑即是背叛，”謝靈曜輕擡腳尖，鞋尖擡起謝祛的下巴，眸光平和無波，“背叛者，死。”

女子雖不過是個小小縣丞，可謝祛自小也在嶺南州牧處，見過不少達官顯貴，沒有哪一個，能讓他打心底冷顫的。

可現今，女子隻是語氣平淡，眼眸清淺，甚至燭火搖曳越發顯得面目慈悲，卻讓他脊背寒涼，汗毛豎起。

他明白她的未盡之意。

不是背叛者死，而是一旦有背叛的那個念頭，就得死。

謝祛将臉放在女子腳背，弓腰叩首，“承蒙主人不棄，奴永不背叛主人，永遠隻做主人的家奴。”