“阿爺，阿爺去了，大人。”

謝祛頗有顔色，機靈地領着李氏兄弟三人下去安置。

謝靈曜牽起哭的傷心的來風，她最近身量似乎又長了些，比同齡人都要高些。

模樣清秀，身子瘦弱。

“求仁得仁，這不是你期望的麼，哭什麼？”

她的語調溫柔和藹，帶着上位長者的包容，輕柔擦掉她的眼淚。

掌下的小身子僵住，來風眼睫含淚，視線朦胧地看着自己。

“我，我聽不懂。”

似乎被吓到，來風咽了咽口水，有些驚懼。

小女孩稚嫩的把戲實在不堪入目，幾次至她家時，冷鍋冷竈，家裡有病人，卻時常爐火冷清。

時常一整天不着家，要麼借口撿海飽腹，要麼就是膩着自己，做些機靈跑腿的活。

絲毫不曾想起自己還有個重病卧床的阿爺。

謝靈曜沒有心思去探尋一個小女孩是否做了什麼罪大惡極的事。

馬上行腳商人，商隊便要去往潭縣，自己自從來白沙縣後，大半心血都花在白沙仙海樓上。

是付之一炬，還是乘風而起，是換路晉升，還是能以此積攢起一筆巨額财富。

馬上就要見分曉了。

見謝靈曜面有疲色，來風心下急迫，生怕被趕出去。

慌亂下，脫口而出，“我知道哪裡有黏土！”

“但，我要跟着你！”

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陶窯最近頗為慘淡，再沒有以往呼号勞作時的活潑之景。

誰都知道，僅剩的黏土在方才都被送入了窯中。

這種好事，還是到了頭。

又要回到以往那樣，靠海靠天吃飯的時候。

與大海搏命，翻山越嶺賣些海貨，貼補家用。

張海垂着腦袋，收拾着自己的水壺，數了數這些日子賺的工錢，竟有上百文銅錢。

抵得上他以往苦命出海三次！

這錢可以給妻買匹好料子，妻子去了曦園後回來就念念不忘。

給老娘買雙鼠皮手套。

老爹愛酒，兒子要念書——

也不知道夠不夠。

他苦笑，不夠又怎樣，陶窯或許今日，或許明日就要倒了，自己又得去海上掙命了。

前方忽而有些騷動，隻聽有人狂笑起來，隐約喧鬧什麼，幾個字眼蹦進他耳朵。

“黏土”“有了!”

是在一處極為隐蔽的山谷裡發現的，當來風引着衆人看時，老木，于順激動得滿面通紅。

足夠未來幾十年都不用再為黏土發愁！

來風挺起胸脯，說道如何發現時，她自己也覺得驚訝。

家裡要開窯時，為了不讓來風偷學，就把來風趕出了家，時常就是一整天都在外頭。

每每她一出去，不少海民就知道，她又被家裡趕出來了。

她不喜歡被人議論，不想遭受指點。

就躲進了山裡，在抓兔子時，無意間跌入山谷發現了這裡居然遍地黏土。

謝靈曜把來風安排在了于順身旁打下手。

起初來風并不願意，隻一心想跟着自己。

在她許下，好好做事，攢下功績，自會将她安排到自己身邊做事後。

來風才眼睛一亮，眼珠子一轉，連忙點頭。

好容易回了謝宅，一家子熱熱鬧鬧地吃了頓鍋子。

周氏抱着虎皮愛不釋手，又連連埋怨亂花銀錢，卻躲到一旁，抹着眼淚。

給小妹的就是那一籃子美人菊，小女童抱着花，笑得露出缺齒。

給阿爺謝老二的，是一隻黑檀木煙鬥，手柄雕紋，溫潤軟糯。

她便宜爹向來是寡言少語，性格懦斂。

當初不敢為她讀書一事與他兄弟翻臉，可自從她讀書考學，他也一句埋怨也無，隻埋頭苦幹。

送他的是一雙鹿皮靴，他拿到手，嘴唇蠕動，雙手撫着靴皮，顫抖的厲害。

因是趁夜走的極其隐蔽，第二天白日裡謝老二又替她告了假，王縣令照常不在府上。

林二巴不得她不來縣廨，插手政務。

倒是沒人發現謝靈曜去往泓縣一事。

眼下十一月底，再過一個月，便是年關将近，商隊和行腳商人時常周遊天下，收購奇珍。

謝靈曜提筆寫信，放飛白鴿，時至傍晚，白鴿就帶着信飛回來了。

割開泥封，是劉升頗有幾分勁道的正楷，将境況娓娓道來。

商隊後日即将到達潭縣，一切事宜他已經詳細安排好。

這些日子除了經營酒樓，他還花了大力氣去打聽幾支商隊的消息。

這其中占了大半篇幅的，就是劉升精挑細選出來，值得拉攏“下手”的商隊名字，及其主事的行事作風。

信的末尾還提到，希望李氏兄弟明日能來一趟潭縣。

思及他言下未盡之意，謝靈曜按捺下心底震動。