“皇嫂謬贊。”

酒喝罷了，說是賞花可到現在未見半分花草的影子。

隻怕醉翁之意不在酒。

殿内清靜，蔡泱斬釘截鐵道：“皇嫂究竟有何要事？”

戚郝景緩緩看向她，道：“本宮初來乍到，與你自是有些生疏，這些日子也未能盡綿薄之力與你拉近這關系，是本宮的不是。”

她緩緩說着，定睛看着蔡泱，眼裡不曾有一絲小女兒家的青澀。

“你我都為皇家中人，有些事身不由己，但也必須成全大局。”

蔡泱望着她，不明所以：“皇嫂明示，阿泱不懂。”

戚郝景過去她身邊坐下，從果盤裡拿了個橘子幾下剝完，遞給蔡泱叫她嘗一口。

“甜嗎？”

“自是很甜的。”蔡泱答。

戚郝景将橘子皮擱置一旁：“這是南疆的橘子，南疆已重歸我辰國轄地，每年都會有這些甘甜的橘子吃，這都是先帝和萬衆士兵搏來的。”

蔡泱停了咀嚼，擡眼。

戚郝景便頓了頓：“若先皇未帶兵收回南疆城池，屆時，東夷鐵騎便會踏破辰朝百姓家園，百姓不僅沒有穩定的住處，還有可能會遭受非人的折磨。”

“想當年，北部連年侵擾，惜君公主便是兩方媾和的關鍵，她嫁去北部換來了兩方停戰，卻能避免數以計萬的将士丢掉性命。”

戚郝景看着她，扶住蔡泱瘦弱的肩頭：“你也是辰朝的長公主，本宮所言......你可明白了？”

蔡泱愣愣的看着她。這些熟悉的字眼無不如梭子穿梭在她腦海中對往昔的回憶中去。

父皇說，惜君公主出嫁那年，送親的隊伍浩浩蕩蕩，舉國無不歡騰，不見美人于床榻前，看着鮮紅的嫁衣落淚。

如今戚郝景再次提起惜君公主出嫁，蔡泱便聽懂了。

和親便是惜君公主與北部媾和，換來兩國休戰、百姓安甯。

蔡泱驚覺，而戚郝景扶着她肩頭的手越發用力，一雙瞪着她的杏眼也越發圓滾，似是要将她瞪出個窟窿去。

手裡的橘子頓時索然無味，蔡泱退後幾步。

“長公主可知，柔伊新的領袖魏時崇，已親自帶兵奪了邊關數座城池。”

新王？魏時崇？

蔡泱雖一直困在這深宮中，卻也是知道那老柔伊王，活了那麼大歲數，如今終于肯退位讓賢了？

隻是，她曾聽過柔伊儲君的名諱，似乎……并不叫魏時崇啊。

戚郝景看了看她，繼續道：“李家的少年将才李默乘……長公主不是不了解，如今我軍根本無力抵抗，真要拼個魚死網破，于我大辰而言，損失将不計其數。”

話罷，她輕瞥一眼蔡泱，果不其然，蔡泱面色霎時變了。

她蹙眉，李墨乘？

如今派去邊關與柔伊正面交鋒的将領，正是李墨乘，他與蔡泱本是青梅竹馬一同長大，再過兩年，蔡壑應會給二人賜婚。

蔡泱頓了頓，隻頃刻便施施然笑道：“這世上男女之情于我來說，不過半頃煙雲。”

戚郝景蹙眉。

“皇嫂，”蔡泱低眸：“是不是隻有和親，才能保李墨乘安穩的回京述職。”

女人心一狠，回道：“自然。”

一時間，兩人安靜下來。

蔡泱的耳朵機靈，似是聽到了越發靠近殿門的腳步聲。

“皇後，你未免管了太寬了些。”一道清冷的男聲響起，語氣是耳辨的不耐。

蔡壑疾步走來，甩袖分開戚郝景搭在蔡泱肩頭的手，拉上蔡泱轉身就走，不曾留下一個眼神給戚郝景。

蔡泱與蔡壑一路無言，直到進了沁芳宮。

他心裡慌亂：“皇後說的，你姑且不要去聽。”他偏過頭，心裡酸澀。

蔡泱彎了彎唇：“皇兄是最疼我的，阿泱知道。”

蔡壑心上一痛。

他不能自欺欺人，就算今日戚郝景不說，他日戰事逼近，朝中大臣的手是無論如何都會伸去沁芳宮的。

可叫他拱手将妹妹拖出去頂罪……他是在是做不到。

蔡壑攥緊了拳頭，偏着的頭始終不肯正回來看她一眼。蔡泱心裡涼了半截，手慢慢垂了下去。

“我知道皇兄不願用女人維持和平，可眼下這是最好的良策，國庫空虛，百姓已連年遭受戰亂，我們騎虎難下不得不如此了。”

蔡壑閉眸。

一時間，面對蔡泱的诘問，蔡壑還是絲毫說不出話來。

她随即下跪，雙膝磕在石磚上，生疼。

“阿泱願意嫁去柔伊，兄長莫要再因為阿泱與滿朝臣子為敵了……”

她心裡明白，帝王不能失了臣心。

蔡壑停了腳步，聽着她的話，内心掙紮些許疾步離去。

嫁娶之事，她向來不覺有何所謂，可若是用她的婚事換來民間喜樂數載，她大抵是願意的。

“柔伊新王魏時崇……”她喃喃，“不知為人如何。”

她從來未料到，此後經年隔世，也未曾忘卻過她與魏時崇的初遇。