易知舟躬身謝過曹公公，在曹宇殷切的矚目中轉身離去。

此時已過了戌時，幾處宮門就快落鑰了，若是再趕去成華宮回話，隻怕今夜就來不及出宮了。

思及此，易知舟闊步向着宮門走去。

*

月華瓊瓊，清晖倒映在碧藍的水面上，武安侯府庭院幽深，靜谧安甯。

易夫人守寡十餘載，虔誠向佛，家中專門修了一座小小的佛堂，她每日早晚誦經，四季不綴。

小花廳内獨坐一位妙齡少女，烏發杏眼，機靈可愛。

“阿哥，你終于回來了！”見易知舟歸家，她如同一隻林間小鳥歡欣地迎上去。

易知舟将手中馬鞭遞給管家，寵溺的撫了撫妹妹的發髻：“等急了吧？”

小姑娘是隴西舊部的遺孤，當年易夫人守寡後便好心收養了她，取名柔嘉，再有些日子也要及笄了。

“不急，不急。”

她指了指小佛堂的方向：“母親還在誦經，想必快結束了。”

易知舟點點頭，他先回房卸下明甲，換了身尋常家居的棠苎襕衫，整個人褪去英武之氣，顯得十分儒雅。

再回到花廳時，母親已經禮完佛，與柔嘉端端坐在黃花梨木八仙桌旁。

“臨淵，快來坐吧。”

易夫人出身書香世家，本就氣質清雅，加之因常年禮佛，整個人都透着一股超凡脫塵之氣。她膚色白皙，五官秀麗，較同齡的貴夫人而言更顯年輕。

母子三人對坐在一處，整個武安侯府總算顯出幾分人氣來。

“今日因事晚歸，讓母親挂心了。”易知舟坐定後，主動為母親盛了一碗銀魚羹，鮮香的氣息在席間彌散開來。

“無妨，宮裡本就規矩森嚴，不比隴西那般自由。”易夫人為兒子布菜，眼中露出慈母的溫柔：“臨淵，調回都城這件事，你心裡可曾氣惱？”

這件事雖令易知舟措手不及，但，他畢竟是家中長子，母親和妹妹寡居都城多年，長久下去亦不是辦法·······

“母親哪裡話，孝順您，照拂柔嘉，這本就是兒子該做的，如今咱們一家人團圓，分明是件好事。”

易知舟擱下筷子，恭恭敬敬說完這句話，對面的易夫人眼底漾起淡淡的水霧：“好好，往後咱們一家人團團圓圓。”

易柔嘉樂呵呵地看着母親與哥哥：“從前三餐隻有我與母親，如今哥哥回來了，飯菜都變香了！”

語落，桌上三人都溫柔一笑。

易知舟給妹妹添了一塊紫蘇排骨：“沒錯，柔嘉正在長身體，多吃些！”

易夫人對這個養女十分疼愛，往日兒子不在身邊，她便将所有的愛都傾注到了女兒身上：“咱們柔嘉就快及笄了，府中也該好好熱鬧一番。”

及笄？

易知舟忽而聯想起昨日宮内的熱鬧場面。

自己的妹妹雖然不是公主，但及笄之禮，一生隻有一次，是該好好慶祝一番的。

“母親，您素日不喜熱鬧的，及笄之禮就不必靡費了，女兒倒覺得與其花錢置辦席面，不如将錢省下來，咱們去永安寺恭恭敬敬上柱香，再捐些香火錢，也算是積累福報了。”

隔着暖黃色的燭光，易知舟緩緩看向自己的小妹妹，十幾歲的稚嫩臉龐，明眸善睐，卻有着超出年齡的謙恭與垂順。

妹妹越是懂事，他反而越心疼：“柔嘉，席面要辦，香火錢也要捐。”

易知舟回到都城已有半年，前幾個月忙着熟悉差事，如今一切都步入正軌了，他也該好好盡一盡哥哥的責任了。

“咱們在都城的親眷雖然不多，但往來走動的那幾家還是要請一請。”語落，他喚來劉管家劉，命他整理賓客名單，預備席面酒水······

易夫人靜靜聽着兒子安排，一樁樁，一件件，有條不紊。

末了，她忍不住誇了一句：“臨淵素日在隴西帶兵，沒想到管起家事來，也遊刃有餘啊！”

易知舟莞爾：“母親過獎了，因昨日宮裡有位貴人及笄，兒子這才大緻曉得流程。”

易夫人忍不住追問：“你是說九公主嗎？”

易知舟輕笑一聲與母親打趣：“您深居簡出還知道九公主？”

易夫人佯裝生氣：“怎麼，你以為娘親眼瞎耳聾了？九公主乃陛下愛女，皇城裡誰不知道？再說了，宮裡每年都辦春宴，皇後娘娘會下帖子邀官眷前去。”

易知舟點點頭，這些事情他從前鮮少關心。

一旁的柔嘉忽然想起：“對了母親，您這麼一說女兒才想起來，今年的春宴，咱們去嗎？”

她問得小心翼翼，黑白分明的大眼睛還不忘偷瞄哥哥一眼。

易知舟疑惑？

兄妹二人齊齊看向易夫人。

年年宮宴，武安侯府都會收到皇後娘娘的請帖，隻是易夫人寡居，兒子又不在身邊，她實在沒有心情應酬，往往都稱病推拒了。

可今年不一樣，她的兒子回來了。

武安侯府的頂梁柱回來了。

易夫人對上小女兒期待的目光，眉宇間萦繞的郁色一掃而光：“去，當然要去。”