橘光漫天，暮雲璧合。

在寝殿裡歇了一日的九公主懶洋洋地抱着小狸奴出了門。

貴妃娘娘傳話，要她去長樂宮小叙。

殿内，武帝慈眉善目地沖女兒招招手：''近日拳法練得如何？何時給父皇展示一番？''

元季瑤依偎在父親身邊，細細回禀：''兒臣已經學完一整套了，但還有幾分生疏，待過些日子熟練些，一定請父皇過目！''

武帝拍拍女兒的手，滿臉笑意：''一言為定，朕可記下了。''

父女倆談論了一會兒拳法，貴妃娘娘帶人端來了玫瑰飲子，另有幾道瓜果小食，一家三口坐在院中的雅庭軒，草木葳蕤，氣氛和樂。

''怎麼不見老八？''武帝想起還有一件差事要安排兒子，于是命曹公公去請八皇子。

元季瑤端起手中的葵口杯，不動聲色地垂下眼眸。

自打永安寺的事情後，元崇烨便很少進宮；他倒是寫了一份親筆信給妹妹，上面簡要闡述了??家的事情，他說欠妹妹一個人情，請妹妹将此事咽進肚子裡。

元季瑤看過信後立即就燒毀了，在她心目中親哥哥元崇烨一直是文韬武略，厚德流光之人，近些年父皇委派下來的差事他都辦的圓滿；每每得到陛下嘉獎，就連朝中某些重臣也開始見風使舵，暗暗生出了擁趸之心。

這一次滇南鹽鐵案，若不是那小和尚冒出來，元季瑤一定想不到，哥哥居然真的藏匿了罪臣之女。

她有心見一見那位女子，弄清楚事情的真相，可元崇烨卻寫信請求她守口如瓶。

唉，她微不可察地輕歎一口氣，精緻秀麗的眉宇間閃過一絲愁緒。

待八皇子匆匆趕來時，武帝已經同貴妃娘娘母女用過晚膳了。

武帝：''聽說大理寺那邊已經結案了？''

元崇烨掃了一眼妹妹才躬身做答：''回禀父皇，賊人已如實供述，案件脈絡清晰，大理寺審核過，已經可以結案了。''

洛貴妃一想起來還覺得憤恨不已：''這些山匪真是膽大包天，光天化日膽敢劫持當朝公主！都城何時出過這種亂子？''

貴妃還想細問案情。

女兒卻開口打斷：''母妃别說了，兒臣好不容易忘記那些事，您如今一提，兒臣回去又要做噩夢了！''

洛貴妃聞言立即流露出疼惜之态。

就連武帝也耐心地安撫起來：''罷了、罷了，怪朕，朕不該問。''

語落，一家四口整整齊齊賞花喝茶。

元崇烨不知是心虛還是心煩，幾乎不怎麼開口。

武帝說起宿州姑奶奶八十大壽，順勢便要将這賀壽的差事交給元崇烨：

''太子這些日子盯着裁軍一事，隻怕抽不開身；老三媳婦初誕麟兒，他眼下也不好出遠門；這事也隻能安排給你了······''

元崇烨并未立即應聲，反而看了一眼對面的妹妹：

''父皇，姑太祖椿齡無盡，命格硬朗，這等天賜的好福氣實在是令人羨慕，兒子粗枝大葉的，去了也不讨她老人家歡心，倒不如叫九兒去？''

語落，在場三人皆滿臉詫異。

元崇烨卻不急不慢:''九兒活潑機敏，姑太祖若是見了她必然開懷。''

''再者，年初至今九兒幾次遇難，雖有驚無險，但到底令人挂心；此番若能去沾一沾姑太祖的好福氣，往後妹妹亦能如她老人家一般福壽綿長，百福具臻。''

元季瑤被哥哥的話唬得一愣一愣，實在不懂這人葫蘆裡賣的什麼藥？

宿州山高水遠，且她與姑太祖沒什麼交情，她才不想去呢！

洛貴妃嗔怪地拍了拍兒子：''可如今暑氣正盛，她一個小女子不遠千裡去宿州，若是路上再有什麼意外？''

武帝沉吟着不急于表态。

''喵嗚。''

原本乖巧的小狸奴卻忽然撲騰一下跳出主人的懷抱，追着院落裡一隻翩翩飛舞的彩蝶而去。

元季瑤急忙起身去追。

八皇子居然也破天荒的站起身陪妹妹一起去追小狸奴。

花池畔，小狸奴撲騰了幾下，彩蝶翩翩然飛遠了，元季瑤這才伸手抱起它。

她壓低聲音，充滿怨氣地質問哥哥：''為何要讓我去宿州？''

元崇烨老神在在的瞄她一眼：

''你近日可曾見過武安侯？''

元季瑤茫然的看着八哥：他問這個做什麼？

元崇烨心中雖有幾分不情願，但還是坦然相告：

''武安侯想要告假離京，但因時日太長，他的上峰不敢擅自做主，于是便将這件事上報到我這裡。''

元季瑤眨眨眼：''他要告假？去哪裡？''

元崇烨搖搖頭：''具體原因不太清楚，但我猜測，他應該是要回隴西。''

眼下正在裁軍，他偏偏這時候告假，明眼人誰能猜不出來？

''那你應允了嗎？''元季瑤倒是不懂前朝風雲，但她相信易知舟既然要這麼做，必然是有合理緣由的。

元崇烨睨妹妹一眼：''當然不能應。''

縱然他是武安侯，可也是殿衛軍，沒有正當理由，告這麼長的假，如何叫底下的人心服口服？

隻是他的上峰擔心易小侯爺未來當了驸馬爺，既不願意得罪他，又不願承擔責任，所以才饒了一圈請示到八皇子這裡。

元崇烨不知易知舟與妹妹如今是什麼情形，但看得出來，妹妹對他情窦初開，所以自己今日才會多嘴。