合上眼後，夜久又做了那個夢。
他穿着一身布衣，腳步輕盈地穿過滿地金甲，衛兵們在厮殺後倒下，鮮血從裂開的盔甲縫隙中滲出，像藤蔓一樣蔓延至他腳邊。他無視這一切，徑直走向最後房間裡的國王。
真奇怪，他感覺自己輕飄飄的，好像不是一個人，而是某種幽靈和象征——如同群青曾經提到的、神話中的那四名騎士，它們代表瘟疫、代表饑荒、代表紛争、代表死亡，卻并不真正存在。
這次，他終于聽清了那名國王死前的話。
“你認為這麼做你就能自由了嗎？不，殺了我是不會讓你自由的，因為你隻是做了祂們讓你做的事！”
“你永遠會是個空虛的怪物，永遠不屬于任何地方。即便全世界的生命被淨化，你也會是最後殘留的異類，隻能與傀儡為伴！”
夢中的他注視對方，擡起手，指間凝聚黑煙、喃喃自語。
“敗犬之言，吾姑且當作狂吠吧。”
結束後，他走到窗邊、俯視着王宮外的人群。
衛兵察覺到國王已死、紛紛放下武器投降，民衆的歡呼響徹天際，各種彩色旗幟漫天飛舞。一名金發男子被人群反複高高抛起，然後走上高台，攤開高舉雙手，迎接雲層中投影下的絢麗日光，又被帶上櫻草編織成的花環。
有人在高喊。
“舊王已死，新王萬歲！”
而他隻是俯視着這一切，如同那隻是與己無關的風景——他似乎在笑，也似乎在嘲，但他不确定，因為他看不到自己的表情。
然而國王死前的話，卻突然惡呓般回蕩在腦海裡。
他的眼皮微微跳動，手指卷曲起來。
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“喂，醒醒！”
有人在拍他的臉，把夜久從睡夢裡喚醒。
“……？”
夜久睜開眼睛，迷迷糊糊了好幾秒，才認出是群青回來了。
對方風塵仆仆的，身上散發着濃烈的煙塵氣味，不知道是在火葬場裡呆了多久。
“别動。”群青皺着眉，将手按在他額頭上，“你發燒了，感染了嗎？”
夜久拉走對方的手，從床上坐起來，“稍微有點，不嚴重，沒别的症狀。”
群青語氣隐隐流露出擔憂，“你剛才好像在說夢話，做噩夢了？”
“沒。”
夜久喝了口水，死死盯着群青。
明明對方才離開七天，但感覺就好像是過了半個月似的，也許是做夢太多。
幾秒後，他有點懶散地笑了起來，“其實是個很有趣的夢咧，感覺自己好像成為了什麼不得了的大人物……啧啧啧，這感覺還挺爽的，真希望再夢到啊。”
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“……是麼？那就好。”
群青看着夜久蒼白的臉頰，伸手替對方擦拭額角，然後微微握緊那冰冷的指尖。
但他腦海裡卻閃回剛進門時看到的場景——夜久睡得很沉，可指尖卻滲出了淡淡的黑氣，仿佛不受控制。
雖然不至于傷到旁人，但這絕不是好兆頭，況且夜久此前從未出現過瘋血症的症狀。
群青猶豫片刻，悄悄在夜久身上施了個咒，卻沒有開口問。
“你找到了火神花麼？”夜久問道。
群青點點頭，從衣袋裡取出一枝鮮紅的花，花瓣邊緣如火焰灼燒過般焦黑蜷曲，絨毛泛着淡金色光澤，宛如熔岩在無聲燃燒。
“它其實就是等雪草，在焚燒黑疫病人的火葬場邊開花授粉、再作為陪葬與病人一起被焚燒。經過這兩個過程，它們便成熟為特殊的種子，與骨灰一起被抛灑回大地，來年便會在山野間長成火神花。”
“瘟疫一停，火神花也會退回成普通的等雪草，所以它們從未留下來。”
夜久皺着眉，“還真是麻煩的培育方法啊。”
“嗯，我和天槲嘗試了好幾個小時，最終得出這個穩定的結果。”
“嘗試？你們在哪裡嘗試？”
“黑疫不隻在卡洛圖耶，世界各地都有爆發，隻是大多地方偏僻，消息還沒傳開。”
群青站起身，将火神花插在花瓶裡，語調疲憊，“但願它能有用，不然……我也無計可施了。”
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當天晚上，夜久再度做了那個夢。
他站在國王的屍體邊，看着滿手鮮血慢慢化作黑煙。
——空虛的怪物。
那句詛咒在他耳邊回響着。
”……！“他驚醒過來。
病房的消毒水味鑽入鼻腔，驅散夢裡的血腥，他的目光在黑暗中重新聚焦，卻撞上一隻銀色的眼睛——冰冷、鋒利，讓他徹底清新。
是群青正坐在床邊、直直盯着他。
夜久吓了一跳，聲音惱怒又沙啞，“幹嘛盯着我睡覺？我做噩夢了，都怪你。”
群青眼神滿是有些憂慮，輕摸他的額頭，“你的燒還沒退下去，難道花沒有用？”
“哈？哪有這麼快生效的，你也太沉不住氣了吧？”夜久嘲笑對方，“更何況，如果它代表着神的慈悲，那我不需要它生效，心裡膈應。你有空盯着我，不如關心一下其他兩個人。”
群青沒搭理他的話，又摸了摸他的額頭，“我不理解，為什麼你會被傳染？但是我沒有任何症狀。”
“這有什麼奇怪的，你有神印，深空自然舍不得你受苦呗。”夜久拍開對方的手，打了個哈欠，感覺困意再度上湧，“要不就滾上來一起睡，要不就滾回你自己的床去！别杵在那裡，像個床頭櫃一樣，也不準盯着我！”
群青大量着狹窄的病床，考慮幾秒，轉身回到自己的床上。
夜久嘗試再度入睡，幾秒後又覺得不自在，于是睜開眼查看。果不其然，群青雖然躺着，但那雙銀色的眼睛依舊死死盯着他。
“把頭轉到另一邊去！你這個偷窺狂！”
他吼了對方一句，把被子拉過頭、徹底遮住自己。
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“……”
确認夜久睡着後，群青長歎一口氣。
他起身在夜久額頭上施下封印咒，随後悄然離開房間，前往軍營外的空屋。
它原屬于一戶人家，現在由天槲暫住、籌備更多的火神花。
找到對方後，群青開門見山，聲音裡透着焦急。
“瘋血症爆發前，有辦法阻止嗎？”
“隐民？瘋血症？”天槲停下手中的活，顯得很警覺，“你問我做什麼？我、我可什麼都不知道！”