時值八月底，烈日杲杲。

“欸，你們聽說了嗎？誠王世子十幾歲時，僅帶數十人的隊伍前往山中剿匪，将整個匪窩都端了！”

“真的嗎？聽聞世子生的芝蘭玉樹，如畫裡的人一般，沒想到竟如此英勇！”

“哎呀，擠什麼，人還未到呢！

街上人潮擁擠，圍觀的百姓們烏泱泱彙成一片，将主路圍個水洩不通，就連街道兩邊開門做生意的商販也都放下了手裡的活計。聽聞誠王一家從蜀中回京為太後賀壽，沿途有大膽的姑娘手裡攥着香囊，或踮腳，或爬牆，盼着能一睹世子的俊美容顔。

帶有十二章紋的靛藍色旗幟随風飄揚，騎兵們身穿統一整齊的铠甲，步伐铿锵有力，為後面的轎辇開路。

這邊人聲鼎沸，而地處上京最繁華地段的醉仙樓二樓雅間，隔絕了外面的哄鬧，氣氛凝固到極點。

田師傅負手而立，神情輕蔑地用餘光打量面前這位相貌出衆的少女，忍不住冷哼。

一個尚未及笄的小丫頭，竟也能點評他的菜？

少女姿态優雅，不緊不慢用筷箸拾起一塊魚肉，貝齒咔嚓咬破酥脆的外皮，入口綿延，舌尖微麻。

今日上新的這道水煮魚據說是蜀中特色，通常由新鮮草魚為原料，再配上蜀中特有的辣椒，油而不膩，麻而不辣，可謂色香味俱全。不過上京并不流通辣椒，據說此物不利于身體康健，且易上瘾，因而時下食辣皆用胡椒和川姜等香料代替。

“椒香與肉香交織在一起，再配上清爽的芫荽，中和了熱油的膩味。魚肉彈滑軟嫩，可見肉質新鮮。不過......”

“這道水煮魚固然味道極佳，但用茱萸、川姜、香韭、蒜末，再加上胡椒爆香，以此代替辣椒的辛味，香料貪多貪足，反而蓋住了草魚本身的鮮甜。”

溫稚顔放下筷箸，丫鬟蒼蘭熟練地在一旁鋪開紙張磨墨。

也不知道眼前這個小姑娘洋洋灑灑在記些什麼，田師傅吹胡子瞪眼，開口就是陰陽怪氣：“姑娘這話說的，放眼整個上京怕是也找不出來地道的蜀中廚子，難不成您還想讓誠王府的廚子給您做？”

“更何況，上京不流通辣椒，缺了這最關鍵的一味材料，憑誰還能做出個花來不成？”說罷，晃着肥圓的身子離開。

溫稚顔皺起眉頭，執筆的手一頓，筆尖墨汁凝結在一處，化成一道道黑點。

“蒼蘭，你說寫書怎麼就這麼難呢？”

一炷香的時辰過去，溫稚顔支着下巴，盯着手中那本薄薄的冊子，心中不禁歎息。

書的上卷已經寫好，下卷關于蜀中的部分卻遲遲沒有進展，那片陌生又向往的土地成了執念。

這些年祖母的身體每況愈下，記憶時好時壞，總惦記着多年前一家子遊曆在外的日子，嘴裡念叨着各地的美味佳肴。今日想吃張嫂的肉包，明日想吃李大娘的馄饨，纏着她講述那些特色小吃背後的故事，變得像個老小孩，貪吃得不亦樂乎。

為此，她花了一年時間将自己這些年吃過或者聽過的美食記錄下來，想着在國子監結業之前可以寫成一本完整的美食雜記，送給祖母做六十大壽的賀禮。

可唯獨西南方向的蜀中，不曾去過。

蒼蘭連忙寬慰道：“這也不怪小姐，侯爺不許您獨自出遠門，如今又立下賭約，明擺着是讓您知難而退嘛。”

溫稚顔嘟起嘴：“都怪我爹，帶我們在外遊曆多年，走遍大江南北，偏偏略過了蜀中，讓我卡了文。”

“話已經放出去了，國子監還有半年多結業，我若寫不出來，就要老老實實在家中待嫁了。”

還有兩個月及笄，可她連嫁誰都不知道。

一想到這，就覺得心裡悶悶的。

視線落到窗外，滿大街都是擁擠的人頭，北城兵馬司巡捕疏散人群，撥開一波又來一波。溫稚顔好奇問道：“發生何事，外面怎麼這麼吵？”

蒼蘭收起筆墨：“小姐，今日是誠王一家回京的日子，他們都跑去看誠王世子了。”

“誠王世子？”溫稚顔怔愣一瞬，腦海裡浮現那張面如冠玉的臉。

兩年前，誠王一家也是這樣浩浩蕩蕩回京，引起不小轟動。她跟幾個小姐妹心生好奇，跑到街上看熱鬧。

少年策馬走在最前方，身量颀長，寬肩窄腰，五官仿佛精雕細琢而成，當可稱得上是劍眉星目，氣度卓絕，挑不出一點不好。

說是衆多貴女的春閨夢裡人也不為過。

溫稚顔眼裡閃過一絲驚豔。

時下民風開放，姑娘家遇到心儀的男子抛香囊表達愛慕是常有的事，人群中不斷傳來雀躍的聲音，不知誰的香囊碰巧砸中了少年懷裡。

可惜落花有意，流水無情，少年神色冷淡，眼皮都未擡一下，将那枚香囊扔了回去，又撣了撣身上的灰。

美人或許都是有些傲氣在的，溫稚顔摸摸鼻尖，忍不住朝窗外又看了一眼。

田師傅的話雖然難聽，但也給了她提醒，若說對蜀中最熟悉的，莫過于誠王一家。

若能得到誠王世子的幫助，卡文之事豈不是就迎刃而解了？不過那人走到哪都讓人關注，想要接近他，估計有點困難。

溫稚顔默默收回視線：“奇怪，柳掌櫃叫我來品菜，如今她人去哪裡了？”

身旁的店小二一臉糾結：“柳掌櫃抱着一堆香囊上街去了......”