正是二月乍暖還寒時節，積雪融化萬物複蘇，安家村也迎來了新年裡的第一個重大消息：安郎中家的兒子安仁學不負衆望通過府試，時隔半百，安家村又出了一個秀才爺。

整個安家村那是又敲鑼又打鼓的，要為這件天大的喜事好好慶祝一番。比起隔壁兩個連秀才都沒有的村落，他們安家村可是大大的漲了臉面。然而，這鑼鼓聲随着郎中的一道驚呼戛然而止，熱鬧的鑼鼓被凄涼的唢呐聲所代替，全村人一齊披麻戴孝哀悼這位英年早逝的秀才爺。

年方十五的安仁學雖說不上才高八鬥，但以他的才學，考個舉人老爺蔭蔽安家村也是足夠的，因着太過勤奮好學傷了身體，熬過府試就一直卧榻在床。聽到秀才爺這個稱呼，安秀才一個激動，猛地坐起來卻後繼無力，直直地砸在枕頭上，當場就去了。

安仁學咽氣時眼睛直直的望着窗外，且不說這是死不瞑目，順着安秀才的目光看過去，那片緊挨着安家祖墳的榆木林也是邪乎的緊。再說，這黃昏的時辰也不太好，安秀才這模樣與橫死也相差無幾。

村長抽着旱煙和安郎中商量喪禮的行程，安仁學既然成了秀才，怎麼着也得埋進祖墳裡，算得上是光宗耀祖——可這死狀，必須得按照橫死的規制來辦，棺材需在屋外擺上半月，每天流水席，再請幾個法師天天誦經超度散去怨氣，方得入土為安。

安秀才的喪禮辦得極其熱鬧，除了陰氣比較重的孕婦和七歲以下的孩童，全村人每天都要去安郎中家祭拜一番，吃吃喝喝唠唠嗑。眼見着距離下葬也就一兩天，可惜天空不作美，持續十幾天的陰雨天氣愣是一束陽光都沒曬下來。做法事的法師們連連搖頭，隻說盡人事聽天命，若是下葬那天還沒法給安秀才合上眼，那這祖墳就沒法葬，以免禍及後代。

好在三更吉時合棺，雖出了點小波折，安秀才的眼卻在安郎中的手下閉上了。總算能把兒子葬在祖墳裡，安郎中心中是百感交集。刺耳的唢呐聲響起，送葬的隊伍裡不斷傳出凄厲的哭聲，無論是真心或是假意，至少外觀上看起來是一場隆重的葬禮。

送葬講究不走回頭路，所以每每有人需要葬在祖墳，就得穿過那片陰森的榆木林。往常，村民們雖說忌諱這榆木林，但這麼多人走上一遭還有法師陪着，多是不怎麼害怕；可偏生今日就有一種風雨欲來的壓抑感，回想起安秀才流下的血淚，心中更是湧上一股莫名的恐慌。

唢呐聲仍舊斷斷續續地被吹響，唯有安郎中一家人還沉浸在悲哀中沒有察覺到冷凝的氣氛，包括法師在内的所有人腿肚子都開始打哆嗦——就算是樹蔭底下好乘涼，但這溫差絕對不正常，這呵出的氣都快結成冰霜了，穿着襖子都能感覺刺骨的冷……這秀才爺怕是……

全村人都繃緊神經，無言地達成共識：趕路，出了榆木林一切就都好了。“砰砰！”唢呐聲剛停下，忽然發出一道沉悶的敲擊聲，衆人的心髒随之一跳，面色很是難看。

“狗娃子，沒事亂踢什麼樹，盡是瞎搗亂！”村長一煙杆敲在自家小兒子的頭上，這個時候絕對不能慌亂，所謂人怕鬼三分鬼怕人七分，這安秀才生前性格和善，就算還有怨氣沒散，也不會為禍村裡。

聽着村長這聲咒罵，衆人面面相觑，勉強笑笑，更是加快了步伐趕路，而安郎中一家子更是哭得肝腸寸斷。唢呐再次奏響，聲音比起之前可要飄忽的多，吹奏的人氣息不穩，發出的聲音自然變得古怪。誰都明白，就算力氣再大，一腳踹在樹上也發不出這樣的聲音，更何況狗娃子那委屈的表情——這聲音倒是像棺材裡發出來的！

擡棺材的人都是狗年牛年出生的壯漢，不是獵戶就是屠夫，總之都是見過血身上有煞氣的。就算膽子再足，近距離聽到棺材敲打的聲音，擡棺人也被吓得腿軟，尤其是當聲音越來越大，敲擊頻率越來越快的時候。也不知是誰先甩開了擡棺的木樁，棺材的一腳直直砸在地上，緊接着所有擡棺人都紛紛抛下木樁，退到村長身後。

“都别亂，站我身後去，誰也不許亂跑。别怪我醜話沒有說在前頭！要是今天誰亂跑出了事，村裡都不管。”眼見着膽小的拔腿就要跑出林子，村長一腳踹倒一個，大聲喝道。村長曾經當過兵，自然也就殺過人，要是沒有這兇狠勁，恐怕沒法鎮住村民。村民們紛紛躲在村長身後，抱成一團，等待村長的發令。