“山野人家，孩童都是自記事起便要幹活的，不幹活就沒飯吃，我确實向往錦衣玉食的生活，最好能帶義父、村長、全村人都享受上。”

“吃飽飯、穿暖衣，神仙能做到，富貴人家能做到，普通精怪不害人也能做到，很好很好。”程曌滿意的點頭，像是在跟阿秦講又像在自言自語，“阿秦的心願并不難實現，這個很好。”

“若是有朝一日魔行天下，魔族統治了這個世界，阿秦當如何自處？”程曌又問。

“那自然是盡力保住家親，護心愛之人周全。你為何這麼問？”

“嘻嘻，我就是随口問問。”

“那你呢？魔族統治世界，你、神，還會存在嗎？”

“魔族如果統治這世界，我就沒有啦。”程曌的神情居然還挺輕松，“如果是個好魔王來統治，那我也就可以放心讓位了，這一天天的我也是夠累的了，誰愛幹誰幹去。”

你倒是說說你累什麼了？抓野兔還是鬥蛐蛐？回想這一路程曌不按常理出牌的玩興跳脫，阿秦實在忍不住不腹诽。

“你果然是個不負責任的神明。”

“怎麼說？”

“居然想着要把世界讓給魔族。”

又過數日，兩人終于抵達京城，聽說這太子的命還吊得好好的，兩人稍作寬心，隻是，如何能越過森嚴守衛見到皇帝本人呢？

“等等，我換個樣貌。”客房内，程曌示意阿秦無需回避，“你不是一直想看我本來的樣子嗎？”

清風起，迷了阿秦的眼；待風止，那個叫人一陣頭疼一陣憐惜的跳脫姑娘已經不見了，站在原地的是一位仙姿玉立的青年公子，看着比阿秦稍年長些，暗紋白衣，卷雲廣袖，月白釉色小冠束髻，端的是俊雅無雙，翩翩氣質與之前的女子渾不相似，惟有那副笑眼依然熟悉。

“你長得真挺好看的。”阿秦真心贊歎。一路上程曌與他拉拉扯扯毫不避嫌，再加上廟裡拜的神仙又是男子樣貌居多，他多少有點猜到對方真身恐非女子。

“之前不好看麼？”程曌扁扁嘴。

“之前也好看，但現在看着正經多了。”

四舍五入好像也算表揚，程曌美滋滋地再一揮手，阿秦旋即也換了身紫色绫羅長衫。不過阿秦穿不慣，最後還是着了身短打，與程曌扮作公子與侍從踱步上街。

大街上，無數路人不自禁投來目光。白衣公子自是姿容秀絕、清雅脫俗，這身旁的侍從也是少年俊朗、眉目如畫。究竟是哪家的少爺出遊，竟未在京城裡耳聞過。

“我們現在去哪兒？”阿秦被看得有些不自在，隻想快點兒面聖。他從前也被人看，但都是山野村婦隔着遠遠望的，哪有像京城人這麼不見外的，擠在身旁不算，還要邊看邊議論，窸窸窣窣地又聽不真切，叫人更生煩躁。

程曌看出了阿秦的窘迫，以扇掩面偷笑：“當朝太傅李品儒，我們先去見他，他的府邸就在這長安街的盡頭，不急，我們慢慢逛去便可。”

說慢慢逛，那是真的慢。一路好吃的好玩的一個也沒落下。路過一家茶館，喝早茶的人看來格外熱鬧，程曌不由分說就拉阿秦也坐了進去。

“先把正事辦了，再來喝茶也不遲。”阿秦黑線。

“這你就不懂了，牌室茶館最适合打聽消息。皇宮大内結界森嚴，一般魔族小啰啰根本進不去，太子怎麼說失魂就失魂了？你不好奇麼。”程曌點撥道。

甫一進門，店小二就頗有眼力勁兒地湊上來了：“兩位官爺生面孔，可是第一次來京城？樓上雅座可要給官爺安排一間？”

“這位小哥好眼力，我們确是從南方而來，雅座倒先不必，給我們安排個坐的舒坦些的即可，正好可以感受感受京城的風土人情。”程曌一邊笑答，一邊以衣袖遮掩，塞了些碎銀過去，小二過手一掂量，立馬笑逐顔開：“兩位官爺是想看看這京城的繁華吧，請這邊請這邊，這邊座位景緻最好，能臨街觀景，又不落茶館中的熱鬧，若是看膩了聽膩了，就叫小的來給您把屏風圍上，又能成個清淨地。”

程曌滿意地點頭入座，一旁阿秦大開眼界：好一個神仙，真是入世入得入木三分。

待果盤點心上齊，小二殷勤斟茶，程曌裝作不經意地問：“這一早上鋪子逛了不少，小哥還是第一個叫我官爺的，你怎知我不是出自商賈之家？”

“官爺莫見怪，小的在這茶館學徒多年，商人、官爺還是能分辨出些的。”小二嘴上謙遜，神色卻頗有得意，“官爺這身白服暗紋，不知道的隻以為素，稍懂些的謂之低調奢華，隻有内行的人知道，這卷雲紋流暢舒展，特别是雲末這一筆小勾，是京城織造局特有的标記，織造局可不就是給各位官爺量體裁衣的麼。更何況官爺開口吐字就是京城頂頂标準的官話，小的就知道猜的八九不離十了。”

“哦？”程曌笑問，“既是一口地道京城官話，小哥又怎說我遠道而來呢？”

“這……”小二思忖了一下，欲言又止，最終歉笑道，“這就是小的瞎猜的了，小的在這條街上幹了這許久年，兩位官爺如此打眼，小的卻從未見過，想是外鄉貴客。”

程曌心下了然，這小二，為了顧及客人顔面，沒敢說真話。這身衣服是他依着記憶中的制式幻化出的，如今過了五百年，自然已成了過時樣式，小二隻是不便言明罷了，怕還以為是自己頭一次進京想偷偷顯擺，結果弄巧成拙。

“小哥猜的确實不錯，家祖曾在京為官，與織造局有些交情，不過如今已遷居南方從商，此次也是随家父來京開開眼，卻叫小哥看笑話了。”程曌說的很是客氣，小二見話被說開，也有點不好意思。

神仙的嘴，騙人的鬼。一旁阿秦腹诽，程曌覺察不語，隻是偷遞了個笑，繼續與那小二熱絡：“這些年南方妖祟漸多，民生困頓，生意難做，故北上來看看能否讨個營生？不想進京，見街頭巷陌所穿所賣豔麗豪華者居多，想來不愧為皇城，天潢貴胄下也必定多得庇護，不受那些妖魔侵擾。”

“公子此言差矣。”小二從善如流地改了稱呼，“近些年皇城也不安生，别看白天街上還算熱鬧，過了戌時，這攤販商戶、連帶路人都着急忙慌要回家的。亥時往後更不可在街上逗留，就怕撞了鬼祟妖魔一命嗚呼。”

“怎得皇城根下也落得這般光景？”程曌明知故問，“都說皇室曆代敬神崇仙，天上也不管管了？”

“公子有所不知，這兩年京城裡都在傳，這天上……估計快不行了。”小二心虛地朝上頭望了一眼，仿佛怕自己這大逆不道的話被哪個神仙聽了去，殊不知神仙不在上頭，卻在眼前，阿秦觊了一眼程曌的臉色，好家夥，他居然跟個沒事人似的聽得津津有味。

“皇城結界一天天衰弱，以前求個神符出門，那些不幹淨的别說靠近了，都不敢現身。現在不行了，現在得用這個。”這不，剛才那把碎銀的威力就顯現出來了，小二神秘兮兮地掏出了兩個錦囊，“現在京城都流行佩這個，凡是大點兒的驿站都有的賣，晚上若有急事非要出門，一定要戴這個。”

程曌心領神會，又摸出一錠銀放在桌上。小二一看知是自己故弄玄虛過了頭，叫人誤會了，将兩個錦囊放到桌上就斂手退回桌邊，直擺頭：“多了多了，剛才公子給的已經夠多的了，這兩個就當我送二位公子的，公子别嫌棄就是給小人面子了。”

這兩位爺，特别是白衣服的這位，小二預感來頭不小，恐怕沒有他自己說的行商問路這麼簡單。今日留個好印象，日後或能細水長流。

程曌倒也不再客氣，從善如流地收回了銀子。他本來指望着進城就能打皇帝秋風的，一路上銀錢散得頗是豪邁，老實說眼下其實剩的也不多了。

阿秦則是完全被桌上錦囊吸引了，這錦囊不過半個手掌大小，外觀平平無奇，聽小二說的意思，裡面裝的該是符紙或是驅邪的玉片之類的東西，但阿秦直覺都不對。他用兩指夾起錦囊，觸感柔軟，仿佛中間夾着片……糕？不對，更有彈性些，這手感莫名有些熟悉，就是一時想不起來，是自己以前在村裡也能接觸到的，仿佛是……

“你最好還是不要想打開看一看，我怕你看了會吐。”程曌一哂，旋即也拿起自己面前那個。

出人意料的一幕發生了！阿秦拿着毫無異樣的錦囊，在程曌拿起的一瞬卻發出了凄厲至極的尖叫，那個錦囊也迅速被頂漲到一倍之大，仿佛裡面有什麼東西正聲嘶力竭地要逃出來。不止小二被吓的臉色慘白後退了好幾步，連茶樓裡其他客人也被這一聲厲嚎驚地都望了過來。

程曌反應極快，并指一捏，那怪異掙紮的錦囊就像被戳破了的氣球一樣，迅速耷拉垮下來，不管裡面曾經有什麼，阿秦确信，現在一定已經死得不能再死了。

“是魔獸？”雖是疑問的語氣，但阿秦心裡已覺八九不離十。

“沒錯。這叫人面蟲，人面、蟲身，一般寄生在人的内髒裡。”程曌臉色漸冷。

阿秦終于想起那熟悉的觸感是什麼了，平時殺雞宰豬，那些沒用的内髒下水都會特意留着喂牲口，而這錦囊裡裝的居然還是人的……嘔。

“人面蟲并無驅魔的功效，恐怕隻是魔王用來标記的道具，戴着的人不過是被魔王網開一面罷了。”程曌用隻有兩個人聽得見的聲音同阿秦解釋，“隻是這人面蟲天性油滑，兼且兩面三刀，除了好繁殖一個優點，毫無忠誠度可言，如不是大魔就在附近，它們恐怕不會那麼心甘情願的被裝在布袋子裡供驅策。你想想，我們一路上遇到被魔祟騷擾的大小城池也不少，可曾流行過這玩意兒？”

“你覺得魔王如今就在這城中？”阿秦聽明白了程曌的話外之意，他們本想着是探一探魔族的底，卻未料到魔王已布局到如此地步，“設計将人面蟲投放到皇城千家萬戶中，隻要他魔王一聲令下，萬萬黎民百姓都是他手中人質。”

“你先收好這人面蟲，日後或有其他用處。”程曌叮囑阿秦。