幾乎是一進門，我——或者說，米萊爾·哈代——就被晨星會的所有人圍住了。

巫師棋發燒友二人組最先沖上來。他們的棋子還在角落桌上發出不滿的喊叫，但兩個人都像沒聽見，隻顧拉着我的袖子、手臂、兜帽，上上下下，圍着看了一圈。

轉了一圈後，那個男生搖搖頭：“别看雷古勒斯·布萊克瘦了吧唧的，人家光騎掃帚撞過來，我們小米也會像高地蘆葦一樣折了。”他還比劃了一下，“人家騎的還是最新的光輪1999，那沖力，那勢能，梅林，完了。”

那個女生更不客氣：“你會像麥格教授變的巨型棋子士兵一樣被打裂的。”

我尴尬地揚起微笑，推了推眼鏡。餘光中，剛剛跟我一起進來的，穿了另一身黑袍、戴面具的米萊爾已經悄悄摸到角落的燭光邊，拿出他的手稿。

那裡站着三個斯萊特林，都抱着手臂、戴着面具。他們貼在一起，好像在竊竊私語；過了一會，其中一個人走上來。

“慶幸吧，巫師決鬥是可以取消的。”沙啞的變聲下，那人說，“要是你願意，我認識他，可以幫你們說和。”

雖然他的話應該完全出于好意，但語氣中的傲慢一點也不少。我埋頭理了理文稿，正想着怎麼用米萊爾的語氣拒絕，身邊卻擠進一個棕紅頭發的影子。

“你的說和會讓布萊克道歉嗎？”阿麗莎仰起臉。在女孩毫不避諱的注視中，那人略微别過臉去，于是阿麗莎轉過來，拉了拉我的袖子，換上一本正經的、鼓勵的語氣：“沒關系！我支持你，我也有一半‘泥巴’血統呢！憑什麼就要任着别人這麼叫？”

不遠處寫着手稿的米萊爾擡起頭。女孩的眼睛在燭光照耀下明亮清澈，我幾乎要懷疑她是被錯分到斯萊特林的格蘭芬多了，但她又開口道：“月桂先生已經教了我混淆咒和風鈴草火焰咒了，到時候你打不過我就在下面燒他袍子！我悄悄幹，決不會讓他赢你的！”

？

我瞥向一邊的盧平，他試圖撓撓鼻尖，但被面具擋住了，隻好順勢扶了扶面具。我們都假裝沒看見這個動作。

接着，他走上前來，溫和地伸出手。他的手仍然微微發着抖，但也許是習慣了吧，它并沒有我想象得那樣完全脆弱、憔悴、無力。

“阿麗莎，如果你想靠決鬥赢得名譽，就不該耍詐。”他輕輕推開阿麗莎，又轉向我，“米萊爾，我對自己的決鬥術還算有信心，雖然不敢說一定能幫你取勝，但一直到星期六上午之前，我都很樂意幫你……”

我看了看他，又看了看其他還圍在我身邊的晨星會成員，歎口氣，扶着眼鏡，搖搖頭。

“我、唉……在你們眼裡就這麼差勁嗎？”

阿麗莎點點頭，眼裡流出憐憫。

好吧，放過我，她絕不是格蘭芬多。哈代在他的小角落移了移面具（這大概是代替他推眼鏡的習慣）。

我癟了癟嘴，掏出魔杖，讓他們都讓開一點。人群空出的間隙裡，我控制着力度，一揮魔杖，拉過那個角落裡遍布灰塵的假人。

“要是不證明自己一下，我可能要被你們當成不自量力的傻瓜了。好吧？”我沒忘了再推一下眼鏡，在周圍同學發出友善笑聲時，魔杖指向假人身上靶子的中點，“其實……我最近學了一點東西，還是對自己有點信心的。”

沒人說話，那個先前要說和的斯萊特林抱起手臂往旁邊站，幾個要笑出來的人被一個赫奇帕奇高年級女生肘擊。

我輕輕揮動魔杖，下一秒，假人從那點中心裂成五塊。

“四分五裂。”

燭火閃動一下，我擡手将假人複原。帶着輪子、手握小劍和小圓盾的木頭人堪堪站好，我再度揮動魔杖，極輕的風聲之後，假人被吊起又應聲落地——有人笑了一下：“可這也就是那些搗蛋鬼的水平。”——下一秒，伴着“咔啦”一聲，假人中心蔓延出的一層薄冰連同木頭碎裂，冰珠劇烈爆開，骨碌碌滾了滿地——

夜間的風敲打着窗戶，碎木再度重組，這次它開始移動。

幾個人跳腳躲開它飛跑的路線。不大的房間裡它靈活得像隻被發現的蟑螂，還會巧妙地讓自己處在家具的遮蔽下。桌子、凳子、巧克力蛙畫片交換牆，我瞄準時不由得在心裡歎氣：要不是哈代隻有魔咒學優秀，用變形術會更簡單——

但我的咒語在觸及假人的前一秒被擋住；盧平從匆匆散開的人群中走了出來，舉起魔杖。

“跟真人練習會更有用。”他說，“除你——”

“除你武器！”我喊道。

他沒想到我會這麼果斷，本為教學放慢的擡手就這樣成了破綻。他的魔杖飛出時打到了遺迹天花闆上吊下來的舊式吊燈，整個房間，牆壁上、桌上、鋪滿沙子的地闆上一下充滿了閃動的影子，所有人都被快速變換的影子遮蔽，除了哈代拿下桌上一盞小燈仍然筆耕不辍趕着他的小說。

光影之中，我放下魔杖，對他們稍微揚起嘴角，正準備說點什麼“看？我還是不錯吧？”之類的話，卻接着就被湧上來的同學擡起、扔了起來——

“我就知道！我們赫奇帕奇可不是莽夫！”那個高年級女生歡快地叫道。

“我準備的急救一百法也不用背啦！”巫師棋發燒友裡的拉文克勞男生把兜裡的一堆紙片拿出來誇張地一扔，空中頓時飛滿了紛紛揚揚的小紙片，“好樣的，小米，為了慶祝，我要獎勵自己再看三十張棋譜！”

“别說得你幹了什麼一樣！”那個女生說，但語氣洋溢着歡樂，“龐弗雷夫人又不是不在，你真以為霍格沃茨會讓我們在決鬥在喪命嗎！”

“那又怎麼樣！”阿麗莎驕傲地昂起頭，“這下布萊克可不能再叫别人‘泥巴種’了，隻要他再想到這個詞，都會想到決鬥場上自己輸的模樣！”

“雷古勒斯可不差。”幾個斯萊特林咕哝着，但聲音很快淹沒在其他人的議論之中。

我好不容易被他們放開，站定，才又有了空推起眼鏡：

“好了！好了！我可不是要羞辱他！”我想起我真正的目的，“就算我僥幸赢了，也請大家不要抓着他不放！——别忘了，我們成立的初衷是‘也願我們團結一緻、互相信賴’……就像這裡也有斯萊特林學院的同學一樣，我相信……如果有可能……”

意想不到的是，盧平率先發出笑聲。其他人也安靜下來。

“你是說，想讓他加入我們嗎？”他溫和、還帶着一點調侃似的說。我看向他，在其他人的注視中，點點頭。

“我認為這是個機會……不是嗎？”我看向其他人，“一個互相了解的機會。”他們沒有說話，我突然想到一個不妙的可能，“難道你們不喜歡他？”

他們互相對視幾眼，我的心都要提到嗓子眼了，但接着回答我的是幾個人的笑聲，以及一個站出來的赫奇帕奇魁地奇隊的隊員。

“我們沒什麼意見。”他聳聳肩，“反正他打魁地奇從來不使下作手段。”

“噢，都說了。”那個收拾着滿地小紙片的拉文克勞男生搖頭晃腦地說，“我們都是些有清醒頭腦的過日子的人啊。倒是他有沒有清醒的腦子，我們可不知道。”

“我清醒得很。”

我在斯萊特林公共休息室前的走廊“偶遇”了雷古勒斯。他推開小巴蒂，跌跌撞撞扶着牆往前走了幾步，袍角垂落，氣喘籲籲。地牢的燭火照出他浮着一層薄汗的臉。

“我不信。”小巴蒂幾步追上他，在他面前比了個手勢，語氣冷漠，“這是幾？”

雷古勒斯眯起眼睛：“七。”

小巴蒂一把把筆記本拍到他肩上：“别以為我有規律。”

我躲在角落裡差點憋不住笑。

他又掏出兩支藥劑，在越發不耐煩的雷古勒斯面前晃了一下：“增智劑，緩和劑，選一個……看什麼？年級流通的巴費醒腦劑我看了，都是該扔進垃圾堆的貨色。可别告訴我你想要無夢酣睡藥劑，我恐怕你明天一覺醒來決鬥都結束了。”

雷古勒斯默了一會，抱緊手裡的草稿紙。從這個角度也能看到上面寫滿了密密麻麻的咒語，恐怕是在收到決鬥挑戰當天，就在圖書館泡着做的筆記——而現在，我拿出懷表，表盤上時針指向“九”——臉色蒼白、喘着氣、腳步虛浮，他怕不是在什麼斯拉格霍恩特批的空教室練習了一天。

“哈代又不是什麼決鬥大師。”時間差不多了，我笑吟吟地走出去，“他連變形術和黑魔法防禦術的提高班都沒進，不用緊張。”

一聲歡叫；我的手被握住了。兩支藥劑都被塞進了雷古勒斯袍子裡。

“萊莉？很晚了——”

“不妨礙我來看看朋友。”我笑了笑，握了握小巴蒂的手又放開，看向雷古勒斯。他把藥劑瓶塞得深了一點，語氣鎮靜：“我不會輸，一點可能都不能有。”

“别這麼緊巴巴的吧？”我說着走過去，順手從他手裡扯過那幾張草稿紙，“我們光是學決鬥史就知道，也有好多麻瓜出身的巫師戰勝純血的——我不是打擊你，雷爾——但你要知道，影響決鬥勝利的因素有很多……我聽說赫奇帕奇今天請哈代吃了頓大餐呢，明天估計他精神會挺好的吧——别把臉别過去，雷爾。”

我歎了口氣：“我隻是說，我們都隻是學生，決鬥不會要命，一場決鬥的輸赢也不會是我們的終點。我曾經讀過一個危險的黑巫師的曆史——他在法蘭森林和一個臭名昭著的德國巫師決鬥，差一點喪了命，但他活了下來——而且，三天後，學會了那個巫師最危險的絕技，用這種魔法在下一場決鬥中割斷了他的喉嚨。雷爾，重要的不是輸赢，而是生死，以及承受失敗的意志，學習、再戰的力量。”

小巴蒂在，我特意用了隐語，但雷古勒斯的眼神在我提到伏地魔的過往時浮動起來。