沈知微并不知内院的這一番争執。暮色漸濃時，她才擱下手中湘妃竹繃架。銅燈台上跳躍的燭火将她的影子投在青磚牆上，随着穿堂風搖曳出深淺不一的波紋。她揉了揉酸脹的肩頸，望着案頭堆積的玩偶草圖若有所思——根據鄭二郎的要求，她先粗粗畫了個正在主持大典的官員，嘗試着加入禮部侍郎的元素，将威儀與軒昂結合。然則，做得過程中，她還須随時調整細節，以免有違制僭越的風險。

“禮部侍郎持劍主持大典……很夢幻啊。是不是要在腰間多添幾縷垂墜的绶帶？劍柄的細節也要雕刻得更有儀式感……”她邊想邊畫，忽然聽見外頭傳來一陣輕輕的敲門聲：“姑娘，可用晚膳了。”是廚娘阿香的聲音伴着叩擊門闆的脆響傳來。沈知微應聲而起，卻不慎帶翻了案頭青瓷筆洗。清水漫過散落的畫稿，将未幹的墨迹暈染成水墨煙雲。她慌忙搶救，卻見一幅被浸透的草圖上，原本工筆細描的冠冕竟在墨色氤氲中生出幾分飄逸，倒比先前更添神韻。

這一夜，沈知微輾轉難眠。月光透過雕花窗棂，在錦被上織就銀白藤紋。“雖然莫名來到這個時代，又身世堪憐，但有屋住有衣穿有親人，一切就算過得去。若用心籌謀，沒準能找到一番别樣天地。盡一百分的努力，有八十分的收獲就很讓人滿足了。”她笑笑，睡不着索性披衣起身，借着月色将白日裡浸濕的畫稿重新鋪開。畫稿在夜風中微微顫動，那些被水漬模糊的線條仿佛活了過來，在她眼前交織成绯衣官員持劍而立的剪影。

待沈知微完工已是兩天後。将最後一針細密地縫合，随後将小玩偶輕輕擺正，她長舒一口氣。窗外傳來許靈初的嬉笑聲，混着檐角斑鸠叽叽喳喳，倒像支歡快的曲子。這次的新作——持劍小侍郎，較之前更加精緻考究。不過她特意在細節設計上取神似而非形似，避免因過于逼真而顯得僭越。

腰間的绶帶雖然飄逸自然，卻稍稍簡化了禮制紋飾，用銀線勾勒出流雲紋，遠看如銀河傾瀉。袖口的雲紋也隻是點到為止，像晨霧中若隐若現的遠山，隐約可見但并未過于顯眼。冠帽上的金線雖添幾分華貴，卻以流暢的線條代替複雜的細節，以保有一份輕松雅緻的趣味。

她将玩偶擺放在一個竹條編織的精緻小籃裡，竹篾上還殘留着新竹的清香。上覆一層透明冰纨紗，這樣玩偶的整體形象一目了然。這種包裝不費什麼成本，卻算得有點意趣，又方便展示。

許謙此刻正在書房内修改一份公文，案頭擺着個鎏金香爐，青煙袅袅中隐約可見‘明經科’幾個字。此刻，他正望着手頭公文出神。禮部與國子監為着科考改制之事已‘交流’月餘。作為從主事，他雖不必直面那些唇槍舌劍，卻也嗅得出朝堂上湧動的暗流。

“舅父安好。”沈知微清泉般的聲音打破沉寂。許謙擡頭，正見外甥女提着竹籃盈盈立于門前，晨光為她鴉青的鬓角鍍上金邊。他忙招呼外甥女，沈知微笑盈盈進屋，将小籃雙手奉上：“舅父，這是鄭二公子托付制作的玩偶，現已完工，勞煩您代為轉交。”

許謙接過小籃子，拿出玩偶細看，不禁露出贊歎之色。“熙熙這手藝真是越發精湛了。這簡直就是…”‘崔侍郎本人’幾個字在許謙嘴裡打了個轉，又覺得拿玩偶比喻上官不妥，于是把話咽了回去：“神形兼備啊！這般精緻的玩偶，我都要忍不住想收藏一個了。”說完呵呵笑了起來。

沈知微忙道：“舅父過獎，不過是盡力而為。如果鄭二公子有任何不滿意之處，還請您轉告，兒随時改動。”

許謙還在甚有興味地對着玩偶端詳，“這绶帶......”許謙指尖撫過銀線繡就的流雲紋，“可是參照了《輿服志》裡的規制？”

“兒還是略作變化了。”沈知微垂眸淺笑，“禮部官員的章紋豈敢僭越？這雲紋取的是《山海經》中'其光如雲'的典故，既合禮制又不逾矩。”

許謙聞言點頭：“連氣度都繡了出來，真是巧奪天工，必無有什麼要改的了。”

沈知微适當做受誇獎後的羞澀，謝過舅父便告辭離去。

暮色初上時分，許謙提着竹籃往鄭府去。行至永甯坊轉角，忽見鄭明晖夾着公文疾步而來。青色公服下擺沾着墨迹，玉帶鈎也歪在腰間，顯是剛從案牍中抽身。“二郎怎的這般匆忙？”許謙笑着攔住去路。

鄭二郎見到許謙慌忙叉手行禮，額角還挂着細汗：“許叔，國子監今日事務繁雜，晚輩忙得不可開交，沒個閑時，幾乎成了牛馬。這不，方才家母遣人來催了，說小兒哭鬧…”

話音未落，許謙已掀開竹籃上的冰纨紗。暮色中，绯衣玩偶的銀線雲紋泛起微光。鄭明晖一時怔住，指尖懸在半空竟不敢觸碰——這哪裡是孩童玩物，分明是件精雕細琢的藝術品。“這玩偶，我那外甥女辛苦了幾日，已然完工了。你拿回去給你家小郎，他一高興，你就能享受天倫之樂，也當是放松。”