“沈娘子這手藝......”鄭明晖喉結滾動，忽然想起月前在平康坊見過的波斯商人。那些号稱‘絲路奇珍’的異域玩偶，比起眼前之物竟顯得粗陋不堪。“當真巧奪天工。”

許謙撫須而笑：“你家小郎若喜歡，便是這玩偶的造化了。"說罷将竹籃往前一送，青竹篾片在暮色中泛着溫潤的光澤。

鄭二郎連連點頭，接過竹籃，再次施禮：“謝許叔關照，沈娘子辛苦。這幾日我定要登門緻謝。”

許謙忙回禮：“賢侄不必如此客氣。”說罷，笑嘻嘻告辭，負手離去。

鄭明晖目送許謙離去，随即從籃子裡取出小玩偶細細打量。隻見一位寶相端莊的郎君手持長劍，似乎正在主持某種儀式。他眉目清朗，神采奕奕，盡顯禮部侍郎之風範。鄭明晖默默一笑，心道：若說這便是崔大人，倒也形神俱似。隻袖口的雲紋簡化了些，绶帶設計也少了幾分繁複。然而，每一針每一線并未因簡化而顯得随意，反而透着靈動之氣，别具匠心。他忍不住伸手輕觸，意外發覺這玩偶所用的布料竟與禮部官員的衣袍布料如出一轍。

鄭明晖暗歎：好精巧的心思。這官員服飾的布料乃是朝廷特供，為顯廉潔，并不選用過于昂貴之物。但它卻象征了寒窗苦讀、铨選入仕的榮耀，官員們怎能不珍愛？更何況，坊間素有規矩，此布料非官服不得用，也不在市面流通。不知這沈娘子從何處得來，竟用在玩偶身上，還避開違制之忌，頗有意趣。

正當他對此玩偶浮想聯翩之際，忽聞身後馬蹄聲急。回頭望去，卻見國子監雜役策馬而來：“鄭錄事，博士大人有事相召，請即刻前往。”他跑馬跑得滿頭大汗，手中還攥着卷竹簡。

鄭明晖聞言，隻得将玩偶輕輕放回籃中，長出一口氣，匆匆趕回國子監。

國子監書房内，春日暮光斜照案幾，竹簡卷帙在光線下熠熠生輝，氤氲出幾分書卷的沉靜氣息。崔懷瑾端坐客案之後，與祭酒大人正潛心商議明經科目改革之策。時下士林風氣重進士而輕明經，即便崔懷瑾本人，乃至在國子監任祭酒已達十八載、德高望重的陳老祭酒，也都是進士科中的佼佼者。

然而，出身并不代表觀念。崔懷瑾，這樣一個以狀元及第步入仕途的讀書人，顯然對士林風氣有着自己的看法。他屢次向聖人進言，直言朝廷如今并不缺治政的官員，卻愈發顯露出對術業專才的迫切需求。

“若論扭轉當下風氣，讓進士科的士子也能欣然接受術業技能的學習，而非将其貶為奇技淫巧，”崔懷瑾撫案沉思，“此非科目之争，實關士風、國是、朝廷之興替。”

陳老祭酒聞言，輕撫花白的胡須，緩緩點頭。沉浮官場數十載，他如何不知冗官冗員、屍位素餐者何其多，而真正能為國效力的專業人才卻屈指可數。然而，明經科的地位遜于進士科已有百年之久，驟然改革，勢必觸及許多人的利益，恐怕推行起來阻力重重。

“若安所言極是，然欲改風易俗，需講究循序漸進，”陳老低沉地說道，語氣中透着深思，“若無士林共識，怕是難以推行。”說着從案頭取過茶盞，盞底遊魚紋在茶湯中若隐若現。

崔懷瑾目透堅定：“正因如此，晚輩以為，國子監作為天下學子的最高學府，若能率先垂範，當可引領風潮。若從今年春季起，讓學子們選修一門技科，先為選修，後逐步改為必修，以此滲透世人觀念。不積跬步，無以至千裡。不知晚輩這番想法，可有疏漏之處？”說至此，他恭恭敬敬地起身，向陳老祭酒行了一禮。

陳老祭酒眯着眼，目光掠過桌案上的竹簡，似在權衡，片刻後緩緩道：“若安之策，不失為一條可行之路。隻是技科之選，需慎之又慎，不可贻笑大方。”

崔懷瑾聞言，神色中微露欣慰，叉手道：“晚輩定會細思謀劃，盡早拟出方案。”說罷起身整衣，再度行禮，欲告辭離去。陳老祭酒亦起身相送，二人行至大堂正遇上匆匆趕回來的加班狗鄭二郎。