龐景之深深一拜，低頭退下。心中雖有不甘，但決定權不在他手中，隻有在之後和各部打交道時多為安西都護府謀些資本，以備不時之需。

戶部那些老匹夫，娘的西皮的難打交道！

----------------

龐景之退出殿門時，恰逢新科進士們的新“師坐”崔懷瑾步入宮中。兩人目光在彼此衣襟上輕輕一掃，皆是神色如常，穩穩行禮。

崔懷瑾見對面龐景之一襲墨色大衣，衣領豎起，絨質細密，襯得整個人越發挺拔俊朗，袖口繡着極細緻的卷雲暗紋，分明出自“錦繡齋”之手。

‘錦繡齋’開業期間主售新款大衣，沈知微雖早有言明，但按照她的行事風格，應是待鋪子開張後方才正式售賣。可龐景之……顯然穿上的過早了。

崔懷瑾自少年起便養成了隐忍克制的性子，從不會将個人情緒輕易流露，可此刻心底終究還是泛起一絲微妙的不悅。雖然他清楚，‘錦繡齋’是個服裝鋪子，沈知微并無偏頗，但……未曾開市，便先有此物，究竟是何時定下的？

一念至此，他袖下指尖微微一晃。

不過面上卻一派光風霁月，沖來人微微颔首：“龐世子。”

龐景之回以一禮：“崔侍郎。”

夜風掠過衣角，二人擦身而過。

----------

崔懷瑾步入殿中，他躬身行禮，聲音沉穩：“臣崔懷瑾，參見陛下。”

天子端坐禦座，目光深邃，看着崔懷瑾的眼神帶着一絲放松，又夾雜着少年舊友間特有的随意。他擺擺手，道：“若安，免禮。”

崔懷瑾起身，雙手垂于身側，先彙報了禮部試的最新情況，又與聖人說了說‘絲路珍物大展’的進展，待彙報完所有事宜，便斂目靜靜等待皇帝讓他退下。

誰知天子忽而話題轉變，緩緩道：“适才龐景之來議安西都護府之事，他的意圖很清楚。”說到此處，皇帝一聲輕歎，“龐家大郎也算言辭懇切，朕令他與二相、兵部、戶部尚書商議具體事宜，若安以為如何？”

崔懷瑾沉吟片刻，平靜道：“于尚書年事已高，素來持重，恐怕隻會說——‘沒錢’。”

天子哼了一聲， 他手指輕叩禦案：“天下這麼大，戶部卻永遠沒錢。”

崔懷瑾微微垂眸，道：“陛下，天下的錢，并非都在戶部。”

天子深深看了他一眼。

殿内一片沉寂。

天子眼底寒意漸濃，語氣亦多了幾分冷厲：“當年朕聽太傅講，‘國之大事，在祀與戎’。可如今，大唐之地，朝廷要錢無錢，要兵無兵，國庫空虛，邊軍困頓，反倒是各鎮節度，府庫盈餘，兵精馬壯。”

他輕嗤一聲，目光森冷：“朕問卿，攘外，是否必先安内？”

崔懷瑾靜默須臾，終是緩緩道：“陛下聖慮深遠。”

這回答讓天子眼底劃過一絲不滿。他的目光落在崔懷瑾身上，忽而冷笑：“你也與他們一樣？”

崔懷瑾拱手，道：“臣不敢。”

天子盯着他，許久，收回目光，似乎是疲倦了。他擺擺手，輕歎道：“罷了，若安，你對朕，比從前不一樣了。”他好似陷入一種憂傷，“孤家寡人，孤家寡人啊。”

崔懷瑾靜靜垂眸，沒有回應。

沉默片刻，天子忽然目光微動，語氣緩和了些：“聽聞你前些日子所穿大衣來自一家叫‘錦繡齋’的鋪子？”

崔懷瑾微頓，旋即如實道：“确有此事。”

天子意味深長地看了他一眼，目光中帶着幾分打量：“适才龐景之來觐見，也穿着‘錦繡齋’衣裳，你可知？”

崔懷瑾微微擡眼：“臣見到了。”

天子摩挲着案上的茶盞，似笑非笑道：“聽聞這‘大衣’，最初是壽王妃所穿？”

崔懷瑾仍舊鎮定，道：“确是如此。”

天子頓了頓，忽然眯起眼睛：“這‘錦繡齋’的事，若安挺清楚啊。”

崔懷瑾也看了天子一眼，并不答話。

聖人似笑非笑上下打量自己這‘發小’，悠然道：“那大衣，你穿着朕看不錯。今日見龐家大郎穿了，倒也英姿勃勃。若安，回頭讓尚衣局也給朕做一件，你覺得如何？”

崔懷瑾擡眸，對上天子的目光，半晌，拱手道：“陛下所願，尚衣局自當精心奉制。”

天子擺了擺手，語調随意：“行了，六郎，你愈發無趣。夜深了，回去吧。”

崔懷瑾再次躬身，平靜告退，轉身踏出殿門。